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【他的天赋和哈利波特相比如何？】
这个冰冷的问句悬浮在半空中久久未落。德拉科感觉自己的心脏被揪紧。
教授似乎冷哼了一声：【我看不出哈利波特有任何头脑上的天赋，如果真要我说的话，他拥有的唯一的‘天赋’也不过是……】很快，他的声音戛然而止，好像被某些沉重的记忆哽住了。
父亲没有再继续这个话题。【从明天开始，我想让孩子们旁听我们的会议。德拉科也该认识一下成员以及他们的子女，以便在学校里有个照应。……我之前与你说起的事情，你答应了吗？】
【是的，卢修斯。】教授的声音彻底低沉下去，【这是必然要解决的事情。】
当德拉科返回自己的房间，他的心中更加迷惑。那片时常出现在梦中的黑森林变得更加模糊、凄迷，虚化成一团黑雾缓缓向他笼罩而来。雾气进入他的鼻孔与口腔，使他窒息。这时，红头的男孩将他扑倒在雪地里，将礼物盒塞给他，朝他微笑。【你打算送我什么礼物？】男孩问道。德拉科将手伸进紧贴心脏的大衣口袋，那里空无一物——他无法送给男孩任何东西。这个认知令他恐慌起来，红色的阴影逐渐远去、淡化，他试图对他说些什么，可是——
他醒了。
德拉科凝视着天花板。胸腔中的心跳声还维持着梦中的节奏。说到底，他在奢求什么呢。一切年幼时的狂想离奇地开出了花朵，至少他正享受着，至少他曾享受过。握紧在被子上的手微微松开，他曾用它们拥抱过某个人、戴过一份温暖的礼物、在漫天金色里牵过另一双手。
他走下床，将自己穿戴整齐，头梳理好。镜子里的少年依旧是苍白的。【这就是镜子的作用，让人们看清他们的样子。】原来红色的头也不能将他的脸色捂暖半分吗？
【你醒了。】
【教授。】他回过头轻轻说，【早上好。】
在德拉科印象中，教授的模样是一成不变的。永远是油腻的头、乌黑的袍子，他想起他的恋人和他那帮朋友在背地里叫他‘老蝙蝠’。
【等你吃完早餐，我们就开始补习。不去上课可以，学习不能够落下。】
【好的教授。】他错开教授向门外走去，故作不经意地将悬于颈间的吊坠放入衬衫。这是圣诞节的时候，父母与教授亲自将他带到城堡的地下室取出的礼物，其中原本相扣的两个金属圆环如今只剩下一个，中心的沙漏也不见踪影。他不希望在早餐桌上被母亲现这个。
德拉科因病离校的第二天上午，罗恩在变形课上看到了一些零碎的影像。梅林知道当他在麦格教授身上看见斯内普的重影时，那场面是有多惊悚。就在他以为自己因为还没写魔药作业而产生幻觉时，他又看见了一道白光，与蓦然倒塌的桌椅。直到这短暂而诡谲的影像消失，他已经站在两张课桌中间，做出要扶住什么的姿势，把同学们弄得疑惑极了。
【你今天怎么了？】在下课后赶往另一间教室的路上，赫敏担心地问，哈利也向他看来。
罗恩摇摇头，示意自己也很困惑。他没有告诉两个朋友的是，就在幻象中的桌椅倒塌的一瞬，他清楚地看见它们并没有砸向地面，而是向凹陷的地下慢延伸，眼前的空间扭曲成巨大的漩涡，好像要把人卷进去，他的心脏紧缩成一团，几近窒息，体会到濒死的错觉。直到现在他的胸口依旧有残余的痛感。
晚上回到寝室之后，罗恩躺进被子里，握住颈间的吊坠。
直觉告诉他今日的幻觉与吊坠有关。自从上个学期在密室成功使时间倒流、制服了洛哈特之后，他不知又暗暗尝试过多少次，却都以失败告终。伴着西莫轻微的鼾声，他回想起圣诞夜德拉科对他说的话：德拉科有一条一模一样的吊坠，那是斯内普教授送他的礼物，他替他制作了另外一条，而他今天看见的最初的幻象正是斯内普教授。
就着月光，罗恩将吊坠捏起细视。金色的圆环在指尖闪耀光泽，中心悬挂的沙漏仿佛凝固了，并不向任何一边落下细沙。可是，他注意到上下容器中的细沙数量较之前有所改变了，在今天之前，它们分明是全部处于其中一个里的。
德拉科再次返回学校成了一周之后的事，罗恩迫不及待想问他有关吊坠的事，可是并不能立刻找到机会。他的恋人被大量堆积的功课与社团事务缠身，还要应付学院中人的嘘寒问暖。在周一的早餐桌上，赫敏蹙紧眉头盯着斯莱特林的长桌良久。
【你们不觉得这场景很奇怪吗？】她对哈利与罗恩说。
【什么意思？】哈利问。
【难道你们不觉得马尔福在斯莱特林变得比之前更有威望？而且，克拉布和高尔去哪里了？坐在他身边的人都是的……他们之前和他的关系可没有这么亲密。】
【让我来告诉你原因。】哈利回头看了一眼说，【马尔福违背了他之前的诺言，据说他打算把社团里非斯莱特林学院的学生全部剔除，现在围着他的就是当初怂恿他这样做的那群人。】
这话令赫敏的眉头松懈稍许。【可是……】
【可是什么？】罗恩问。
【我不知道，】赫敏摇摇头，转移了视线，【就是那种气氛很奇怪，也许是我想多了吧。】
哈利没有再搭话，罗恩也没有，他继续舀着他的布丁，可是心底里，却隐隐赞同赫敏的说法。在斯莱特林的长桌上，的确有什么悄然改变了。以德拉科为中心的几人团体的脸上泄露出心照不宣的微笑，就像他们在一周之内结成了某种牢不可破的联盟似的。那种担心的感觉再次袭上罗恩的心头，他不得不说，尽管相处的时间使他信任他的恋人，但德拉科身上潜在的变数太多，他的出身无疑是罗恩始终不愿面对的隐患，他开始怀疑他是否真的有生病。
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