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向氏便命魏冉道：“冉，叫阿姊。”

魏冉虽然不解母亲只出去一趟，就带来一个通身气派如仙女般的“阿姊”

来，但却乖乖地听话叫了一声道：“阿姊。”

芈月也应了一声道：“哎，小弟。”

向氏脸上露出欣慰的笑容，低头对魏冉道：“从此以后，你要待阿姊如同母亲一般，阿姊叫你做什么就做什么，要一辈子都听阿姊的话，知道吗？”

魏冉连忙点头道：“嗯，我知道了。”

向氏不放心地叮嘱道：“你再复述一次，同我说，你要待阿姊如同母亲一般，要一辈子听阿姊的话，阿姊叫你做什么你便做什么。说！”

魏冉乖乖的复述道：“我要待阿姊如同母亲一般，要一辈子听阿姊的话，阿姊叫我做什么我便做什么。”

向氏欣慰地摸摸魏冉的头道：“小儿好乖，母亲甚是欣慰。”

芈月却听得向氏的话语甚是奇怪，道：“母亲，你有什么事要同我说？”

向氏微笑，眼神在芈月和魏冉身上依恋缠绵道：“我要说的便是这一件了，我求你把魏冉带走，当他是你的亲弟弟，从此我把他托付给你，好不好？”

芈月一怔，她在宫中朝不保夕，如何能够养这一个小儿。然则见了向氏目光中近乎绝望的哀恳，心中酸楚，不禁道：“好，我答应你，有我一日，便有冉弟一日。”

向氏安详地一笑，神情中似从重重枷锁中解脱了一般。她将怀中的魏冉，递到了芈月的手中，神情举止之郑重，直如楚威王临终将国玺交与新王槐一般。芈月心中隐隐有些不祥的预感，方想说些什么，却听得向氏道：“我知道是我对不住你，这三年来，你们姐弟受苦，皆是我的罪过。”

芈月一怔，道：“你说哪里话来，是你这三年受苦，我们却无知无觉，实是不孝罪孽。”

向氏轻叹道：“我这一生，自误误人，实是不祥之至。有些事，我本不应该对你说，可是不对你说的话，这一生便无人知晓了。”

芈月抱着魏冉的手紧了一紧，却没有说话，只静静地听着向氏说话。她年纪尚小，力气不足，又从未抱过幼儿，抱着魏冉直如小兽抓着猎物一般，一味的狠攥。那魏冉年纪虽小，却是懂事，他也从母亲不同寻常的郑重中感觉到了母亲对他的寄望，被芈月攥得发痛也不声张，还竭力踮着脚尖，试图减轻芈月抱他的重量。向氏缓缓地道：“想来我的事，夫人也与你说过了？”

芈月点头道：“是。只是父王去后，忽然失去了你的下落。”

向氏摆手道：“其实，当年随夫人入宫时，我还有一种选择，夫人曾经问我，是要随她入宫为媵，还是回我向氏族中叔伯身边让他们为我发嫁？我一来是舍不得夫人恩义，二来，却是贪图富贵。我父母已亡，叔伯亦是远房，皆已落魄，待我亦不如夫人这般好。为夫人生下你们姐弟，我不悔，可是有时候我常常想，若是我选择另一条道，命运是否就会不同……”

说到这里，她摸摸颊边，却觉得泪已枯干，竟是已经不会再落泪了。她自嘲地咧了一下嘴，又道：“说这个又有甚么用，我能够成为你和戎的母亲，便已经不枉此生了。我这一生不能为你做什么事，只望将我一生的教训告诉于你，莫要似我这般愚弱，害了自己，也误了你们。”

芈月抱着魏冉的手已经觉得吃力，渐渐放开魏冉，将他放诸自己的身边，让他枕着自己的膝头卧着，一边轻轻地抚着他的背脊。她养过弟弟，知道芈戎是极喜欢这样的，谅必魏冉也是喜欢的。魏冉卧在她的膝头，又见母亲回来，心中松了大半，被她这样轻轻抚摸着，竟似昏然欲睡。向氏依恋地看着这姐弟二人，目光中多了几分安慰，却继续道：“先王殡天之后，我去章华台取先王之物，不料被大王误认为是宫女，言行无礼……”

芈月震惊，她这时候才知道向氏当年被逐出宫的原因，恨声怒骂道：“这无道昏君，父王刚刚殡天，他便起这淫心，怎堪为王！”

向氏闭目道：“一而再地惹上此等祸殃，不怪他人，只怪我自己的存在，便是罪孽。”

她不欲芈月再问，飞快地将之后的事情说了道：“威后知道此事，便认定是我勾引新君，将我逐出宫去，配与贱卒。我原该一死，以殉先王，免损你姐弟颜面。是我苟且偷生，又生下了这个孽障，自此生不得，死不得……”

芈月声音涩涩地道：“母亲，大王无道、威后狠毒，这岂能怪你。”

向氏惨然一笑道：“自然是我的错，我还活着，这便是错。所以上苍要惩罚我，教我看清自己错得有多厉害……”

芈月已经听出了她话中的不祥之意，向氏却膝行两步，握住了芈月的手道：“我不担心戎，也不担心冉，我只担心你。人生最苦莫过于生为妇人，身不由已，命不由已。我这一生的苦痛，如今化作三句话，只望你要牢记。”

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