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谢慕林又说：“你把那壶热水给我留下吧，想必外头食水充足，不缺这一点东西。我发着烧，正需要多喝热水，才能好得快呢。”

文竹没好气地道：“太太当然不缺二姑娘这点水，只是茶壶却是上房的东西，不定什么时候就要用的，怎能留下？”

谢慕林淡定地说：“那你先把其他东西收拾了，回头再来拿壶。这么多水，我总要慢慢喝不是？”

文竹心里骂了一句，转身拿着杯盘走了，谢慕林连忙趁无人瞧见，把那壶热水偷渡进空间，灌到了早已清空的保温杯中。水是生命之源，眼下前途不定，有备无患嘛。

完事后，谢慕林又赶紧把茶壶拿出来，将剩下的一点水倒进空杯里，慢慢啜着。

文竹来收壶，发现茶壶都空了，忍不住看了谢慕林的肚子一眼，撇了撇嘴。

可惜，没等她说出什么难听的话来，谢显之就先进了门，吩咐道：“你且出去，我有话跟二妹妹说。”

文竹一口气憋在喉咙，差点儿没岔了气，涨红着一张脸，匆匆向小主人行了一礼，便低头冲出去了。

谢显之反手关上了门。

谢慕林起身向他行礼，一改在文竹面前的厚脸皮，满面羞涩地说：“大哥恕妹妹失礼了。妹妹是在病中被送到上房来的，因此有些衣衫不整……”

谢显之这才发现她脚上没穿鞋子，就穿着一双普通布袜踩在地板上，身上虽有棉袄裙子，却没有外衣，果然有些衣衫不整。先前谢慕林坐在竹榻上，拥着棉被，他也就没发现。

他倒没觉得堂妹失礼，只是有些心疼她：“怎么不早说？今日天气比昨儿更冷些，还下起了阴雨，你这屋里没个炭盆，这样不怕冻着么？”

便催着妹妹回榻上去，道是自家兄妹，如今又是非常时期，不必太在意俗礼了。

等谢慕林回到柜子间中，他又亲自去翻找大衣柜，拿出一件蓝绒氅衣来：“这是我今年新做的衣裳，原是元宵过后，父亲要带我去拜会孔大儒，商议下月孔家孝满，我便过去附馆求学之事，母亲怕我在孔家失仪，特地吩咐人赶制出来的。去过孔家后，我又在刘家丧礼、柱国将军府老夫人周年祭时穿过两回。如今家里有难，合家被困，我其他衣裳都拿去给兄弟们穿用了，只剩下这一件。若是二妹妹不忌讳，就暂且穿上吧？”

谢慕林怎么会忌讳？这件氅衣用料上乘，做工细致，石青素绒看着十分沉稳，但内里另有乾坤，还镶了银鼠毛的里子，又低调又暖和，乃是曹氏为爱子拜名师特别准备的，整件衣裳下来，成本恐怕一百两银子都打不住。没有早早拿出去给其他人使用，多半是文竹那小气鬼舍不得，结果最后便宜了她。

谢慕林欢欢喜喜地接下了氅衣，穿在身上，发现跟她的棉袄裙子颜色挺搭，只是略长一点，但并不显臃肿，行动间也不累赘——估计是谢显之身材比较瘦又不算高挑的缘故。她再三向谢显之道了谢。

自小锦衣玉食，从不把外物放在眼里的谢大少爷摆了摆手：“二妹妹能穿就好，这颜色本不该是女孩儿该用的，如今也没别的衣裳可穿，二妹妹且将就吧。”

他又拿了一双羊皮靴出来，也同样是他的。谢慕林穿着稍嫌太大了，但没到不能走路的地步，总比光着脚强，忙也换上了。

谢显之见堂妹穿戴整齐了，头发也早早梳成了一条麻花辫，用手帕绑了辫尾，可以出去见人了，也松了口气：“文竹早该替二妹妹料理妥当的，如今却还要我来操心。”

他素来不在内闱下功夫，连同胞亲妹妹的穿戴，也没怎么上心过，如今还真有些不好意思呢。

谢慕林吃饱穿暖了，也有心情顾及到小少年的心事了：“大哥方才匆匆进来，说有话要跟我说，可是打听到什么有用的消息了？”

谢显之连忙收敛心神：“正是！我……我打听到些不太好的消息。”

他把那几个官兵说过的话都告诉了谢慕林，又犹豫着将自己听到平南伯夫人与曹氏的对话也一并说了，犹犹豫豫地道：“二妹妹觉得如何？母亲如今正心烦，钱妈妈劝我别拿这些事去打扰她，可事情如此要紧，岂是我们不说、不听、不议，就能解决的？不过掩耳盗铃罢了。祖母、二婶与二弟皆不在，大妹妹素来天真，其他弟妹年纪又小，我连个讨主意的人都没有。唯二妹妹稳重懂事，又明事理，我只能与你商量了。”

找她商量就对了！

谢慕林冲着便宜大哥笑了笑：“大哥放心，我虽然年纪小，见识少，但总读过几年书，懂得些是非道理。不敢说帮大哥出主意，只求能替大哥理一理这千头万绪，倘若能讨论出点有用的结果，帮得上爹爹和家里的忙，便是我的一片孝心了。”

第20章结论

要商量正事，当然不可能就只靠谢显之提供的那点情报来分析，谢慕林得先请谢显之把王家的近况、谢璞在任上的相关消息，以及去年黄河灾后的情况，大概都给她介绍一下，心里才算有个底。

谢慕林虽然有谢映真的记忆，但谢映真闺阁弱女，能接触的也就是家里这一亩三分地，更因为大房曹氏等人有意无意的限制，别说出门交际少了，就连京城里官宦圈子中的新闻，也是不大了解的，平日里就是靠着母亲与丫头婆子、商铺掌柜们的对话，知道一些外头的消息。父亲谢璞回京述职后，她见父亲的次数多些，情况稍有好转，但跟能自由进出家门的兄弟们相比，还是差得很远。

谢显之则不同。他虽是曹氏所生，但谢璞对两房的长子都一般看重，从小启蒙、读书，全都用心安排。两个男孩生日只差几个月，是同时开蒙的，请的是一位出身儒林名家，家中开有书院，世代都十分擅长教学，而其本人又尤其擅长教导蒙童的举人。

对方是因为上京赶考不慎得了风寒，误了一科，又不甘心空手回家，要在京中等候下一科开考，方才滞留在京的。这种人脉只有谢璞这等正经科举考出来的进士方才有，曹家虽是后族、勋贵、将门，却没那么大的脸面请动如此名师。

等这位启蒙的好老师中了进士，必须辞馆了，他又主动为谢家两个男孩请来了自己的堂兄弟，同样是擅长教导小学生的名师。如此，谢显之、谢谨之兄弟开蒙八年，前后经历了三位老师，都是极为优秀的名家，教得他们小小年纪就在京中薄有才名，远非一般小学生可比。

只不过，谢家兄弟年纪小身体弱，家里不放心他们出远门，曹氏更想让谢显之寄籍京中，在顺天府应试考童生，偏偏谢璞一直在外任上，儿子籍贯随父亲，没能办成，因此兄弟俩都还未下过场。不过今年谢璞有望留京，儿子考试的事也差不多能解决了，家里才不着急罢了。否则，谢家两个小少年，才名只更响亮。

没有功名，曹家又不是诗书礼仪之家，曹氏对谢显之的学问程度也不太了解。知道他聪明，只当是跟其他勋贵世家里的寻常聪慧少年一般，比较会读书罢了，嘴上夸奖着，心里却还当他是个孩子。有些事，她不防备，曹家人也不防备，根本不知道，谢显之只是未起疑心，一旦起了疑心，许多事就清楚地摆在他面前了。

去而复返的文竹，此刻便目瞪口呆地缩在房门外，透过门缝偷听着谢显之的话。

“自打舅母向母亲抱怨父亲之后，我便格外留了心，找人打听过。原来那位王知府并非科举出身，而是国子监肆业，花钱补了官，起初只是在六部任闲职，靠着曹家的门路一步一步往上爬，前年终于叫他补了东昌知府之位，可他既无才干，人品也堪忧，上任之后，不但不曾尽职尽责，反而贪污腐败，勾结豪强，鱼肉乡里。黄河水患之后，东昌府河坝决堤，无数良田被淹，死伤过百数！若不是旁的州府比东昌更惨，朝廷一时半会儿还没空理会他，只怕他早就下狱了！”

“今年春闱的时候，有个自东昌府来的举子，才考完会试，出了考院，便上应天府递了状纸，告王知府为官不仁，先是帮豪强夺了他亲戚的田地，等黄河水患过后，又因为河水淹没了那些田地，便又帮豪强反诬他亲戚故意骗卖田地，不但夺走了他亲戚所有家财，还把人一家老小都关进了牢里等死。应天府尹刚正不阿，立刻就将案情上报，圣上大怒，已命大理寺派出人马，前往东昌府查明事实。王知府如今禁足在家，但他家人亲友，却没少为他想办法。”

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