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&1dquo;是啊。你一直在想。你是很聪明的,哈里。”罗伯塔突然从埋头哭泣的长沙上翻过身来说,&1dquo;你想什么呢?”
&1dquo;我是想,你知道我说的不是&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;你说的不是?你有时候真烦人,哈里。你能不能用简单、明了的英语来表达?”
&1dquo;我是苏格兰人,”伯克生硬地说,&1dquo;也许我们说的不是同一种语言,但我头脑里想的东西应该是到处都一样的。我的意思是——我是说,我的意思是&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;哈里?”
&1dquo;真见鬼!”伯克那粗短的脖子被憋成了紫红色。&1dquo;我要你和我一起回家!”
这时,罗伯塔坐了起来,微微皱着眉头,看着她那一头乱。&1dquo;那好啊,哈里。我是说在情况变化了的条件下。我认为你在追求女孩子方面并不聪明。你没有像卡洛斯之流的那种追女人的技巧,甚至还不如埃勒里·奎因。不过,从动机上讲,我想你该把我的话当成是一种赞扬。你有你独特的可爱之处。你是否真的为了换取我和你非法同居而准备花钱资助我去英国呢?虽然我很想去英国看看,但我是付不起这钱的。我连做梦都想去那里——斯特拉特福,还有许多地方。但是,亲爱的,我恐怕无法接受它。我也许给你造成了一个错觉。由于情况的需要,我不得不承认我和卡洛斯那个魔鬼生过关系,但你没有理由据此认为我是那种轻浮的女人。哈里,你是很可爱的。你想和我风流几个晚上,我至少应该感谢你。而现在,我真的很累了,我想去睡觉了,一个人。晚安,哈里。”
&1dquo;请你安静一下!”这位苏格兰人大声吼道,&1dquo;你根本没明白我,我想和你结婚!”
&1dquo;哦,哈里,”罗伯塔哭着说,&1dquo;要是我早点知道多好啊!”
尽管她还想说些其他什么话,可是没等她说出来,俩人就疯狂地扭抱在了一起。
&1dquo;好了,老兄,”伯克第二天告诉埃勒里,兴奋中还有一点难为情,&1dquo;我终于把这个老问题给解决了。”
埃勒里咕哝着说:&1dquo;罗伯塔是怎样让你说出来的?”
&1dquo;对不起,我没听清?”
&1dquo;那个可怜的女子等你向她求婚已有好几个星期了,据我所知,可能有几个月了。明眼人都已看出来了,除了你这个苏格兰情种。恭喜你啦。”埃勒里无精打采地握了一下伯克的手。
他们准备一俟罗伯塔的那出前卫戏剧演出完毕后就结婚。韦斯特小姐预言,那出戏一定会有不同寻常的反响。&1dquo;我们还得为另一部戏辛苦一阵子,”伯克大声地说,&1dquo;我简直都等不及英国海外航空公司的那个航班了。老兄,说实话,我在你们这个可爱的国家实在是受够了。”
&1dquo;有时候,”埃勒里狡黠地说,&1dquo;我真希望是你们在约克镇打败了我们。”
他咒骂着卡洛斯·阿曼都和及其所有的吉普赛祖先,接着又去写他的小说了。
奥林·斯泰思创作的那出时事讽刺歌舞剧的海报,读来令人感到是在极度兴奋的状态下匆匆写就的,而不像是在心平气和的时候写成的。这个时候是戏剧演出不太景气的季节,而批评者的热情倒是有增无减。
也许是这位传奇般的奥林·斯泰思走运,他从来就没有失败过。在这个残酷的小圈子里,剧作家们为了生存而苦苦创作。而成功则像一场恶意的赌博,创作天赋似乎无关紧要。
对于劳瑞特·斯班妮尔的表演,没有任何故意的歪曲报道。那是一位真正的演员进行的演出,唯一的问题就是演得好不好。毫无疑问,反响强烈。报纸头条进行报道,人们欢呼雀跃。评论家们认为她是百老汇的宠儿。《百家争鸣》(Variety)杂志称&1dquo;斯泰思极为成功”,沃尔特·克尔本人称劳瑞特是戈罗丽·圭尔德理所当然的继承者,《生活》(Life)杂志计划表有关她的人物专题报道,圈内人士就她的表演是否时兴有而争论不休。戏迷们排起长队等着买票,争先恐后地请她签名。西尔码·皮尔特和她签了一个代理合同——这位老太太长期以来只靠口头协议进行工作。阿曼都及时地提醒劳瑞特说:&1dquo;这是一个激烈竞争的行业,你最好和西尔码签一个合同,以免遭人暗算。”玛塔从西柏林还来了一份电报:我告诉过你,要继续进行音控制训练。爱你的玛塔。
歌舞剧在星期四晚上开演了。星期五下午,埃勒里拨通了基普·基普利的私宅电话。&1dquo;你能给我搞两张奥林·斯泰恩的歌舞剧吗?我跑了很多地方也没买着。”
&1dquo;你想要什么时候的票,明年的吗?”这位专栏作家问。
&1dquo;星期六晚上。”
&1dquo;这个星期六的晚上吗?”
&1dquo;这个星期六晚上。”
&1dquo;你以为我是谁,杰克·肯尼迪吗?”基普利问。他接着又说道,&1dquo;我得想想办法。”十分钟后他回了电话。&1dquo;我一直不明白,你欠我那么多的人情,我为什么还要帮你呢?票已在票房里了。”
&1dquo;谢谢你,基普。”
&1dquo;你可不要只是嘴上说说,伙计。给我提供一些有价值的闻吧,我们是朋友。”
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