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  帕特丽夏望着吉姆空出的座位出神。

  &1dquo;吃你的麦片粥呀，”埃勒里说。

  帕特丽夏红了脸，连忙埋头快吃起来。埃勒里站起来，蹑足走到楼梯脚，一会

  儿又回到餐桌。

  &1dquo;我想，他是在书房里。我听见他锁门&he11ip;&he11ip;不，现在不适合说，诺拉来了。”

  帕特丽夏正咬着酥脆的麦片，差点呛着。

  &1dquo;吉姆呢？”诺拉把鸡蛋放到妹妹盘子中时，问道。

  &1dquo;在楼上，”埃勒里说着，伸手去拿烤面包。

  &1dquo;吉姆？”

  &1dquo;什么事，诺拉？”

  吉姆重出现在楼梯上，脸色仍是苍白，但勉力控制着。他已经穿好外套，手

  上拿着几个不同大小、末开封的信件。

  &1dquo;吉姆！有什么事不对吗？”

  &1dquo;不对？”吉姆笑着，&1dquo;我没见过疑心这么重的女人！能有什么事情不对呀？”

  &1dquo;我不知道，但你脸色这么苍白——”

  吉姆亲亲她。

  &1dquo;你以前一定是当护土的！哦，得走了。噢，差点忘了，今天的信件在这儿，

  照例是一堆废纸。再见，帕特丽夏！史密斯先生！回头见。”

  吉姆快步走出去。

  早餐完毕，埃勒里推说要到屋后树林走走，便先告退。半小时后，帕特丽夏赶

  来与他会合。

  她急急穿过一堆灌木丛，头上系着一条爪哇头巾，一路跑一路回头看，仿佛有

  人追她似的。

  &1dquo;我以为永远别想摆脱诺拉了呢，”帕特丽夏喘着气，往一根树桩上一坐，

  &1dquo;呼！”

  埃勒里深思似地抽着烟。

  &1dquo;帕特丽夏，我们得去看吉姆早上刚收到的那封信。”

  &1dquo;埃勒里&he11ip;&he11ip;这些事情要到什么时候才会结束？”

  &1dquo;那封信让吉姆大为不安，不可能是巧合。今早这封信和这个谜团一定有什么

  关联。你能设法把诺拉支开吗？”

  &1dquo;她今早要和爱贝塔到上村买东西。看那辆旅行车！我认得出那种底特律出厂

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