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  她不答反问：

  「您船队的船，最远到哪里?」

  「赤阳城。」

  她听过那座城。

  那是南国最南方的一座城，以气候炎热闻名，因为在运河最末端，又邻近海滨，是南国与异国接触的窗口，城内商业贸易繁荣，人口有数万之多。

  那座城离她的娘家很远，离凤城更远。

  「好，那么，就改去赤阳城。」她下定决心。

  「但是，夫人，去那里的是货船啊!」

  「货船就不载客吗?」

  船老板露出为难的表情。

  「货船是有载客，但是&he11ip;&he11ip;但是&he11ip;&he11ip;」船老板欲言又止，看着眼前这位，虽然没有行李，也没有奴仆陪伴的女子。他阅人无数，一眼就看出，对方肯定是富贵人家的女眷。

  「但是什么?」画眉极有耐心的问。

  「呃，货船里的设备，难免简陋了些，怕夫人坐得不舒适。」

  「无妨。」她的语气柔和，却也坚定，让人无法拒绝。「只要船老板替我安排，在船上有个小舱房可住，三餐供食，这样就够了。」

  船老板踌躇了一会儿，才勉为其难的点头。「好的，我这就替您安排，将船票退换。」

  「多谢船老板。」

  「应该的、应该的。」船老板连声说道，收下画眉递来的船票，然后转身从小棚下的桌子上，拿起算盘滴滴答答的算了一会儿。

  半晌之后，他算得了一个数目，从抽屉里取出一银两，小心翼翼的包妥，才连同的船票，一同递给画眉。「夫人，这是换了船票的差额，请您点一点，看看是否有误。」

  她收下船票，以及那包银两，轻轻摇了摇头。「我信得过您。」将银两纳入袖中后，她抬头问道：「请问船老板，我什么时候可以登船?」

  「啊，现在就可以。」船老板仍是不敢怠慢，拿起桌边的伞，亲自为画眉撑伞挡雪。「我这就护送夫人过去。」

  那艘货船，排在码头的最后方，船身巨大，却毫无装饰，没有华丽的外观，但结实而牢靠，看得出虽然航行已久，仍被照顾得很好。

  货船上搭了船板，连接码头岸上，船员们扛着货物，来来回回的忙着，瞧见画眉时，都露出诧异的表情。

  船老板护送着画眉登船，特地跟船长的妻子嘱咐，要好好的照顾，又亲自带着她，走下船舱去看了舱房，确定舱房虽小，但也洁净整齐。

  货船里的设备，到底不如商船，船老板倒比她还谨慎，到处看了看，派人下船去，张罗了一些船舱里没有的用品，然后才恭敬的道别。

  临走时，他将伞也留下了。

  画眉在舱房里待了一会儿，先取出怀里的梅枝，搁进水盆里，直到船身微微震动，外头传来呼喝声，确定货船即将启程时，她才拿着那把伞，走出舱房，来到了甲板上。

  不论是船板或缆绳，都已收起，船工们各司其职，虽然忙碌，却也井然有序。

  巨大的货船缓缓的、缓缓的，离开码头。前方不远处，覆盖在白雪中的凤城也同样缓缓的、缓缓的，逐渐离她远去。

  天寒地冻，码头内的河面，已经结了一层薄冰，当货船移动时，把河面的薄冰撞碎，碎冰在船下嘎嘎作响。

  画眉撑着伞，在雪中站着，看着凤城。

  然后，她从衣内暗袋，拿出一个荷包。荷包上头，用着红色的绣线，绣了精致的虎纹。

  她伸出手，将手里的荷包，扔出船去。精致的荷包落在碎冰上，一时还沉不下去，过了一会儿，才慢慢的陷入水中，被河水淹没。

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