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&1dquo;她在厨房那边&he11ip;&he11ip;”
两人一边说着这些,一边向屋内走去。
剩下英子一个人之后,她不禁交抱起裸露的双臂。过了一会儿,正当她听着寇尔·波特的音乐,肩上突然被温暖的毛皮围绕。
&1dquo;谢谢。”英子略微转身,顺口向日下瞬说道。
&1dquo;户饲怎么这么慢?”日下说。他是个肤色白皙,长相颇为英俊的青年。
&1dquo;八成是被雪困住了。那家伙开车技术本来就差。”
&1dquo;也许吧。”
&1dquo;你还没来之前,我一直在那边等。”
&1dquo;嗯&he11ip;&he11ip;”
一阵沉默。最后英子终于不动声色的开了口。
&1dquo;你刚才看到菊冈先生的秘书了吗?”
&1dquo;嗯,看到了&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;他还真有品味。”
&1dquo;&he11ip;&he11ip;?”
&1dquo;一个人的教养最重要。”她说出口的话,在大多数场合,都仿佛是压抑感情的范本。这对围绕在她身边的年轻男士来说,可以产生一种神秘的效果。
一辆日产的中等箱型车,引擎好似在喘息般缓缓爬上坡。
&1dquo;好像来了。”
车子打横停下后,窗子立刻被摇下,出现一张戴着银边眼镜,血色丰润的脸。令人惊讶的是,那张脸上居然浮现少许汗水。他人还坐着,车门才略微打开,他便急着感谢英子的邀请。
&1dquo;你怎么现在才来?”
&1dquo;哎,走雪道真是伤脑筋。哇,英子,你今晚比平常更美,这是我送你的圣诞礼物。”他递上一个细长的包裹。
&1dquo;谢谢你。”
&1dquo;噢,日下,你在这里啊。”
&1dquo;对呀,都快冻得结冰了,快去把车子停好吧。”
&1dquo;说得也是。”
他们两人在东京时偶尔会相约喝一杯。
&1dquo;快去停车吧。你知道地方吧?还是老地方。”
&1dquo;嗯,我知道。”中型车在细雪中摇摇摆摆的转向后方。日下用小跑步紧追在后。
紧接着又出现了一辆计程车。车门打开后,一个极瘦的男人站在雪地上。那是菊冈的部下金井道男。他弯着腰,等待爱妻从计程车下来的样子,令人不禁联想到孤身飞来雪原的野鹤。好不容易才从狭小的后座挣脱出来的,是身材粗壮,与他成为明显对比的妻子初江。
&1dquo;真不好意思。小姐,你好,又要叨扰你了。”
瘦削的丈夫带笑说道。这么说或许有点挑剔,但这个金井道男似乎太会陪笑脸了,以致脸上的肌肉都定型了。这该说是一种职业病吧。只要脸上的肌肉稍微用力,不管他本人的意思如何,脸上立刻会呈现陪笑的表情。不,或许当他要做出笑脸以外的表情,才必须动用到肌肉。
英子常常觉得,每次事后要回想这个男人的长相,总是想不起他平常的表情。连从未见过的圣德太子的笑脸,还比金井的表情容易想像。他总是在眼角挤出皱纹,露出牙齿。英子想,他该不会从出生以来,就一直是这副脸孔吧。
&1dquo;大家都在等你们呢。一定累了吧。”
&1dquo;哪里的话。我们董事长已经来了吗?”
&1dquo;对,他已经来了。”
&1dquo;糟糕,我们迟到了啊。”
初江在雪地上牢牢站稳后,立刻用从她笨重的身材难以想像的敏捷眼神,把英子从头到脚审视了一遍。然后在下一秒钟,堆出满脸笑容说:&1dquo;哇,好漂亮的衣服。”她只赞美了英子的礼服。
客人应该就只有这些人。
等他们两人往屋内走去后,英子也用夸张的动作转过身,走向屋内的会客室。寇尔·波特的音乐逐渐接近。她的步伐,就像一个从化妆间穿过走道,走向舞台的女演员,洋溢着适度的紧张和自信。
[第一幕]&第二场 流冰馆的会客室
会客室垂吊着豪华的水晶灯。虽然父亲认为这种东西和这间屋子不搭调,英子还是坚持挂上了它。
一楼大厅的西边有个圆形的暖炉、旁边的地板上堆着树枝和木柴。暖炉上有个黑色的烟囱,宛如一个倒扣的特大漏斗。红砖砌成的炉台边,有一只金属咖啡杯被遗忘在那里。暖炉前放着幸三郎喜爱的摇椅。
在挂满蜡烛型灯泡,仿佛小小空中森林般的豪华水晶灯下,客人都己经坐在细长的餐桌边。音乐转为圣诞歌曲的旋律。
由于会客室的地板是倾斜的,桌椅都削短了脚,调整到可以保持平稳的状态。
客人面前各自放着葡萄酒杯和蜡烛。众人彼此相视,等着英子开口。终于等到音乐转小大家才都明白,女王出场的时间到了。
&1dquo;各位,感谢大家远道光临。”
年轻女主人高亢的声音,响彻整个大厅。
&1dquo;在座的有年轻人也有年长的来宾,大家或许都累了吧。不过这一切都是值得的。今晚是圣诞夜,圣诞节当然要有雪,而且不是用棉絮或白纸仿造的,而是真正的雪,所以选在北海道的别墅庆祝是最理想的。各位,今晚我们为各位准备了特制的圣诞树!”
在她高叫的同时,水晶灯的光线顿时转暗、消失——是佣人梶原从大厅某处切掉了开关。音乐也随之转为庄严的圣乐大合唱。
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