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  看来，那个方向没有什么让人振奋的推理结果，其他的方向也一样没有，唯一

  的一个可能是诺拉那个方向。诺拉实在有点奇怪，在丈夫被捕和受审的压力下，她

  英勇地站出来，每个人都以为她的举止理所当然。连荷米欧妮也只想到诺拉的身体

  情况以及怎么好好照顾这个怀孕的准妈妈女儿；老露迪更是伺候得无微不至。她说，

  女人终究是女人，是上天造来生小孩的，因此，对诺拉的身体状况愈少小题大作，

  就愈可能母子——诺拉和即将出世的小孩——都平安。

  吃简单但有营养的食物，蔬菜牛奶水果充足，少闲逛，适量糖分，多散步，轻

  微运动，其他的事情慈悲的上帝自会照顾。露迪经常为这件事与荷米欧妮争吵，与

  威洛比医生也至少有过一次记忆清晰的口角。

  然而，露迪对精神系统的病理毕竟所知有限。但是，尽管其他人知道得多些，

  在亲近诺拉的人当中，也只有两个人怀疑到有什么事会生；而其中至少有一位正

  徒劳无功地设法扭转灾难生。这两个人，其中一位是奎因先生，他只能静候观望；

  另外一位是威洛比医生，这位医生尽全力照顾诺拉忽略的一切事情，包括吃滋补药、

  每天固定检查、外加叮咛嘱咐。

  诺拉是突然间崩溃的。复活节那天，全家人刚从教堂回来，他们听见诺拉在房

  内大笑。当时正在楼下自己房内梳头的帕特丽夏是最靠近诺拉房间的一个，她听着

  诺拉笑声中有种奇异的成分，率先冲进诺拉卧室。到了卧室，她现姐姐蜷缩在地

  上笑得摇头晃脑，但两颊面色由红转紫、再转黄；她的眼神狂乱，满是泪水，宛如

  一场海上风暴。

  随即全家到齐，忙把诺拉拖到床上，松开衣服。这时她还一个劲大笑着，仿佛

  她的生命悲剧是世上最大的笑话。埃勒里拨电话找威洛比医生来，然后在帕特丽夏

  和洛拉的协助下，镇定了诺拉的歇斯底里。

  医生到达时，他们已经止住诺拉的狂笑，但她仍然颤抖不已，脸色苍白惊恐地

  张望四周。

  &1dquo;我不——不明白——”她喘息着说，&1dquo;我——没事。那么——所有事情&he11ip;&he11ip;

  噢，我好痛。”

  威洛比医生把大家都赶出卧房，自己独自在诺拉卧房待了十五分钟。他出来时，

  哭丧着脸说：&1dquo;得送她到医院，我来安排。”

  荷米欧妮听了，紧抓住约翰，两个女孩贴在一起，没有一个人说什么；但有只

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