第51章 那米床山的熊（第2页）
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“不管多便宜我都不需要。”
店主人失去了耐性，拿烟管不断地敲着手掌，那位豪气的山中主人小十郎每每听到店主的话，便皱起了脸，看起来很不安的样子。因为在小十郎住的地方，山中虽然有栗子，住家后头还有一小块田能采得到稗子，不过却结不了任何稻米之类的谷物，而且也没有味噌，家里还有七个人，包括小孩和年迈九十的老人，就算是多么少的米也得拿回家去。
村里的人也有在种麻，但小十郎住的地方除了可以拿藤蔓编篮子之外，没有办法种植任何织布用的植物。过了一阵子，小十郎才发出沙哑的声音说道：
“老板，求求您了。不管多少钱都没关系，可以请您买下来吗？”
小十郎这么说着，再次向店主敬了一次礼。
店主没有开口说话，径自吐着烟雾，之后才偷偷藏起脸上些微的笑意，这么说道：
“好，你把熊皮留下来便请回吧。喂，平助，给小十郎两日元。”
店里的平助坐到小十郎面前，拿出了四枚大银币，小十郎便毕恭毕敬且笑嘻嘻地收了下来。这下子，店主的心情变得越来越好。
“喂，冲野，给小十郎倒杯酒。”
小十郎此时非常高兴，兴奋难耐。店主缓缓地聊着天南地北，小十郎则是正襟危坐地述说着山里的种种事情。不久，厨房告诉他们料理已经准备好了。小十郎准备要告辞，不过最后还是被带去了厨房，然后再次恭敬地打着招呼。
过没多久，酒以及盐腌的鲑鱼生鱼片、腌制花枝等料理，便搭着一桌黑色的小膳台而来。
小十郎毕恭毕敬地坐了下来，将腌制花枝放在手背上，用舌头舔进嘴巴，并谦恭地拿黄酒注入小猪口[190]内。无论是物价多么低廉的时候，任谁都晓得，两张熊的毛皮算两日元还是过于便宜了。事实上真的很便宜，小十郎也了解，可是为什么小十郎只能卖给城里的杂货店，而无法顺利卖给其他人呢？其中原因大多的人都不是很了解。不过在日本，有一种称作狐拳的游戏，规则是狐狸输猎人，而猎人会输给老板。现在，熊被小十郎给杀了，而小十郎则是败给了老板。老板是住在城里的，熊也不太可能去吃了他。但是如此狡诈的人，随着世界在进步，逐渐就会自己消失了踪影。即使只是一下子的时间，看着如此有气概的小十郎受到了他人欺侮，而欺侮他的，还是那种连脸都不想再看到第二次的讨厌鬼，我在写这么一件事时，心里也实在是非常愤恨不平。
现实便是如此，因此小十郎就算杀了熊，也绝不是基于憎恨。不过，有一年的夏天，发生了一件很离奇的事情。
小十郎涉水渡过溪谷，爬上了一块岩石，这时，突然看见了前方有一只大熊，像是猫一样拱起背部，攀登在树上，小十郎便马上举起了枪对准它，黄狗也显得非常高兴，跑去了树木底下，兴奋地绕着树木四周奔跑。
接着，树上的熊似乎也正在思考，到底是要花一些时间爬下去，然后再冲小十郎扑过去，还是干脆就这么被射死，但它突然把手从树上松开，直接重重地掉了下来。小十郎小心翼翼地举起枪，作势要射击，逐步靠了上去，这时熊举起双手大叫：
“你到底是想要什么才来杀我的？”
“嗯，我除了你的毛皮和胆之外，其他都不需要。但即使拿去城里卖，也卖不到很高的价钱，所以其实我也很同情你们，可是也没其他法子了。不过，现在听你这么一说，我倒是觉得，从现在开始只采些栗子、羊齿植物来吃，就算因此死去，好像也不大要紧了。”
“再等我两年左右，我对死也已经是不怎么在乎了，不过还有一些没完成的事情，只要再等我两年就好了。两年后，我就会到你家面前死给你看，不管毛皮还是胃袋都送给你。”
小十郎觉得奇怪，一动也不动地站在原地思考。熊在他站着不动时，抬起脚底踏实地面，非常缓慢地走了起来。小十郎还是站在原地若有所思。熊没有回顾身后，依旧缓慢而持续地走下去，像是它老早就明白，小十郎绝对不会从背后举枪射杀自己。等到阳光从树枝间洒落在宽广、赤黑的背部，光线反射到了小十郎的眼底，这时他才看起来相当痛苦地发出“唔唔”
的呻吟声，接着便横越溪谷，踏上归途。在那之后刚好过了两年的某天早晨，强风吹袭，小十郎正好奇树木和围墙是否倒榻，于是出门一看，外头的桧木围墙还是和以前一样完好无缺，不过在围墙下，发现一个似曾相识的赤黑色物体倒卧在地。小十郎心头震了一下，因为刚好是第二年，他也有些担心那只熊是否真的会来，于是靠近那物体的旁边一看，发现正是之前的那只熊倒卧在地，嘴巴还吐出了大量的鲜血。小十郎不禁双手合掌一拜。
在一月的某一天，小十郎早上要离开家时，说出了至今不曾说过的话。
“妈，我也已经老了啊，今天早上，我还是有生以来第一次不想碰到水啊。”
在外走廊的阳光中，年逾九十的小十郎母亲停下了织着毛线的手，抬起她昏花的双眼，瞥了小十郎一眼，脸上的表情不知道是哭还是笑。小十郎穿上了草鞋，嘿咻一声，便起身出门去了。小孩们轮流出现在马厩的面前，笑着说了：“爷爷，早点回来喔。”
小十郎抬头望向丝绸般的蓝天，然后看向孙子们说了：“我走了喔。”
小十郎走在全白的硬雪上，往白泽的方向攀爬而去。
黄狗已经爬得气喘吁吁了，吐出红色的舌头，一路上跑跑停停的。不久，小十郎的身影消失在山丘对面，直到再也看不见，小孩们便拿着稗草的枯秆玩起了藤突[191]。
小十郎沿着白泽的沿岸涉水而上。溪水时而形成蓝色的深潭，时而水面结冰，就像是铺上玻璃板似的，接着看到好几根冰柱像是佛珠般串连在一起，然后是红色和黄色的卫矛果实探出了头，有如花开一般。小十郎和狗的影子，伴随闪烁着亮光的桦树枝干的影子，在雪地上清楚地映下了蓝色的阴影，小十郎看着这般纵横交错的影子，一步一步地涉水而上。
小十郎在夏天时已预先探听过了，从白泽横越过一座山峰之后，有一只大家伙住在那里。
小十郎涉水跨越了流进山谷的五条小支流，涉水而上的过程中，从右到左，再从左到右，重复了好多遍，最后才看到一条小瀑布。小十郎开始从瀑布下方往长根的方向攀爬，此时白雪耀眼得像在燃烧，小十郎感觉自己的眼睛简直是戴了紫色的眼镜。黄狗当然也不愿败给这种山崖，攀爬时每每看起来都要滑倒了，却还是能咬住雪不放。等到终于登上了山崖时，那里是非常平缓的坡面，上头还稀疏地长了些栗树，雪面散发着像是寒水石般的光辉，周遭则耸立着起起伏伏的巍峨雪峰。小十郎在这山顶上休息时，突然黄狗像身上着了火似地狂吠，小十郎吓了一跳，回头一看，原来是夏天探听过的那只大熊，正用双脚站立的姿势朝这里逼近。
小十郎冷静地用力踩了地面，把枪举了起来。熊则举起粗大的双手，一高一低，笔直地冲了过来。这情形，就连小十郎也显得面有难色。
砰的一声，枪声传到了小十郎的耳边。不过熊却完全没有倒下，反而像是一阵暴风般摇晃着黑影，进逼而来。黄狗咬住了它的脚，但此时，小十郎的头内响起了嗡的一声，周围变成了一片蓝色。然后，从远方传来了这些话语：
“哦，小十郎，我本来是不打算要杀你的。”
小十郎觉得自己已经死了。紧接着，他的眼底是一整片的光亮，仿佛闪烁着耀眼的点点蓝色星斗。
小十郎心想：“这就是象征死亡的记号。这是死去时才看得到的火。熊啊，请原谅我吧。”
而接下来小十郎的想法，我已是一无所知。
总之，在三天后的夜晚，天空中高挂着宛如冰球般的明月。雪面青白且明亮，水波扬起了磷光，昴星[192]、参星[193]闪烁着绿光、橙光，看起来就像是在呼吸。
在栗树和白雪群峰围绕的山顶平地上，许多庞大的黑色物体聚集了起来，形成了圆环，各自映下了黑影，并且在雪地上俯身跪拜，无论过了多久都保持一样的姿势，一动也不动，就像是回教徒在祈祷一般。循着雪和月的光亮，便可看到在地势最高的地方，小十郎的尸骸被置放在那，摆着半坐半卧的姿势。
可能是错觉吧。那早已死去、冻僵的小十郎，他的表情仿佛还像生前时那般爽朗，甚至脸上看起来还挂着笑容。即使参星来到了天空的正中央，抑或更加向西倾斜，这些庞大的黑色物体，仍旧像是化石般一动也不动。
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