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「你就甭操心了。我把它們拿來釀荔枝酒還有果醬或者醃製起來,反正這會子你和小小都吃不了!」何先生吃了啞虧,荔枝園裡的幫工偷笑這對恩愛夫妻。
何家是平鎮乃至嶺南的富賈之家。其何園更是傾其家力建築。大至園內設計,小至園內花木都由何先生和二太太經手料理。又因何家的家業置於國外,何先生又長於外國早年四處遊歷,因而園內的建築更是比別處的西式和講究。羅馬的拱柱穹頂配上中式的涼亭,五顏六色的滿洲琉璃鑲嵌在蘇式花窗,流水小橋鋪的是水泥汀架著西洋運來的煤油燈,它們在這裡配搭得分外融洽。三五時間友人來訪,來客笑稱,何園是摩登的「桃花源」
然則,摩登的「桃花源」也經不住大人物的叨擾。家丁從前院疾跑走來,神色緊張跟兩位主人耳語一番。隨後何先生問道:「人在何處?」
「何管家安排在尚聚樓。」
二太太讓何先生換身衣服再去尚聚樓而她則留下來交代事情。頓時,清淨的何園因為貴客的到來而變得嚴陣以待。園內外都有衛兵把守,二太太也吩咐人交代下去——小心辦事,原先今天當值的尚聚樓的人也重安排。
何先生趕到尚聚樓正廳也是一刻鐘後的事情了,貴客見到他一路小喘,嘴角不禁露笑。「上次一別,可有六年沒有見了,老何。」說話的正是今天的來客——李先生。他一身工整的黑色格子西服,左邊口袋上插著一朵白色茉莉花,頭髮梳得油亮。
園主何先生看向他,短短的一句問候,也能讓他額頭上皺紋加深。李先生不老,四十有二,可何先生這次見他卻比六年前要老得多。想來是身邊多煩事,多慮事之緣故。
「是有六年沒見了。這也全怪你,李先生貴人事忙,哪能像我這閒雲野鶴的人清閒。」何先生原本說的是打的話。但落在李先生的耳里,確實是實話。
從「好久不見」聊起,中間是「世態炎涼」,期間是「憂慮感慨」,起承轉合最後也是一聲唏噓。對於李先生和何先生而言,這是他們這一代的「噓寒問暖」方式,因而,彼此也就不尷尬了。
「聊了這麼久,怕是咖啡也涼,李先生豈是喝涼咖啡的人?」何二太太此刻已經換上一襲青花瓷色樣的立領舊式旗袍,胭脂淡抹,腳上穿著倒是一雙款的高跟鞋,牌子是國外的,碰巧李先生早前托人帶了一雙回來給他的夫人,相映之下,倒顯得何二太太清秀。
「二太太來了,正想問老何你去哪了。。。。。。」指著耳朵說,「耳朵念著你的小曲呢!」
「李先生是說笑了,我這種學藝不精的,怕是污了尊駕的耳朵。」二太太淺笑。談話間走向何先生,她沒把荔枝直接奉上,倒是放在了一旁。隨後用手背碰了碰何先生的咖啡杯,確實是有點涼了。抽回手正想喚人來手就被何先生識出,「不用換了,李先生和我都是喜歡喝冰咖啡的人,何況這回天熱。」
「你最近胃不好。。。。。。」二太太低眉柔聲說了一句關心話,落在何先生的眼裡,這倒是嬌嗔「數落」。
「當憑夫人的話,把我的換上熱的,李先生的加塊冰吧。」
李先生也點頭贊同。二太太便讓身邊的翠兒去換熱咖啡,再砸了碎冰拿來。
「二太太剛說我開玩笑,那可不是。全平鎮的人都知道林氏姐妹一個琴好,一個曲好。你姐姐周夫人紅顏薄命,伯邑和我是早不能聞了。如今你倒也懶起音了?」
何先生見李先生說著忘了情便打斷了他的話,「李先生可別抬舉了。原是小小貪吃荔枝病了,這幾日虧得太太照料,聲音也累著了,還忘李先生別見怪。」
李先生見二太太的鵝蛋臉確實消瘦了不少,臉色也不大好,再加上適才那番話實在不適合。還好二太太是溫婉大體之人,又受何先生西式作風渲染才沒有令人難堪。李先生見她低頭淺笑,手裡拿著一個食指長的精緻小銀勺,把剝好的荔枝用銀勺的勺柄頂出荔枝核,眨眼功夫便把她身旁的荔枝剝好一小盤。
「說到小小,怎麼不見她呢?」
李先生說的這位小小就是他早年在南洋結交的一位富商周伯邑的女兒,閨名季夏。這位周先生出身簪瓔之族,父親是光緒年間翰林院學士。後來辭官隱退,舉家遷回平鎮。他娶的正是何二太太的姐姐,林大小姐,林音。後來出國經商,成就一番事業。可惜的是周夫人在小小五歲時去世,家中留下周老爺子和照顧一家老小的周嫂母子,何二太太當時心疼小小,就帶回何園撫養,一養就是十一年。
「小小貪吃荔枝,前日剛退燒。可能在園子裡待悶了,早早就不見人影了,估計是偷偷出去了。都這麼大了,還不知道個輕重。」回話的是二太太,細語柔聲如春風拂柳。
何二太太和李先生不約而同地看向何先生。何先生尷尬地攪了攪咖啡,悶了一口才淡淡說了句,「怪我寵的。」
整個平鎮的人都知道,這何園裡的周小姐是何先生寵大的。琴棋書畫,四書五經是她爺爺周老爺子教授。可英語,西方的人文科學,禮儀這些都是何先生教的。何先生寵小小的程度不亞於對二太太的愛,大家只覺何先生是愛屋及烏之故。但二太太明白,那是他的遺憾。何二太太沒有生育,他們夫婦二人把小小當女兒來養和疼愛。
「我知道輕重的!」聞言大家都看向門外,只見季夏一拐一拐地挽著小洋裙走進來,頭髮也有些凌亂,身邊也不見侍女圓兒。二太太和何先生見狀都嚇壞了,趕緊迎過去,問她怎麼回事?
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