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雪橇装好后，他坚持主张这一天剩下的时间我们什么都别做，养精蓄锐。
他躺在帐篷里，在小记本上用卡尔海德小字垂直草书疾写。这一个月来他没能天天记日记，因此心里很不了然。他记日记相当认真，我想这既是对他的家族即艾斯特大家族的一种责任，也是心系家族的一根纽带。然而这是后来我才了解到的，当时我并不知道他写的什么。
他迷糊糊地望着我说：&1dquo;要是去年我知道你的船就好了&he11ip;&he11ip;为什么他们只送你一个人到这颗星球上来呢？”
&1dquo;到一颗星球去的第一位特使总是只身前往的。一个外星人是一种稀奇，两个外星人就是一种侵略了。”
&1dquo;那么第一位特使的生命是无足轻重的。”
&1dquo;不对，艾克曼真的不轻视任何人的生命。正因为如此，才宁愿让一个人奔赴危险，以免两人或二十人都担生命危险。不管怎么说，是我主动要求干这差事的。”
&1dquo;危险之中自有荣誉在。”他显然说了句谚语，接着又温和地添了一句，&1dquo;我们到达卡尔海德时，也就是载誉而归了&he11ip;&he11ip;”
他伏案疾书，神情专注，耐心得简直近乎于固执了。当时我从高高地站在脚手架上，给石缝抹灰浆的那个疯国王身上看到的就是这种执著。
翌日黎明时分，没有风，我们足蹬雪鞋，冒着雪花出了。山上铺着积雪，柔软、光洁，从未被践踏。雪橇载得满满的，埃斯文估计要拉的总重量过3oo磅。尽管雪橇像一只设计精巧的小艇，使用轻便，但在蓬松的雪地里拖起来却举步维艰。雪整天下个不停。我们停下来两次吃点东西。山野茫茫，无边无际，万籁俱寂。我们走呀走，不知不觉到了黄昏，便在一座山谷露营。根据雪橇上的里程计，我们走了差不多15英里。
先前我对埃斯文的信任与其说出于内心，还不如说带几分勉强，但现在我完全信服了。7o天后我们就会到达卡尔海德。
&1dquo;以前你这样旅行过吗？”我问他。
&1dquo;是指坐雪橇吗？经常。”
&1dquo;长途跋涉吗？”
&1dquo;多年前的一个秋天，我在克姆冰川上走了好几百英里路程。”
&1dquo;去干什么呢？”
&1dquo;猎奇，探险。”他迟疑了一下，淡淡一笑说，&1dquo;拓展复杂、奥妙的智慧生命领域。”他援引我曾引用过的一句艾克曼智慧小语。
&1dquo;哈，你在自觉地拓展生命固有的演化范围，拓展的一种显示就是探索。”我俩坐在温暖的帐篷里，一面喝着热气腾腾的咖啡，一面闲谈着，等待野菜粥煮开。
&1dquo;说得对，”他说，&1dquo;我们一行六人，都是年轻小伙子。我和我兄弟来自埃斯特，还有四个朋友来自斯托克。旅行没有特定目的。我们想亲眼见一见特瑞曼德尔，那是一座高山，巍然耸立在冰川之上。从6地上见到它的人不多。”
稀粥煮好了，它不同于普利芬农场的粮稀粥，味道颇像地球上的烤板栗，滚烫喷香。我吃得浑身暖融融的，心里乐滋滋的，说道：&1dquo;埃斯文，我在格辛吃到的美味佳肴总是同你一块享受到的。”
&1dquo;可不是在米西洛瑞那次宴会上。”
&1dquo;是呀，不是&he11ip;&he11ip;你讨厌奥格雷纳，是吗？”
&1dquo;懂得烹调的奥格塔人寥寥无几。讨厌奥格雷纳吗？不，我怎么会呢？一个人怎么会讨厌一个国家，或者热爱一个国家呢？蒂帕倒爱说教，我不会玩弄这种伎俩。热爱自己的国家意味着什么呢？意味着仇恨别的国家吗？这并不好，这只是一种自恋吗？自恋没有什么不好，但不能让其成为一种伦理道德，一种原则&he11ip;&he11ip;”
然而，他又谨慎地补充道：&1dquo;不厌恶坏政府的人是傻瓜。世界上果真有好政府的话，那么替它服务一定是一种巨大的快乐。”
在这点上我们彼此的心灵相通了。&1dquo;我多少知道一点这种快乐。”我说。
&1dquo;是呀，我也这样判断的。”
我用热水洗干净饭碗，将残渣倒出帐篷带阀活动门外。外面一片漆黑，从阀门泄出朦胧的椭圆形光柱，依稀可见雪花纷飞。我们又密封在干燥、温馨的帐篷里，铺开睡袋。埃斯文大概说了句&1dquo;艾先生，把碗递给我”之类的话，我逗道：&1dquo;穿越戈布宁冰川期间我将成为&1squo;先生’吗？”
他抬起头来笑着说：&1dquo;我不知道怎样称呼你。”
&1dquo;我名叫金利。”
&1dquo;我知道，你叫我家名。”
&1dquo;我也不知道怎样称呼你。”
&1dquo;叫我哈尔斯吧。”
&1dquo;那么叫我艾——谁直呼你的教名呢？”
&1dquo;同族的兄弟们，或者朋友们。”他说道，而且说得远不可及，在一座八英尺宽的帐篷里离我有两英尺远。我无言以对，便钻进皮毛睡袋里。&1dquo;晚安，艾。”外星人说，另一外星人也说：&1dquo;晚安，哈尔斯。”
一个朋友。在一个朋友随月亮阴阳圆缺可能成为恋人的星球上，朋友究竟是什么呢？深锁在自己的雄性里的我，肯定不是朋友：不是瑟尔瑞姆·哈尔斯的朋友，不是他那个种族中任何人的朋友。无论是男人还是女人，无论是既非男人又非女人的人还是阴阳人，无论是在魔手的点化下呈周期，随月亮圆缺而变性的人，还是在摇篮里就被偷梁换柱，变性的人，他们都不是我的骨肉同胞，不是我的朋友，我们之间没有爱可言。
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