足迹
格兰特船长的儿女 儒勒·凡尔纳
登录
关灯
护眼
字体:

海底两万里第二篇第三章 价值连城的珍珠(第1页)

请退出浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。

第三章价值连城的珍珠

当晚我睡得并不好,在梦中鲛鱼唱了独角戏。如果把印度教中的“度”

和鲛鱼联系在一起,再来审视这个凶神恶煞,好像就没那么可怕了。

第二天清晨四点,尼摩船长特意派人把我叫醒,我本来睡意也不浓,立即起床穿衣来到客厅。

尼摩船长正在客厅等我。

“阿龙纳斯先生,”

他问,“您准备得怎么样?”

“都好了,不论是心理还是身体。”

“那好,请跟我来。”

“船长先生,我的两个同伴呢?”

“我已经通知他们了,他们正在等着我们。”

我又问了一句:“不用穿潜水衣吗?”

“先不用,我会让‘鹦鹉螺号’离海岸远一些,我们目前正处在马纳尔礁石岩脉的附近。不过我已让船员们准备了小艇,乘坐它我们可以到采珠场的水面,这样我们就不必徒步走很远的路程。小艇中准备好了潜水衣,如果我们要下到水底,就可以穿上。”

尼摩船长的安排很周到,当我们走到中央楼梯,准备上到平台时,尼德?兰和康塞尔已经等在那里了,他们对即将到来的海底探秘很是兴奋。五个船员拿着木桨,在“鹦鹉螺号”

的小艇旁时刻准备出。

此时天色还没亮,天空中的云层有些厚,星光在云层的缝隙中偶尔闪现。我的内心在平静中略微有些沉重,眼睛只顾着向6地方向望去,在夜色中隐约看到一条弯曲的6地线绵延开去,占据了西南到西北天际约四分之三的部分。鲨鱼在法语中俗称鲛鱼,从语源上分析,有人认为是从拉丁语的“度”

一词转化而来的。两个词尽管字形类似,但是含义相差甚远。但是聪明的人脑从来不缺少联想,一旦被“鲛鱼”

咬了,小命不保,也只有靠“度”

来为他做些身后之事了。这种说法尽管荒谬,从语言学角度来看,倒也不失为一种对比的学习方法。

“鹦鹉螺号”

劈开夜色中的海面,上行到锡兰岛的西部海岸,距离海口不远的地方停下来,精确地讲,我们已经到了马纳尔岛6地形成的海湾的西边。在这片水面下,分布着长达二十英里的适于珍珠贝生长的礁石岩脉,真是个取之不尽、用之不竭的聚宝盆。尼摩船长、康塞尔、尼德?兰和我坐在小艇的后部,小艇的艇长把着舵,他的四个同伴操着木桨,把小艇划离了大船。

小艇向南而去,我们并没有急于潜入水中,要等小艇驶到指定的地点。我注意到四名桨手整齐划一的动作,那是海军战舰上的划桨方法。

桨手们每次用力地挥桨,小艇就充满活力地往前一蹿,水珠喷洒开来,落在漆黑的水面上。一波波小浪撞击在船体上,小艇一边轻微地颠簸,一边把些许的浪花飞溅到我们身上。

船上的人都沉默不语,尼摩船长在想些什么呢?是那片距离我们越来越近的6地吗?那可是他不喜欢的地方。加拿大人可不会这么想,尼德?兰巴不得一脚踏上坚实的土地。至于康塞尔,我相信他没在想什么,这趟出游正让他回味无穷。

大约五点半钟,在曙光的映衬下,海岸的轮廓清晰地出现在众人的面前。在岛的东边,海岸线的起伏不大,地势很平坦,接着往南,又有点儿突起。这时我们距离海岸还有五英里的水路,一时间海岸与弥漫在周围的水汽混合在一起,偌大的海上只摇荡着我们这一艘小艇。现在距离采珠季节还有一个月,四周没有一只船,也没有一个采珠人,只有孤寂。

六点钟的时候,天放亮了,在热带地区,日夜的交替非常明显,很少有清晨和黄昏的过渡带。随着阳光有力地穿过东方的云幕,一轮红日冉冉升起。

小艇继续向马纳尔岛前进,岛的南端在我们的视野中逐渐放大,我能清楚地看到6地,以及上面稀疏的树木。尼摩船长站起身来,眺望了一下海面,他稍一点头,锚链抛下了水。船停了,这里的海水深度只有一米左右,水下就是珍珠贝聚集的岩脉的最高峰。这时正遇到退潮,船头被推向了大海一面。尼摩船长说:“阿龙纳斯先生,我们到地方了。现在您还可以欣赏到这片狭窄的海湾,再等一个月,这个地方就会聚集无数艘珍珠商的采珠船。这里的海湾地形优良,它避开了强烈的季风,海面也很少有汹涌的大浪,很适宜采珠工作。我们现在穿潜水衣,开始水下的游览吧。”

我没有答话,眼睛望着充满可疑和未知的海上愣,任由小艇的水手帮我套上沉重的潜水衣。尼摩船长和我的两个同伴都穿上了装备,“鹦鹉螺号”

的其他船员都留在小艇上等我们。

我们的身体被橡胶的潜水衣包裹得紧紧的,一直到脖子的地方,空气箱绑在了背上。这次我们没配备兰多夫灯,趁着还没有套上铜帽,我向船长询问灯的问题。

“我们下潜的地方不深,光线能够照到,兰多夫灯起不到多大作用。”

船长回答,“还有,这里的水下不适合用电光灯,灯光会引来一些海中的危险动物。”

尼摩船长说这些话的时候,我转头去看康塞尔和尼德?兰,这两个人已经戴上了铜帽,什么也没听到,也无法说话。我又问了一个问题:

“有武器吗,比如枪支?”

“枪?在水下有用吗?还不如一把钢刀可靠,这里有一把匕,带在您的腰带上吧,现在出。”

我又不放心地看了一眼同伴,他们也人手一把短刀,另外,尼德?兰还擎着一把鱼叉,看来他是有备而来。

我不再犹豫,和船长一起戴上了沉重的铜帽子,与此同时,空气箱开始转动供气。

小艇上的船员们一个个地把我们扶入水中,水确实不深,不到一米半,我们的脚已经稳稳地踩到了平坦的沙子上。尼摩船长打头,向我们示意了一下,我们跟着他沿着一个缓坡,逐渐向更深处走去。

等我开始走起来,一直缠绕我的对鲛鱼的恐惧感反而消失了,我的心中变得十分空灵,注意力也完全放在了脚下和四周的奇异景象。

阳光从水面直射到海底,我们能看到最微小的物体。行进了十分钟后,我们来到了五米深的地方,幸运的是,水底还算平坦。

一路上,我们看到了大群的单鳍属的新奇鱼类,它们游动起来,忽而向左,忽而向右,很有观感,这种鱼最显著的特征就是只有尾上的一支鳍。我还现了爪哇鳗,从外形上它们跟真正的蛇一样,长大约八分米,肚腹呈现出苍白色,如

果不仔细看,很容易把它们和身体两侧没有金线的海鳗相混淆。硬鳍属的鱼的身体就像被压缩的蛋,它们中的燕雀鱼颜色鲜艳,背鳍如镰刀一般,这是可以食用的鱼,晾干后浸在盐水中,可以做出很美味的菜。

随着太阳逐渐上升,水底被照得更加明亮了。脚下的路也有了变化,细沙地的尽头是凸起的岩石路面,路上铺满了软体动物和植物的尸体,踩上去就像一层地毯。在岩石路面上,还有一些壳很薄的、大小不一致的胎盘贝,这是红海和印度洋一带特有的一种牡蛎。另外,还有圆形的橙色满月贝、突锥形贝和波斯朱红贝,“鹦鹉螺号”

的美丽色彩就是来自这种朱红贝。多角岩石贝的长度足有十五厘米,在水底下竖起来,就像是从海底伸出来的手,想把我们这些过客抓住。角形螺贝全身长着尖刺,鸭子贝则是印度水产市场上常见的海鲜;最后我看到了广受赞美的扇形圆眼贝,外形恰似一把美丽的扇子,是这一带的海域内最易繁殖的树枝形动物之一。

在这些贝类中间,有很多形态各异的节肢动物在活动,其中最有代表性的是达尔文曾经仔细观察过的椰子蟹。大自然给了这种凶猛的动物惊人的力量和可怕的外形,它经常会乘着潮水来到海岸上,然后爬到椰子树上把椰子弄下来,它的大鳌可以强悍地剥开椰子壳,取出椰肉来吃。在明亮的水底,椰子蟹行动迅捷,甚至是横冲直撞,无人可挡。和椰子蟹的快运动相反,海鳖生活得慢条斯理、自由自在,这里的海鳖和马拉巴海岸的属于同一类,它们一般选择岩石中间慢慢通过。另外还有三角形的蛙类,以及这一带海区的特产之一——卑格鱼。

七点的时候,我们终于到达了礁石岩脉,岩脉上生长着数不清的成千上万的珍珠贝。这些价值不菲的软体动物黏附着岩石,很少移动。从自由度来讲,珍珠贝远不如海藻,起码上帝之手还给予海藻可以移动的能力。

珍珠贝的两个壳相差不多,都是圆形的,壳壁很厚,壳的外表因为寄生物的缘故很粗糙。有些珍珠贝的外壳上还有一条条的淡青色纹路,纹路的末端隐隐光,这是年轻一些的珍珠贝的特征。十岁以上的珍珠贝表面会更粗糙,颜色也更黑,尺寸上可以达到十五厘米。

尼摩船长用手指着一大堆的珍珠让我看,我明白这个宝藏是如何取之不尽的了,在某些单纯的环境下,大自然的创造力要远胜过人类的破坏力。此时,尼德?兰正在实施这种破坏活动,他忙不迭地把那些最大的珍珠贝塞到自己的网袋中。

请退出浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。