格兰特船长的儿女第二篇第十八章 澳大利亚的阿尔卑斯山（第3页）
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格里那凡、孟格尔、威尔逊这些人急忙检查巴加内尔的马儿，的确是倒毙在了地上。
“实在是匪夷所思！”
约翰?孟格尔船长嚷道。
“对呀，这太奇怪了！”
少校也喃喃自语着。
这又是一次意外的灾祸，格里那凡爵士着急了起来。在这杳无人烟的地区，是找不到继续补充的马儿的。如果这些马匹都患上致命的马瘟，统统都死去，继续前进就变得非常困难了。
果然不出所料，还没到傍晚，这些马儿似乎都患上了致命的“马瘟”
，威尔逊坐着的马儿也死去了；更为严重的事情是，三头牛也都死了。这样一来，只剩下四匹马还有三头牛供拉车，还有人来骑了。
事情变得很严重了。男士没有马儿骑，也可以徒步而行；然后，没有牛来拉车子，两位女子将怎么办？还有一百二十英里的路程才能到杜福湾，两位女子能走得动吗？
约翰?孟格尔船长和格里那凡爵士如热锅上的蚂蚁一样着急。两人亲自去检查还活着的马和牛，想些办法遏制形势的恶化；但检查完之后，却觉它们没什么病状，甚至看不出衰弱的迹象。看上去，牛和马显得健康健壮，继续长途跋涉应该是没什么问题了的。格里那凡爵士只能默默祈祷，希望别再出现牛和马死去的事情了。
艾尔通也说很希望别再有这样的事情生。他说自己也觉得蹊跷，这些牛和马怎么会突然死去了呢？
大家又继续赶路。没有马骑的人，只能用脚走了，走得太累就坐在牛车上休息一会儿；这一天下来，队伍只走了十英里的路程。
在第二天，也就是1月13日，这一天安然无恙，没有再生过牛和马死去的事情，平平安安度过了。旅行者个个都精神饱满。因为天气炎热，大家特别需要饮料；这使得奥比内先生忙得头昏目眩。没多久，藏着的半桶苏格兰啤酒就见底了。
这一天也进行得很顺利，大家一个个精神饱满，一口气连续走了十五英里，就这样轻松地走过了一片高低起伏的红土地带。在这里，旅行者都急切地希望当天晚上能顺利到达斯诺威河的河畔宿营。这斯诺威河流经维多利亚省的南部，最后流入太平洋。在太阳落山的时候，人们远远望去，看到前面有一团雾气，知道了那是川流不息的斯诺威河。旅行者们奋力赶着牛和马快前进。在走了几英里的路程之后，走到一个山丘旁边。在翻过山丘之后，大家看到大路的拐弯处有一片森林。旅行者们又赶着疲倦不堪的牛和马穿过这一片森林。在走出森林之后，大家也看到，这里离斯诺威河不足五英里了。然而，在这关键的时刻，牛车陷入了泥淖，泥水直吞没到车的车轴。
“当心！”
此时，艾尔通扭头对身后骑马的人高喊道。
“生了什么事？”
格里那凡爵士急忙问。
“牛车陷入了泥潭里了。”
艾尔通说着。
艾尔通一边猛甩鞭子，一边使劲吆喝，催促拉车的牛奋力前进；但这几头牛已深深陷入了泥淖之中，无法用上力气来。
“现在，我们只能在这里扎营了。”
约翰?孟格尔船长说着。
“只能这么办了。我们只能等天亮的时候，想方设法把车子拉出来。”
艾尔通说道。
“在这里露营吧！”
格里那凡爵士下达命令。
一会儿，太阳下山之后，夜幕就降临了。晚上的天气，仍然还是很闷热。远处的天边，一道道闪电把夜空照得闪亮；可以看到那一边正在下倾盆大雨；旅行者们在树下搭起了帐篷；如果这里不下雨，这一晚可以安然无恙地度过。
艾尔通费了九牛二虎之力，才把这三头牛从泥淖中一一拽了出来。然后他把这些牛和四匹马牵在一块，用一些上好的饲料来喂养它们。格里那凡爵士见做事情认真仔细的艾尔通现在在悉心照料牛马，心里更是感动不已。因为现在队伍只剩下三头牛了，要拉动装载行李的牛车，也只有依靠它们了。
爵士一行人简单地吃了一顿晚饭。天气闷热，旅行者在鞍马劳顿之后，就去休息了。海伦夫人和格兰特小姐和同伴道了晚安，就回到车上休息了。
慢慢地，大家进入了甜美的梦乡。此时的夜空，聚集着大片大片的乌云，这使夜空变得更黑暗了。闷热的空气里没有一丝风，四周都是静悄悄的一片，只有几声猫头鹰的叫声传来。
在十一点钟的时候，少校猛地醒来。因为旅途上过于疲劳，他睡得都不太好。他揉了揉睡意惺忪的眼睛，猛然现树林中有一亮光在影影绰绰地闪烁。这亮光宛如湖面上的粼粼波光，又如同一处飘动着的洁白绸缎。
刚开始，他还以为是地面着火了。他立即从地上腾起，向树林方向走去。但仔细一看，不免有点儿惊奇，原来这是一片无边无际的菌类植物出的磷光。
少校不愿意独自享受这个奇景，想上前去唤醒巴加内尔，让这位地理学家也能大饱眼福。可是在这时候，少校现了出于意料的事情；于是，他停住了脚步，静心聆听。
是这些菌类植物的磷光，把半英里的树林照亮了。在这闪闪亮的磷光中，少校看到有几个影影绰绰的黑影；那几个黑影就在树林边缘，一掠而过。少校想着，是自己看花了眼，还是多日的劳累出现了幻觉呢？
于是，他就趴在了地面上，小心谨慎地仔细察看。这一回，他清清楚楚看见了，是几个人一弯一曲的身影，仿佛在地面上寻找些东西。
深更半夜，这些人到底想干些什么呢？少校想着一定要弄清楚。他决定先别去打扰同伴；一个人就这样在地上趴着，慢慢钻进草丛中，看这些不之客的动静。
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