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  等到米粥的香味散出来，茶花就醒了。

  “表叔！”

她一睁开眼睛，便大叫了一声。

  宋大庄和宋王氏他们听见她喊人，忙都过去了。

  茶花像是很害怕似的，抱着被子蜷成一团，只露出两只眼睛看着眼前的众人。

  宋王氏见她吓得浑身抖，叹了口气，温声说道：“你叫茶花是吧？我是你表婶，这是你大表哥，大表嫂……”

  宋王氏把家里人都介绍一遍，安慰她说道：“他们都是家里人，你别怕。”

  茶花颤抖着嘴唇，神情惊惶地点点头。

  宋周氏也是有女儿的人，看茶花这样不由得心疼起来，端了一碗米粥送过来。

  “茶花，你饿了吧？先把粥喝了吧。”

  茶花怯生生地接过碗，低声说了一句：“谢谢大表嫂。”

  她这样乖巧可怜，倒让大家都对她心生怜惜。

  宋王氏和宋周氏几个女人跟她说着话，见她喝完粥渐渐放松下来，宋王氏便试着问起刘家庄的事。

  茶花一边哭一边说，总算大致说清楚她这些日子的经历。

  原来刘家庄靠近河边，洪水来的时候大家都没有防备，整个庄子都被冲毁了，逃出来的人寥寥无几。

  当时茶花正好在后山上采蘑菇，这才逃过一劫。

  当时洪水滔天，茶花吓得躲在山上不敢出来，等几日后洪水退了，才小心地下了山，看见人就跟着人走，走了几天便到了兴陵县。

  那时兴陵城外已经聚集了不少灾民，城中富户也开始赈灾施粥，她就靠着每日一碗粥，跟着灾民一起在城外生活。

  可是每天一碗粥哪里够人吃的，没几日灾民中便有人恃强凌弱，抢了老弱妇幼的粥吃，茶花也被抢过几次，饿得受不了了就只能去挖草根啃树皮，就这些东西也是难得的，不过几日，城外连草根树皮都没得吃了。

  如此熬了十几日，大家都饿得有气无力，不知道什么原因又有许多人病倒了，高烧昏迷的，上吐下泻的，人几乎是成片成片地倒下，她看着害怕，便远远躲开了人群。

  云初在不远处听着，心里暗暗叹息。

  她之前的推断没有错，时疫的确是从城外聚集的灾民蔓延开来的。

  那边茶花时不时哭上一阵，断断续续地往下说。

  生病的人多了，渐渐就有了病死的，起初死的多是些孩子老人，后来成年人也有死的，天天都有死人，而且死的人越来越多，谁也不知道明天会不会轮到自己。

  城外的灾民死得渐渐多了，城里那些原本搭粥棚的富户也不敢再出来了，没多久连南城门都彻底关了，再不许任何人进出。

  什么吃的都没有了，有的人饿红了眼，夜里便去扒了死刚入土的尸体偷偷地吃，再后来有人觉得，反正身边人死了也是被人吃了，还不如自己先吃，接下来便是，反正人也要死了，不如趁着鲜赶紧吃……

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