格兰特船长的儿女第一篇第七章 可爱的地理学家(第1页)
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第七章可爱的地理学家
看来,这一个地理学会的秘书,实在是一个可爱的人物。他的一番自我介绍生动、精彩又有趣。这也让格里那凡爵士明白了,站在他面前的这个陌生人——雅克?巴加内尔的来历。阅历丰富的他,对雅克?巴加内尔这地理学家的名字和声誉并不生疏。而且,爵士还知道他的地理学专著。他在地理学会会刊上表的论文,还有他和世界各地地理学会的通信联系,已使他成为一位赫赫有名的学者。于是,格里那凡爵士很真诚地伸出了自己的手,开始说道:
“尊敬的巴加内尔先生,现在我们彼此都认识了,您能允许我问您一个问题吗?”
“尊敬的爵士,你问二十个问题都可以,”
雅克?巴加内尔说道,“我一直都认为,和你交谈是一件很荣幸的事情。”
“那请问,您是在前天晚上,登上这一艘船的吗?”
“对呀,尊敬的爵士,一切都没错。就是在前天晚上八点钟左右。我从喀里多尼亚火车上走下来,马上跳上去港口的马车,然后再匆匆从马车上下来,又急奔向‘苏格提亚号’。还在巴黎的时候,我就预定了‘苏格提亚号’的6号房的。当时,夜晚都是漆黑一片,在这船上,我真的没有遇到一个人。要知道,我赶了有三十多个小时的路,累得筋疲力尽。而且我还知道,船开的时候都会摇晃。要想不晕船,最好船开的时候就睡觉,所以一躺下来倒头就睡下了。这一睡呀,足足令我睡了三十六个小时。我说的都是事实,请相信我吧!”
当他说完时,在场的每一个人都明白了他怎么跑到这艘船上来了。原来,这位知识渊博的法国地理学者上错了船。当“邓肯号”
上的全体人员在圣孟哥教堂进行祈祷的时候,他就登错了这艘船。但现在听众都清楚了,但是这位学富五车的学者不明白。大家在想,如果现在告诉他坐的是什么船,将要开到什么地方去,他会有什么反应呢?
“这么一来,我尊敬的巴加内尔先生,”
格里那凡爵士又询问,“您一定要选择加尔各答,作为您去印度调研旅行活动的出点吗?”
“对,尊敬的爵士。一直以来,我最大的愿望就是能够游览印度。这是我积蓄多年的美好梦想,也是我最希望能实现的夙愿。想到现在我就要去那个神秘的‘大象国家’里,梦想就这样一步步成真了,我真的开心不已!”
“巴加内尔先生,我又想向你询问,如果您换一个地方游览,那也很不错呀!”
“爵士呀,这怎么可以呀!我绝对不会换一个地方的,而且,我身上还带着一封给印度总督索莫塞爵士的介绍信呢。另外,还有一个地理学会的任务要我亲自完成呢。”
“啊!您还有任务?”
“对,另外我要亲自去尝试一次有价值而又精彩的探险计划。这计划还是我一个知识渊博的朋友——威维安?德?圣马尔丹先生替我安排的。我做这计划的目的,就是要跟随如施拉金维兄弟、沃格上校、韦伯、郝德逊,还有于克和加伯两位传教士等这些旅行家的足迹,继承他们的探险冒险事业。如果在印度,我一定要在1846年,在克里克教士不幸失败的地方去完成他没实现的事业。总之,我要做的工作就是去勘察雅鲁藏布江的河道,要知道,这条江沿着喜马拉雅山北麓流淌,还在西藏境内流了一千五百公里。我一定要弄明白,这一条河是不是在阿萨姆东北部与布拉马普特拉河之处汇合,这也是地理学上一个需要考证的大问题。尊敬的爵士先生,我甚至还想着,如果哪一个旅行家能把这个问题解决了,肯定能获得一枚金质奖章。”
这个巴加内尔的确是不凡。他说得气势如虹、眉飞色舞、津津有味,尽情地、无边无际地翱翔自己的想象力。他滔滔不绝的架势,仿佛流过沙夫豪森沙夫豪森,瑞士的一个行政区域的名字。地区那一条奔流澎湃的莱茵河水。
“可是,我尊敬的巴加内尔先生,”
格里那凡爵士在沉默不语一会儿之后,又开始询问,“我们都知道,您的理想实在是崇高,探险旅行的计划实在杰出,我相信科学界都会由衷感谢您。但是,我不想一直让您蒙在鼓里。我们还是要让您明白,至少现在,您现在必须要放弃去印度游历的计划了。”
“啊!要放弃!这是为什么?”
“因为您所在的方向,是背离印度半岛的。”
“什么,尊敬的勃尔通船长……”
“我不
是什么勃尔通船长。”
孟格尔船长回复道。
“可是,这‘苏格提亚号’船呢?”
“这艘船,可不是什么‘苏格提亚号’!”
这几句话,令巴加内尔先生惊呆了。他呆若木鸡地先是看看格里那凡爵士,爵士的表情始终一本正经;又转头看看海伦夫人和玛丽这两位女士,看出她们脸上流露出同情和惋惜的神情;又转头看看孟格尔船长,看见他在微笑,又扭头看着少校,见他却是一动也不动。最后,他实在不知怎么说,就耸耸肩,把眼镜向额头上一推,喊道:“爵士,你是想和我开玩笑吗?”
就在这时候,他的目光落在了舵盘上,看见上面赫然有两行大字:
“邓肯号”
“格拉斯哥”
“啊!原来是‘邓肯号’!‘邓肯号’!”
巴加内尔没命地高喊起来。
之后,他就一溜烟,飞快爬下楼梯,直溜到自己的舱间里。
这个倒霉透顶的学者刚一走开,“邓肯号”
船上的人,除了那始终不动声色的少校,谁也按捺不住,都哈哈大笑起来,忙碌的水手们笑得更为开心。大家都知道。如果是上错了火车,那还是情有可原。比如,如果你要去丹巴顿郡,却不小心上到了去爱丁堡的火车,这一切还说得过去。可是这学富五车的学者,怎么连船都会搭错了呢?!像他这样,准备坐去北半球印度加尔各答的船,却登上了开往南半球智利的船,这不是粗心大意、糊涂到了极点吗?
“可是,巴加内尔做了这一件糊涂的事情,我不感到有什么奇怪。在学术界,一直流传他粗心大意的故事,被许多人传为笑话。说起来可真是举不胜举。我听说他有一次,在刊物上表了一幅有名的美洲地图,竟然糊里糊涂,把北半球的日本都放了进去。但是,虽然有这一些缺点,但这并不影响他是一个卓越的学者,法兰西一名杰出地理学家的名声。”
格里那凡爵士说道。
“可是,现在这一位可怜的学者,应该如何是好呀?总不能就这样带他到巴塔戈尼亚去呀。”
海伦夫人焦急地问。
“为什么不能呢?”
少校表情严肃地说,“因为他粗心所造成的错,我们完全可以不负责呀!要想一想,假如他搭错了一辆火车,火车就只为他停下吗?”
“嗯,是不能停下来的,”
海伦夫人想了想说,“不过,我们觉得可以这样,如果到了一个能停泊船的港口,可以叫他下去。”
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