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杨楝忽道：“你既认得星宿，一定念过《步天歌》，背来我听听？”
琴太微颦眉道：“那个也忒长了。”
杨楝扯着她的袖子道：“那就先拣要紧的念给我听听。艺文志上说，这《步天歌》里包含了天上所有星辰共一千四百多，每枚星子都有官职，与人间的格局一一对应。是怎么对应法儿，我好奇得紧。你就念给我听听吧。”
琴太微无法，只得从头慢慢背起来：“中元北极紫微宫，北极五星在其中。大帝之作第二珠，第三之星庶子居。第一号曰为太子，四为后宫五天枢。左右四星是四辅，天一太一当门户，左枢右枢夹南门，两面营卫一十五……”
或是因为需要一句一句地想，她念得很慢，声音清稚甜美，如滴滴甘露坠在水晶盘上。碧天如水，远山横黛，皇城殿庑墙垣都陷入了长梦中，天地间唯有清音入耳。不知哪里来的一缕幽香忽然撩动了人的神思，似桂花的清甜，又有沉水的幽寂，他心想此间并无桂树，何况到桂花时节还早些，遂又疑心是她抹的头油，见她头半散着，便绕到背后，拣起一缕青丝闻了闻，却又不是。
“做什么呀。”
琴太微停了下来，有些气恼地扯回头，“我辛苦背了，你又不听。”
杨楝笑道：“谁说我没听，不是‘更有三公相西偏，即是天戈一星圆’吗？”
琴太微悟了过来，冷哼一声再不肯念下去。看了看天河的方位，遂道：“太晚了，这就下山去吧——只怕他们等急了。”
“也罢……”
杨楝俯在她耳边轻声问，“你只告诉我……太微在哪里？”
她抬眼见他笑容柔如春水，几乎要浸透自己，一时间心中全然空了，连忙扭过头去看天。茫茫银汉，不辨上下，晕乎乎看了很长的时间，她才找到太微垣的位置，指了出来。
“竟是这么大一片。”
他惊讶道。
“太微垣有五帝座、五诸侯、左垣右垣、太子少微、九卿三公等诸星，”
她解释道，“五帝座排成十字，七月在西——这时不大看得到了。四月里五帝座正位于天顶。”
“所以你叫太微。”
“嗯……”
她怔了一下，手臂停在了空中。注意到她腕间微微红，他便捉过来察看，却是丝带勒出的一丝红痕，遂问：“珠子呢？”
“挂在脖子上了。”
先时被人一说，她立刻给那颗大珠换了地方。
他才留意到她的领间半掩着一条红丝，遂拨开衣襟察看。那颗东珠在颈脖下的雪玉肌肤上面滚了滚，珠光鲜莹悦目。忽想起当初于枕席间所见的那具身体是何等纯洁无辜，岂不比这颗明珠美好百倍？这般回味着，不觉探入她的袖管中，由腕至肘慢慢抚摸上去，手掌所及之处是绵绵不尽的温馨柔腻。
琴太微只觉自己连指尖梢都红透了，摇摇晃晃退了半步，一横心抽回了手臂。
杨楝见她害羞，索性伸臂圈住她的腰肢，笑道：“咱们别下去了，就在这里好不好？”
“不好。”
琴太微几乎喊出来，又不敢推拒，急得心都快要跳出腔子来了，两足却已悬在了空中。杨楝将她打横抱起，径直走入房中，放在榻上。她绷着身子不敢动，一时想起婚之夜痛得昏死，不由得抱着膝缩起来。
她猛然想起一桩事情来，连忙正色道：“妾身上不便，请殿下恕罪。”
他脸上的笑容凝住了，慢慢放下了她。
她死命低着头，但那种幸免于难的神情还是一丝不漏地落入他眼里。他想起前几天也听她说起身上不好，那么总有一句是假话吧……
“是真的呀。”
像是猜到了他问不出口的疑问，她居然颤着声音补充了一句。
“这样啊，”
他忽然觉得自己真是活该，然而却只是轻轻笑了笑，“那就好生歇着吧，我叫人送你下去。”
琴太微敛衽拜过，逃也似的离开天籁。挑着灯笼的小内官反倒追不上，不得不连连叫喊，她这才停下来。树影间露出月台的一角，似有人仍在那里站着——她疑心自己看花了眼。
回到虚白室，谆谆她们早就熬不住睡了，檐下还留着一对纸灯笼，幽幽地照进空洞的厅堂。就着微光她看见条案上有本书，抓在手里柔软厚实，顺手拿到灯下一看，竟是没见过的一本《西儒耳目资》。
她这才记起早间和杨楝说过要辞书，没想到他当真记得。这么快就找来了。草草翻过书页，一时心中百转千回，颓然倚在廊下出神。
她必定要睡不着了。拾起凤仙花汁写过字的纸，慢慢走回水亭里，将那半个“遷”
字一点一点撕掉，抛在荷塘中。一夜繁星尽皆坠落，化作莲叶上的露水清圆。她扶着沉重额头，呆坐在水边，想起前事渺渺，眼前茫茫，听着远处更鼓长长地敲了五下。长夜易消，长河渐没，竟不知东方既白。
第十一章北溟
徵王拒婚徐氏之事闹得满城风雨。皇帝自然心知肚明，面上只作不理会。侄儿的奏疏送到案头来，皇帝反复把玩一阵，又与各种线报对比一番，心中便暗暗有了些计较。皇帝偶然再问起深柳堂公案查得如何，皇后只推事涉太后不好贸然行事，又推说目下要忙着操办皇次子杨樗的婚事，无法分神，日后徐徐图之吧。于是皇帝也催她不得了。
转眼三个月过去了，宫中又在筹备皇三子的百日宴，刑部和礼部亦忙着草拟大赦名单。礼部左侍郎谢凤是个怕事的，暗地里请刑部尚书出面，试探皇帝的口气——去年抄没的琴宗宪一族赦还是不赦。皇帝原本宅心仁厚，遂道琴家那些不要紧的亲眷仆从，流徙的、卖的、充官的，一概放了便是。既是天恩特赦，总不好独缺了他家这一角。待到名单送上来，只见琴灵宪独女的名字赫然在列，皇帝倒踌躇起来，忽看见李彦的脑袋在门口晃来晃去。
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