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听到勘查员的报告，渡边刑警补的脸上稍稍有了活气。
&1dquo;口红那件事&he11ip;&he11ip;”
他迫不及待地刚要说，又喘了一口气，郑重其事地重说道：&1dquo;在权藤洋平家竹篱笆边掉落的那支口红，沾在上面的指纹不是美也子的。我刚才又去了夏美的公寓，将一张毫无关系的照片假装请她辨认取得了她的指纹。我将她的指纹和口红上的指纹作了比照，结果显然一致。”
房间里一片骚然声。
&1dquo;就是说，可以认为口红是更美的，是她从篱笆的隙缝间钻过时掉落的。”
刑事课长提醒说。
&1dquo;我觉得这种可能性很大。”
&1dquo;夏美说她从来没有去过权藤洋平家，现在看来这一点可以推翻了。”
&1dquo;不！不过呢&he11ip;&he11ip;”
负责调查美也子的老刑警部长意外地提出了异议。
&1dquo;美也子很自信地断言说，只有自己一个人从那篱笆的隙缝间进出，权藤洋平应该也不知道。如果对丈夫提起，权藤洋平知道自己的妻子从那种地方进进出出，就会指责她被邻居看到的话很失面子，也许会请园林所的人来修理一下的。权藤洋平肯定会埋怨说，我不希望别人把我看成是一个办事很吝啬的人吧。那么，夏美是怎么利用这个连权藤洋平都不知道的秘密出入口呢？”
&1dquo;不过，也不能断定是绝对不知道吧。”
有人提出反驳。
&1dquo;总之，那天晚上夏美是从篱笆的隙缝间潜入权藤洋平家的，所以大门和后门的对面人家都没有人看到夏美的身影。”
&1dquo;但是，从美也子的口气来推测&he11ip;&he11ip;”
刑警部长依然一副大惑不解的表情苦思冥想着。
&1dquo;总觉得出现了一副令人难以琢磨的构图。”
一直默默聆听着大家言的县警本部的警视打断了大家的话语。他5o岁开外，上唇留着胡子，外表像是一位处事极严谨的人。
&1dquo;美也子非常熟悉房子里的情况，但她有足够的证据证明自己不在现场；而夏美不能证明自己不在现场，因此而怀疑她作案，但有许多地方还很勉强。而且，我之所以感到出现了一副令人难以琢磨的构图，是因为美也子的供述最终形成了为夏美庇护的结果。”
&1dquo;&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;美也子说，丈夫以前从来没有带女人回来过，篱笆的隙缝间只有自己一个人进出，连丈夫都不知道。就是说，给人的印象是，美也子在证明夏美不可能作案。”
&1dquo;难怪。一般来说，妻子与情人是不共戴天的敌人，相互憎恨&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;但是，会有例外吧。”
警视再一次说道。
&1dquo;就是，两者的利益一致的时候。”
是啊。在美也子和夏美的利益一致的时候——渡边刑警补的头脑里闪现出一个灵感。
如果美也子顺水推舟的话？&he11ip;&he11ip;
6
案后第三天午后，一名年轻的女子向所辖警署刑事课打来电话。
因为电话里说要与负责权藤洋平死亡案件的警官谈谈，渡边刑警补便接过电话的听筒。
&1dquo;我是大濑河边上一家叫&1squo;鱼’的酒家服务员&he11ip;&he11ip;”
听筒里传来南语般压低着嗓音的说话声。
&1dquo;我在报纸上看到，说员警正在调查权藤社长死亡的事件，但警方好像还不知道那件事，所以&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;你说的是哪件事？”
&1dquo;就是6月22日星期一晚上6时左右，权藤杜长的夫人和另一位很神秘的女子在我们店里的包房里见过面。”
&1dquo;你说什么？”
&1dquo;那天中午时，有个女人打电话以权藤洋平的名义订了两个人的座位。权藤社长是我们这里的常客，所以账台里的小姐还以为是社长秘书打来的。但是在6时左右，先来了一位三十四五岁的女子，约十分钟后，社长夫人来了。社长夫人以前和社长一起来过，所以我们认得她。”
&1dquo;三十四五岁的女子和权藤夫人&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;而且她们两人之间的气氛很奇怪。&he11ip;&he11ip;一见面先是像闪电似的相互睨视一眼，接着好像是为了什么事情吵了一会儿，还吵得很厉害。因为是在包房里，所以没有听清她们争吵的详细内容。一个多小时以后，两人都紧绷着脸，各自喊了计程车离开了。”
寻问了三十四五岁女子的体型和容貌，说是长得比较粗壮，鼻子很挺，因此推测很有可能是夏美。
&1dquo;非常感谢，你提供了一个很重要的情报，我们马上派人去拜访你，请问你的名字&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;不用了。我们店里规定严格，不允许将客人的秘密往外传的。”
对方突然像要逃避似地挂了电话。
过了约两个小时，警署又收到一封来信，收信人的名字写着&1dquo;刑事课长殿下”。
没有寄信人的名字。
引起社会关注的事件，人们自地通过来信或电话提供情报的现象并不罕见。
其中大部分是骚扰或不着边际的资讯，但这次的来信内容看来是可以信赖的。
课长殿下：我是住在权藤洋平家附近的居民。权藤洋平死亡那天，就是7月3日晚上9时3o分左右，我看见一位陌生女子从夫人平时进出的篱笆隙缝间钻出来。那人看上去年龄有35岁左右，大高个子，头好像是棕色的。想必这一情况对警方也许会有用，我是住在附近的人，所以名字就不写了。
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