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“是我，是二哥。”

心有灵犀地，他大掌伸来握住我游移摩挲的手，暗哑嗓音里糅杂了诸多苦涩，“姝儿，我回来了……”

“战前军报说，征西大将军杨延光以身殉国……”

难以置信摇头，我不知道是该哭还是该笑，抑或额手称庆，“你既然平安回归，为何刻意隐瞒？”

“平安归来？”

嗤笑，杨延光冷然道，“我历经了太多生死磨砺，今时今日能出现在你面前，实属不易。”

话罢，杨延光竟动手褪除自己的外衫。

藉着床榻旁侧一盏幽黯灯烛，我清楚看见，他肌肤上纵横交错了许多狰狞伤痕，甚至有一道长长刀疤，自胸前沿伸至腹部，而被火灼烧之处，余有扭曲不平的突起，触目惊心。

一遍又一遍，我轻轻触碰硝烟战火遗留在杨延光身上的丑陋印记，潮湿了嗓音，“为何会这样？”

“或许，你该去质问拓跋平原。”

低沉的嗓音带着忿怨，杨延光毫不掩饰他的愤慨，“永兴堡一役后，我与风三弟兵分两路退撤。他先行抵达锦溪，我在前往合川镇的路途，遭逢到的突袭、围歼不计其数……日趋一日，军中粮草短缺，我亦多次传书稗将，亟需怀王手谕补足弹药火器。然而，好不容易盼来的军需，却为炭粉哑药，根本无法引燃！”

“最后一次围歼战役，程玄佑率领两万左翼敌军，气势汹汹追赶而至。我麾下战骑仅余八千人。前前后后我突围六次，均以失败告终。”

言及此，他幽幽黑眸蒙上一层浓郁悲哀，“姝儿，你能感同身受我当时的无可奈何么？粮草已缺，增援救兵始终盼不到，弹药火器亦无法引燃……追随我的三万雄师，到最后只剩八千。而这八千人，即将成为程玄佑铁蹄下的亡魂！”

起伏不定的暗哑嗓音，连同他的身体，轻轻颤栗。

倾过身，我把杨延光揽入怀里。吸吸鼻子，努力不让自己流泪，“其间是不是有误会？仰仗你与风三哥的军功，拓跋平原才得以升任左监国……况且，他是惜弱姐姐的夫君。杨家即为他器重的力量，亦是他可以信任的靠山。不会的，他不会暗中偷换火药……我绝不相信是他所为。”

“我也不愿相信是拓跋平原所为……然而，我请求援兵、请求火器补给的公文，仅仅传书给了拓跋平原安插在军中的稗将。”

略微迟疑，杨延光苦笑，“若不是他别有盘算，援兵岂会久盼不到？火器弹药里填充之物，岂会是炭粉、而非硫磺？？除了他，我实在想不出第二个人。”

我一时无言。

“我听闻，【渭水泱泱】开铺当天，你与拓跋平原遭遇刺客。而同一天，将军府遭奸人洗劫谋害……或许，是拓跋平原雇凶自伤、以证清白。此举，既可推脱至韶王、亦可体现他对将军府的关怀。”

杨延光哑哑地补充，“傻丫头，你有没有想过，拓跋平原在利用你的证词，为他开脱嫌疑？”

“不会的！”

蓦然闭上眼，我将止不住的一滴清泪，洒落在杨延光怀里，“我相信拓跋平原！他没道理这么做……与人于己，毫无益处。”

“隐藏在暗处的利益，虽暂时避人耳目，不代表它们不存在。”

嘲讽回应，杨延光垂下眼仔细凝视我，“皇子们的心思，你我岂能揣测得十拿九稳？？正如，我想不到拓跋平原会偷换火药、迟缓援兵……正如，你想象不到拓跋平原害你右腿骨折，以验证【凶谶】所言非虚、意图自封玄武。”

心，蓦然抽痛。

停顿了许久，杨延光才娓娓道来，“姝儿……我虽藏匿于床底，却听得明明白白、看得清清楚楚。是拓跋平原在你胭脂里掺入软骨散，也是他的随行侍从害你跌倒骨折。韶王拓跋信陵仅仅验证了【凶谶】前两句，而他无心实施的后两句，怀王拓跋平原全为自己筹谋完整……平心而论，他比韶王更心狠、更痛下决断、更懂得割舍背弃。”

沉默，不知道维持了多久。我慢吞吞睁开眼，直视昭平无忌的面容，“二哥……你诉说了很长时间，不累？让我看看你的脸罢。记忆里的你，相貌早已模糊。”

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