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推崇佛教的隋国公杨坚，时任北周左大丞相，节制百官，此君长相特异，气度不凡，兼宽厚儒雅，文韬武略，众望所归若水流大海。是啊，大乱思治世乃人之常情。
遥想西晋末年，无数百姓流离失所，西晋王朝也终于走到了尽头。短期的统一又重走向了分裂。江南司马睿在建康建立了东晋；北方各族领互相混战，在短短一百二十多年里先后建立了大大小小的国家二十多个，主要的有十五个，加上西南的成国，人称十六国。直到北魏统一北方。几百年来华夏大地兵连祸接，只杀得&1dquo;白骨露于野，千里无鸡鸣”。士农工商人心思和，祈盼着圣君明主一统天下，从此永不闻刀兵之声。
仅李家堡一村，百十年间就有上千人死于兵祸，几百个妇女被掳或被奸杀。北周初年，周齐大战，北齐败兵几千人攻破了寨子，开始了野蛮的奸淫烧杀。败兵走后，幸存的人们冒着满村的余烟找寻亲人时，满目惨不忍睹：砍掉头颅、挑断肚肠的男尸，全身赤裸的女尸，脑浆迸裂的婴儿&he11ip;&he11ip;李成父子四人恰巧外出，才幸免于难，可怜老伴横尸村口，十六岁的女儿下落不明。为此，李成病倒了几个月，誓要报此血海深仇。他督促三个儿子跟族叔李季苦练武艺，为的是将来讨还血债。后来大虎、二虎随周武帝两伐北齐，南下伐陈，虽然先后战死，但李成认为死得其所。
一名法师听完李成的相诉，猛然立起，在屋内转了两圈，转身对三虎道：&1dquo;本想度你出家，但你俗缘未尽，须得先做一番大事业，二十年后功成圆满再随我修行。”顿了顿，再道：&1dquo;你要成功名，须得先找到隋国公。我师妹的徒儿智仙曾抚养隋国公十三年，于他有恩，你可持我交于你的信物，去找你的智仙师太，由她引荐，定能成功。”
李三虎带着祖公的信物——一只精巧的玉如意和亲书信，带着少年郎建功立业的豪情，策马往长安奔去。
李三虎在路上行了非止一日，最后风尘仆仆地来到了帝京长安。按照祖公吩咐，先去拜望智仙师太。智仙师太此时在长安城外的一个水静庵中修行，是此庵的主持。跟着小尼姑，三虎来到了智仙师太的轩堂。
智仙师太虽已年过五十，但岁月风尘似乎没在她脸上留下多少痕迹，依然可以领略到她年轻时的影子，她那沉静而恬淡的面容，令人立即肃然起敬。&1dquo;老尼现在可为你写书信一封，举荐你去找隋国公，那里正是用人之际。”
谢过智仙师太，三虎拿着书信便登程赶路，不一日来到长安城里。帝都确实与别处不同，只见华厦林立，人多物阜，热闹非凡。三虎无心观赏，问明了丞相府的去处，就匆匆赶了过去。丞相府又与别的官衙不同，轩昂壮丽、气派非凡。巨大的朱红大门镶嵌着碗口大的铜钉，大门两侧雄距着两对高大的石狮，两列士兵，手持长枪威然而立。三虎整了整衣冠，趋前问讯。听说是来找丞相，队列中走出一位军官模样的人来，问明了情况，亲自带领三虎来拜见管家。管家是个细眉大眼的白长者，他先上下打量一番三虎，接着询问了三虎的家中情况，然后又利索地展信细读。当他得知三虎是智仙师太所荐，立刻满脸堆笑，吩咐看茶备饭并亲自陪坐小酌，席间攀谈甚是投机。管家姓杨名顺，是杨坚之父杨忠遗下的老家奴，几十年来忠心耿耿，鞍前马后地伺候着杨家两代，深得杨坚的信任和尊敬，因而对杨家的亲朋故友也特别熟悉。智仙师太对杨坚有养育之恩，杨坚对师太也十分尊敬，这一点杨顺自然清楚，再者值得智仙师太引荐之人，必然不凡，杨坚也一定会委以重任，所以杨顺对三虎也格外殷勤。
饭罢，杨顺安排三虎去见杨坚之妻独孤夫人，并特意嘱咐了注意事项。这功夫早有人通报了夫人。他们沿着游廊穿过两座小巧的木桥，来到了后宅。这儿院子不大，三间正房，两侧各有两间厢房，看上去普普通通，和李家堡的堡长家差不多。正房门外两个值日的丫环见有人到，赶紧进去禀报，杨顺引着三虎来到了客厅，落座后，三虎扫了几眼室内陈设，除了几件必备的家具外，并无太多摆设。
一阵窸窸窣窣声过，独孤夫人在两个丫环的陪伴下从里间缓缓走了出来。夫人身着半旧的衣裙，慈眉善目，和言悦色，全没有诰命夫人的矜持。三虎起身叙礼已毕，管家呈上智仙师太的书函。夫人阅完后笑着说：
&1dquo;既是师太引荐的人才，必然错不了，但不知你擅长什么？”
&1dquo;蒙夫人垂问，三虎自幼习武，长拳短打，马上步下都识得一二，尤其擅长硬功，对兵书战策也略知几分。”
夫人乃将门之后，对此并不陌生。
&1dquo;好啊，现在国家正值危难之秋，正需要为国出力的将才，你来得正好，隋公一定会高兴的。”又转过来问道：&1dquo;管家，老爷还没回府吗？”
&1dquo;大概快了，已经派人去候了。”
&1dquo;你先把三虎安顿好。他这一路必然辛苦，要好好休息一宿。”
次日，天刚蒙蒙亮，三虎就早早起来练功了，这是多年养成的习惯。他先打了一套李家拳，这套拳法依五行相生相克的原理，刚柔并济，变化多端。
练完套拳，三虎又手持长棍，舞了一套棍棒三十六式，这也是师父李季手创的，实用性很强。运一口丹田气，棍棒所指，鬼神难逃，舞到精彩处，只见周身被棍棒所绕，似有千百条棍子在旋转。这一套表演，早被立在远处的杨坚瞧在眼里，只是不忍打断。三虎刚一收势，一旁伺候的小童忙上前告诉他，丞相来了，三虎顿时又惊又喜，急忙随小童来见杨坚。其实，杨坚到此也并非完全是为了三虎，他本来就有早起的习惯，这还是他在寺院中养成的，多年一直如此。昨晚回来后，独孤夫人就向他禀明了三虎的到来，杨坚也想见一见。准备早饭后安排个时间，召见这位后生，不想在此遇见了练武的三虎，三虎不凡的武艺让杨坚着实高兴，现在又见三虎的形貌，更是满意。三虎八尺有余的身材，往那儿一立，如一尊山神，威武中透出一股儒雅之气。
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