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瞧瞧左右，她附耳又补充道：“况五爷势必要走科考一路，如今才得中了院试，怎么也得弱冠才正式说亲的。丫头，若能得主子的心，到时抬了姨娘，甚或作了妾侍，那是何等体面风光呦。”

见这胖丫头只是嗫喏着愁眉深锁，桂大嫂子不禁有些不乐意起来，她扔下句：“且等五爷见过你，再推拒不迟。”

说罢，便上前敲响了漠远斋的大门。

时值正午，平城地势高，是以日头颇毒，暑气较之江南，丝毫不减的。

迎门一个纤弱的小姑娘出来，笑着问了桂参家的好。

“红儿，你家爷呢？”

“屋里歇中觉呢。”

小丫头才十岁上下，是漠远斋众多三等丫头中的一个，她将两人请进门去，好奇地朝新来的福桃儿打量，“我去喊纤云姐姐瞧瞧。”

进了两重院子，廊下一个颇秀丽的少女探头喊道：“桂姨奶奶来了，五爷刚醒，请您进去呢。”

桂参家撇撇嘴，叫着福桃儿就候在此处，自个儿去去便来。

这中院围了一圈连廊偏房，院内狭小未曾栽树，只是个往来过渡的天井。福桃儿心中惴惴，当下也只能安分地立在院里，盼着主子能叫她做个洒扫的粗活。

内院书房中四角都置了冰，凉塌上刚起的楚山浔还有些困倦。他端坐在书案前，一头如瀑墨发垂落到腰间，一等大丫鬟画沉正立于他身后，正缓缓地替他绾发。

“公子，老太太给您指的通房来了，就在中院那儿等着呢。”

桂参家的和善地叙道，她朝画沉点了点头，委婉道：“姑娘今儿便搬去西屋吧，老太太的恩典，还留你的位份和月例。往后仍有好的去处。”

画沉手下一颤，秀雅端庄的容长脸上却还是做了个笑模样：“大热天的，麻烦桂姨奶奶还特特跑一趟，奴都省的。”

“走，去瞧瞧。”

楚山浔掩上刚铺展开的书卷，一双黑白分明的眸子还透着几分孩童的清亮稚气。

连过两道芙蓉月洞垂花门，他的脚步停在了菱花隔的山墙后，视线透过窗隔看到了中院里立着的那抹胖胖的身影。

就是这么个人？！

他远山似的眉峰立时皱起，等瞧见了少女抬首时的面容，突然回身盯着桂参家的，冷冷地问道：“祖母的原话是什么？”

桂参家的料到这丫头不会入眼，却也不想这就惹怒了主子。她硬着头皮复述道：“老太太说是已经定下了，往后公子就这么一个通房也是随侍大丫鬟，这丫头是新来的，叫福……”

“这等腌臜蠢物来作我的通房？！”

桂参家的还未说完，就被少年厉声打断。

楚山浔气得重重一拂袖，眯着眸子冷冷地盯着中院的那抹身影。

桂参家的骇了一跳，这小公子确是出了名的难伺候，可他却极是孝顺，从未对老太太的安排有这般大的反应。

正想着怎么化解这一段过去，那边楚山浔也怕伤了祖母的心，平复下来后，挥手道：“桂姨奶奶，你回去告诉祖母，孙儿明白她老人家的苦心。往后定然不会辜负她的期望，定会出将入相，光耀我楚家门楣的。”

说罢，他像瞧畜生般又望了中院里的人一眼，那眸中的寒气厉色全然不似这年纪该有的模样。

桂参家的心道公子是越发懂事明理了，也就告辞回去复命。路过中院的时候，她瞧了眼还在等候的福桃儿，叹息着摇了摇头，这丫头恐怕日后不好过了。

中院里站着的福桃儿仍是束手静立，她隐隐觉着有些后悔，早知真不该为了30两银子同楚府签什么五年的身契。这下可好，只盼主子莫要真留她作了通房。

未时的日头渐渐毒辣起来，那忧心的念头慢慢被炙热炎夏的不适替代了。

福桃儿站在漠远斋盛夏的烈日下，她怎么也不会想到，从这一刻起，她的命运便同凉殿中的那个天之骄子牢牢地捆缚在一起。他们会牵绊曲折地走过这一世，从今后，再也无法挣脱对方。

第4章。烈日

漠远斋的小丫鬟们来来去去，也只是对着中院久候的人儿窃窃私语，她们或是疑虑，或是笑闹着，搞不清这新来的身份，却无人注意八月未时的日头有多烈。

不过才半个时辰不到，福桃儿已是有些晕眩，她本就体胖畏热，兼之往常劳作，吃得也都是剩饭，身子并不如表面看上去的强健。

这四周陌生的环境，冷漠的眼神，都让她心头愈发不安。主子也不说让她留下，或是离开，这也不知道是要她候到何时去。

忽而内院走出个浅嫩荷叶绣边的绿衣少女，她身量高挑眼角斜飞，瓷白的皮肤在日阳下显得耀眼光洁。碧树径直走到福桃儿身边，不声不响地含笑打量了她一番。

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