第三十七回（第4页）
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韩通大惑不解，瞪大眼睛问道：“陛下不打北汉了？”
柴荣道：“不是不打，而是事有先后，先捡要紧的做。北汉虽小，但着实是块难啃的硬骨头。我想过了，万事俱备之下，猛攻一个月就能拿下，但是伤亡也必定十分惨重。再说北汉与辽国接壤，留着北汉还可以牵制辽国。一旦据为己有，不但要驻守重兵，而且日夜防备，枕戈待旦，反而得不偿失。”
柴荣心中早就想好一盘经天纬地的大棋局，那就是先易后难，先放过北汉。
王朴道：“臣筹措转运粮草不力，致使陛下无功而返，请陛下责罚。”
柴荣并无责备之意，反而安慰道：“国家有多少家底，朕比你更清楚。朕知道，你已经尽力了。”
眼见王朴神情自责，微微一笑，道：“你说此战无功而返，朕却不这么看，北汉从此一蹶不振，北方边界相安无事，朕就可以放开手脚了。”
顿了一顿，对孙延希道：“传张永德和李重进来见朕。”
孙延希答应一声，出殿传召二人去了。王朴道：“臣等告辞。”
柴荣道：“传李重进和张永德，是要议议军中之事，你们留下来一起议议。”
转头对韩通道：“朕拟授你为侍卫亲军马步军副都指挥使，与李重进一同执掌禁军，不日就有诏令了。”
韩通应声说是。
正说之间，李重进和张永德走进大殿，柴荣道：“你们都坐罢。”
众人坐定，等着柴荣示下。柴荣道：“禁军将骄卒惰，好逸恶战，每遇战事不是裹足不前就是望风溃逃。这不是训练有素的禁军，倒像是一群乌合之众。你们说说，这样的禁军能打胜仗吗？”
四人都摇头道：“不能。”
柴荣正色道：“既然不能，就要改变现状。你们说说，该从何处入手？”
张永德道：“军中不养闲人，裁减老弱病残，把能打的留下，不能打的统统赶出禁军。殿前军乃天子亲兵，负扈从天子之重任，但是只有区区四万军马，名实不符，臣请扩充殿前军。”
说来说去，还是怀有与李重进互争高低的私心。殿前军一旦扩充，张永德的权势势必水涨船高，这是李重进不愿看到的。他不甘示弱，当下也道：“臣也奏请扩充侍卫亲军。”
两人都要扩充自己的军马，分明就是在针锋相对，也是在斗气。柴荣心中冷笑，道：“殿前军现有四万人，侍卫亲军现有十六万人，共计二十万。一个寻常士卒就要五个百姓养活，每年的军饷开销就占据了国家大半的税赋。国家要养这么多禁军，实在不堪重负。兵在精而不在多，朕拟裁减老弱病残，留下精兵。侍卫军中多有滥竽充数之人，应酌情裁减。殿前军兵员较少，应酌情扩充。都是禁军，要一碗水端平，朕不会厚此薄彼。两军人数总共维持在十二万至十六万之间，分拆开来，各军人数在六七万左右。”
李重进心想麾下兵员从十六万人裁减至六七万人，一刀下去，就砍掉了足足十万人。心中虽然不服，可是柴荣所言句句在理，挑不出一点毛病。殿前军和侍卫亲军同为禁军，掌心掌背都是肉。兵员大致相当，也在情理之中。既然柴荣没有错，那么错的那个人就是张永德。要不是他每天孜孜不倦、坚持不懈的进言，柴荣怎么会一口气就砍掉侍卫军十万人马？张永德瞥了一眼，但见他又忿忿不平又无可奈何，宛如斗败的公鸡一般垂头丧气，脸上虽然不动声色，但是心中却自鸣得意，沾沾自喜。其实他们二人都想错了，柴荣英明睿智，不会因为张永德屡次进言，而偏听偏信。检讨高平、太原二战之教训，决意改革兵制，精兵简政。李重进是堂兄，张永德是妹夫，一个是左膀一个是右臂。就像是一杆秤一样，两边不相上下，势均力敌，才利于制衡。此即帝王之术，秘而不宣，存乎于心。
柴荣又道：“改革兵制，遴选精兵。一则从民间招募，只要是能打，那怕是逃犯，也能赦免录用。二则令各地节度使精选强壮勇猛者，送至阙下，以备遴选。”
深知藩镇兵强马壮，拥兵自重，君弱而将强，本末倒置，乃祸乱之根源。正好借着改革兵制的机会，削弱藩镇的军力，将各路藩镇麾下的精兵强将抽调到禁军。如此一来，禁军实力大增，藩镇实力锐减。此消彼长，强弱互换。任何一个藩镇想谋逆作乱之前，都要先摸摸自己的脑袋了。在坐四人，唯有王朴读懂了柴荣的心思，如此釜底抽薪，既削弱了藩镇的实力，又巩固了皇权，可谓一举两得，当下道：“陛下此法虽好，就怕有的藩镇阳奉阴违，藏匿精兵强将，瞒而不报。”
韩通道：“是啊，有的藩镇狡猾之极，如果挑选一些老弱病残送来，是收还是不收？”
张永德道：“精兵强将是各藩镇手里的命根子，看得比甚么都重，攥得甚么都紧。他们会乖乖奉诏，老老实实交出吗？”
柴荣眼中闪过一丝寒光，只是稍纵即逝，谁都没有察觉。沉吟片刻，道：“你们所虑极是，那就以十选一罢。每一万名士兵中，必须挑选一千名精兵备选。凡备选精兵身高不足五尺五寸，达三成者，以隐匿不报之罪论处。文伯，你草拟诏书。”
王朴答应一声，秉笔濡墨正准备落笔的时候，柴荣又道：“给各节度使的诏令，措辞不妨严厉一些。”
他这么一说，王朴就知道诏令该怎么写了，不假思索，一挥而就。
柴荣看完草拟的诏令，改了几个字之后，交给王朴，要他重新誊写。王朴改完之后，柴荣亲自抄写，并盖上玉玺，道：“立即往各地节度使。”
王朴领了诏令，应声说是。柴荣又道：“这次赵匡胤屡建奇功，差一点就攻进太原城了。他跟随朕有几年了，朕竟然一直没有看出来，他智勇双全，有大将之才。”
赵匡胤是张永德举荐的，又是部将下属，眼见柴荣言下颇有赞许之意，自己脸上也有光彩，当下笑道：“常言道千里马常有，伯乐不常有。他再有将帅之才，没有陛下这个伯乐赏识，也会碌碌无为，湮没于尘世。”
柴荣笑道：“他是你举荐的，你才是慧眼识英雄的伯乐。”
张永德道：“陛下过奖了。”
柴荣道：“各地送来的精兵猛士，优先编入殿前诸班，由赵匡胤亲自遴选训练。到时候，朕会亲自前往校场检阅。”
张永德道：“臣奉诏。”
议完国事之后，已是黄昏时分，柴荣这才前往馥蕙宫。符皇后早知柴荣回了皇宫，一直在馥蕙宫翘以盼。她正哄柴宗训睡下，一名宫女入内禀道：“娘娘，陛下来了。”
符氏心中一喜，走到宫门口，柴荣也刚刚到宫门口。符皇后道：“陛下终于回来了。”
柴荣握住她柔弱无骨的双手，道：“这些日子，叫皇后担惊受怕了。”
两人情深意浓，虽然只分别两个多月，但是一日不见如隔三秋，此刻终得团圆，心中虽有千言万语，却又不知从何说起。两人眼里只有彼此，默默对视，久久无语。宫女们知道他们一定有许多体己的贴心话要说，于是默默退下。
过了一会，符皇后道：“陛下瘦了，是不是一路上吃不好睡不好？”
柴荣微微一笑，道：“出门在外，终归还是没有在家里好。”
符皇后道：“这次打败了强敌，天下太平，陛下再也不必鞍马劳顿，御驾亲征了。”
柴荣想了一会，道：“我凡事亲力亲为惯了，再说自己的事终究还是要自己做，以后要御驾亲征的时候，还是会领兵出战的。”
符皇后吃了一惊，道：“陛下以后还要亲征？”
柴荣安慰道：“我福大命大，就算亲征一百次也不会少一根头。我肚子饿了，有没有甚么吃食？”
符皇后当下命宫女送上膳食。柴荣吃过晚饭，问道：“孩儿呢？怎么一直不见他？”
符皇后笑道：“他玩了一整天，刚刚睡下。”
顿了一顿，又道：“陛下累了，不如早些歇息罢。”
柴荣握住符皇后一手，道：“二个多月没有看到孩儿了，进去看看。”
两人携手步入内宫。
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