第14节（第1页）

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但策论其实是最难的，它并不是难在辞藻上，而是难在见解上。考试中的年轻童生读书用功，自然没时间去接触时事，他们是标准的不闻窗外事的书生，让他们对时事发表见解，太为难他们。

这也让年纪更大的童生有出头的机会，他们多数成了亲做了工，虽然同样稚嫩，却比少年人好了许多。

比如有道题目，几户穷人无法按时上缴税赋，家贫无以为继，但税赋不上缴同样有罪，问如何处理？

没遇到这种事情的人当然麻爪，逼吗？逼不出来税赋来，不缴？其他人有样学样怎么办？

曾湖庭提笔就写，建立一个完整的制度，以工代酬。如果是真心缴不出赋税，自然愿意用这种方法一试，如果是想躲税，面对繁重的劳动，衡量之下自然会缴税。

剩下的几道题对他也不算太难，就是不了解，也能沾着点皮毛写上。

第三场考试是要在考场过夜的，棉被由考场提供。军士收走试卷后，就送来棉被。

曾湖庭接过棉被先打个喷嚏，被上面的霉味一熏，不舒服的揉着脖子。他掂起棉被拍拍，扑簌簌的往下掉灰尘。

？？？

这绝对是往年的旧被子，还在库房里放一年的那种。

想想也是，考棚还有打扫的必要，被子只能扔库房，还晒什么？

他只能勉强把被子搭一半放一半，自己动手拍掉上面的灰尘，竖起耳朵一听，周围全是啪啪啪拍被子的声音，一时之间组成一曲交响乐。

他啪啪啪几下，隔壁也啪啪啪几下。拍着拍着还小声唱了起来，“弹棉花，弹棉花，我会弹棉花。。。”

隔壁记不住调了，反复唱着那一句。

曾湖庭扑哧一声笑，相邻的几个棚子此起彼伏的笑，又强行按捺。走到哪里，都不缺乏苦中做乐的精神。

被子掸好灰尘，湖庭拆下书桌拼在一起凑成床板，他用外袍叠起来做枕头，其他衣服系的严实，把被子盖到胸口，极力避免那股霉味窜进鼻子。

明天出去第一件事情绝对是洗澡！

曾湖庭胡思乱想，一边控制让自己入睡，明天精力不济就不好了。

都不知道什么时候睡着的，后半夜，周围突然传来淅淅索索的声音，有人小声的喊着，“漏水了！”

考棚多少年才修一次，漏水常见，也是他们运气不好，前几天都没事，最后一天偏偏下雨。

大家都没了春雨贵如油的吟诗兴致，半夜起来抢救自己的考棚。

曾湖庭抬头一望，棚子东侧面正巧滴着水，已经打湿半截被子，无奈之下，只能挪动位置，缩在右侧面，趁着天色没亮再休养精神。

再有一个多时辰，考试开始，天色不仅没亮，雨势也越来越大，空气里弥漫水汽，军士们穿着蓑衣打着雨伞来送考卷。

曾湖庭看那些军士漏出来的袍子，突然出现了一个颜色不同的，他猜应该是主考官。

主考官看着这雨势，心急如焚，本来测算过天气，怎么会突然下雨还下的这么大？

如果继续考试，不知道那些年久失修的考棚能不能撑住？

曾湖庭拿到考卷后也在想着这个问题，他记得考试有规定，不到时辰绝对不能开贡院，就算考生生了重病也是如此。如果半路考棚塌了，考生还能继续考试吗？

因为有这样的疑惑，他抓紧了时间看试卷，带着紧迫感尽力答题，原本的时间足够打了草稿再写，现在他也只能写上粗稿，然后誊抄时写好。

耳边带着哗啦啦的雨声，贡院外等人的也焦急的很，茶铺子已经经受不起这样的雨势，掌柜的招呼他们先躲进客栈里。

曾丰年看着串成一片的雨帘，急的不行。他是从科举上苦熬过来的，深知环境对考生的影响，碰到脏号臭号都会让实力打折扣，更何况是雨号呢！

如果考试紧急中断，如果雨势加大怎么办？

“老人家，快进来躲躲雨！”

客栈的掌柜正在招呼一位老妇人，老妇人撑着半破的伞，迟疑着不肯进来。

曾丰年起初没细看，目光转过来后越看越眼熟，这不是之前在驿站碰到过赶驴车青年的母亲嘛！会在这里碰头，大概那青年也是今科的考生。

他对老妇人说，“老夫人先进来吧，掌柜的不收钱的！”

掌柜乐呵呵的答应，“大家都是街坊邻居的，躲个雨凑到一块还热闹！”

虽然客房收费贵，他家客栈的其他服务却很到位。再说了，谁晓得那片云彩有雨？说不定就有谁家的考生考中呢？他结个善缘也是好的。

老妇人这才进了客栈，找了个最角落的地方独个待着，掌柜的也催促，反而端着热水，把躲雨的人照顾的周周到到。

热水是免费的，客人又走不掉，中午必定在这里吃饭，说起来还是他赚了！

曾湖庭开始全力答题后，就没空留心周围的环境，他一边全力思考一边奋笔疾书，没注意到考棚里进水了。

天字号考棚在最东面，也是整个贡院地势最低洼处，排水不及，积压的雨水已经倒灌进来，等他写完最后一个字，放下纸笔时，鞋底已经沾湿了。

昨天只是漏水的左侧面已经下起了小雨，淅沥沥淅沥沥，不停昭示自己的存在感。曾湖庭抬头看，周围的考生拼了命的写字，完全顾不上其他。

考棚顶端军士们正在不停的舀雨水，赶不上下雨的速度，再听听雨声，他有种不祥的预感。

曾湖庭一边检查一边用草稿纸叠成一叠扇风，加快墨迹的干涸，等他刚刚把所有纸张叠好放在一边时，不祥的预感应验了。

他左侧的考棚哗啦一声倒塌，里头的考生一脸懵逼，然后猛的扑上去试图盖住试卷。雨势这么急又如何盖的住，大半的纸张都湿了。

“不！”

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