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  隔壁包厢的动静早消失了，取而代之的，是门口多出来的几颗脑袋。

  那几人睡不着，听见这边的话题，觉得奇。现在的川渝人，熟悉袍哥历史的已然不多，于是都挤在过道上，暗戳戳地听老钟讲话。

  听众一多，老钟更加带劲，语气也抑扬顿挫起来，不时还晃一下脑袋：“大家都明白，那个时候军阀混乱，有些事情凭政府的力量是办不到的。袍哥就厉害了，跑出来维护社会秩序、调解老百姓矛盾。。。。。。”

  门口站得最近的那个人忍不住出声：“大兄弟，你说的这个袍哥，未必然还是个喜欢做善事的帮派啊？”

  听这声音，正是刚才在隔壁聊得最嗨的人。小偷偷东西的时候，事不关己高高挂起，事后才跳出来当诸葛亮。

  老钟斜乜了他一眼，心中暗骂你懂个狗屁，然后微微一笑：“你们要晓得，袍哥最开始是叫哥老会的，‘哥老’意思是尊敬兄长，后来才改成了袍哥。袍哥袍哥。。。。。。"他略略一顿，卖了个关子。

  众人屏息凝神，多少双眼睛齐刷刷盯着老钟，他才继续往下：“。。。。。。取的就是‘岂曰无衣，与子同袍’之意——有饭同食，有衣同穿嘛。”

  “有句话叫‘袍哥人家从不拉稀摆带’，”

老钟换上重庆话，“意思就是袍哥从不胆小怕事。这个民间帮派很重江湖义气，喜欢打抱不平，哪里像现在的人，要血性没血性。”

  说到这里，老钟扬了扬下巴：“就算是一个陌生人，袍哥也敢站出来为他两肋插刀。”

  门口的人身子明显僵了僵。

  “现在在四川重庆，还有袍哥吗？”

高冈转移话题。

  老钟一摇头：“没了，解放后就没了。这还是我爸讲给我听的——我爷爷——他那会就是个袍哥。”

  叶湑坐在高冈正对面，将他的表情尽收眼底。他的眼神亮而雀跃，似乎很感兴。

  如她所料，他说：“冒昧问一句，老爷子还健在吗？”

  老钟一愣，随即苦笑：“解放后，老爷子随老蒋去了海峡对岸，七十年了，要活着也得一百一十多岁了。没了，应该是没了。”

  老钟像一只泄了气的皮球，与刚才滔滔不绝的样子截然不同。

  “应该是没了。。。。。。”

他喃喃重复道。

  第7章山城

  老钟不说话了，各人四散离去，整个车厢渐渐陷入沉默。

  叶湑对袍哥不感兴，她收好手机，把火车上的被子拢在脚边，换上了睡袋，又从包里取出一件厚外套，充当被子盖上。

  高冈正准备入睡，忽觉手上有些异样，五指很滑，像是覆了层极细的粉末。他揿下床头夜灯，把指头凑到眼前。

  那上面染了薄薄一层深色，尤其以拇指和中指最为明显。

  他细细地磨，指头上的颜色很快就被擦掉。再一思索，联系到刚才抓着叶湑手腕的动作，一下子想通了这其中的关节。

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