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方玉已听出他肯留下自己，心情甚好，抿嘴笑道，“这却是阿升的主意呢，可见他还是了解大人的。您可千万别再怪他了，他这一路都担心死了，就怕您骂他。”

“才没有呢，大人别听她乱说，您也从来就没骂过我。”

林升讪讪的，为转移话题，瞪着眼睛嘱咐起方玉，“倒是你啊，既然来了，就好好服侍大人，没事多做点可口的东西，大人虽不挑食但是也有自己喜好，你用心学着点吧。”

方玉忙笑吟吟的应了，“大人也不必觉得奴婢没用，奴婢是苦出身，当年淮河水患的时候，也曾做过灾民。虽然那时还小，可也记得个中辛酸，还有官老爷们的嘴脸，说不准，奴婢到时候还能帮到大人呢。”

容与面上微微一笑，心里却略有些发酸，天下灾祸不断，到底多少小儿女流离失所，眼下身边最近的两个人都是如此。而他具身体的原主呢，想必也有个凄凉的童年，不然何至于卖身入宫为宦，可见世道艰难，苦的永远是底层百姓。

只是那时他绝想不到，方玉竟会真的兑现了自己的承诺，助他解决掉一个棘手麻烦，令他心生感激的同时，也牵扯出彼此，长达十余年的纠葛恩怨。

第51章民心

及至二月底，一行人等才到达天水城外。户部侍郎邹廷和急于休整，容与从善如流，先跟着他进了城，随后说起要四处走走，让人单预备两匹马来。

邹廷和只道他一介宠臣，养尊处优惯了的，连日来又风餐露宿，这会儿想必忍耐不得，要去城内大馆子改善伙食，也就应以了然一笑，自带着人马往驿馆去了。

容与和林升等人走了，都换上便服，再度折返出了城。天寒地冻，林升也不知他作何打算，只是按部就班跟着，走了一刻方才找个长亭避风，不多时，却见不少穷乡父老相携而出，一时间妇孺哀声恸哭不止，让人听了为之恻然。

其时本地已赈济近两个月，仓库钱粮倾出殆尽，但按照之前地方仓储所备的粮食数量，尚且足够灾民勉强撑过这个冬天。

如今见出城人数浩荡，容与便向林升示意，他忙下马扶住一位年迈长者，向其询问，“老伯，你们这是要去哪里？为何大伙都这般凄惶模样？”

那老者拄着拐颤抖不已，喘息好久也没说出话，身边搀扶他的是一位羸弱少年----大约是他的孙辈，对阿升点了点头，“这位小哥是从外地来的吧，所以不晓得。我们都是本地人，地震后房舍毁了，田也荒了，听闻州府衙门开仓济粮，我们这才赶着进城在府衙前等候。谁知两个多月过去，衙门的老爷们总说粮已发尽，只等朝廷救援，今日推明日，明日推后日。我们实在等不得了，这才出城回乡再想办法。”

林升早料到会这样，回头看了一眼容与，又问道，“你们守了那么久，府衙的老爷们难道不闻不问？仓粮不够还可以向别的州府再借，总不能看着你们挨饿吧？”

少年先是叹气，复恨恨道，“我也问过，为何不管我们这群人，可县太爷却说，得先紧着城中大户人家发放，其次是城中居民，似我们这些城外镇上来的，就只能等朝赈灾粮了。朝廷的粮食究竟哪天一天到，却是没人说得清，我看就算是到了也还是轮不上我们。”

“那城中居民呢，如今都得到安置，领到粮食了？”

“哪里都能领到？不过是些富户大家占着他们人口多，领的更多罢了。寻常人家也和我们差不多，排了几个月也没见到一粒米！倒有不少人熬不住，卖儿女换口粮，那些富裕人家要不是不差钱粮，怎能有闲心再买人？这世道，分明就是不给老百姓活路。”

少年越说越激愤，一旁的老者忙拉住他，摆首示意他不要再多言。

“爷爷拦我做什么，我说的本就没有错。”

少年不理会老者的劝阻，反而扬声道，“如今哪里还有生计，城外流寇盗贼四起，说不准什么时候就杀到家中强抢一番。早知如此，倒不如我也落了草，只怕这会儿爷爷您就不用再挨饿了。”

听他这样说，那老者急得一通咳嗽，直咳的脸红气喘，少年这才收了愠色，扶稳了他，轻轻为其拍着后背。

林升摇头轻叹，又卸下腰间钱袋，取出一锭银子递给那少年，“这位哥哥快和爷爷回家去吧，我打东边过来，听说朝廷赈灾的官员这几日就要到了，你且回去安心等着，不日自会有钱粮发送给你们。这个你先拿着，老伯上了年纪身子也弱，你安置好他，先去城中换些粮食救急，再安心等待，我看朝廷绝不会不管大伙的。”

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