第15章（第1页）
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常清越发感动，紧紧抱住了他，半晌，在萧悠的抚慰下，他才止住了眼泪，抬起头来，轻声道：「悠哥，我……我愿意……跟你在一起……」说到后来，声如蚊蚋，若不是萧悠多年习武，耳音灵敏，几乎都听不到。
萧悠瞬时间心花怒放，便如得到了最珍贵的宝物一般，紧紧地抱住他，舍不得放手。
良久，才稍稍抑制了心中的激动，低下头来，温柔地望着常清的眼睛，轻声问道：「清弟，你可是真心真意，想与我共度一生，没有丝毫的勉强吗？」
常清张了张嘴，却略有迟疑。
萧悠心中一凉，疑惑地问：「清弟，你……难道又不愿意了？」
常清怔怔地望着他，眼泪缓缓流了下来，道：「不是，悠哥，我愿意，没有勉强，只是，我……我很怕……」
萧悠道：「别怕，一切都有我呢，什么都别怕，都会解决的，你家里头、你未婚妻那里、平先生那里，我都会打点好的，你放心好了。」
常清却摇头道：「不是，不关他们的事……」
萧悠猜不透他心思，只得问：「清弟，你到底害怕什么？告诉我，咱们一起想办法。」他好言劝解，温柔地诱常清说出心事，好半晌，常清才断断续续地道出了伤心的原委。
这件事却说来奇怪，他害怕的，不是人、不是物，却是这不可捉摸的命运。
原来他幼失怙恃，五岁丧母，七岁丧父，十岁的时候，最疼爱他的奶娘因病去世，十一岁时最亲近的表姐去世，十二岁时他从小养大的一条狗阿皮死了，从小服侍他的一个非常亲厚的丫头小萍也无缘无故地跳井死了，再一年，他养的一只鹦鹉碧羽也死了。
常清生来是喜聚不喜散的性子，又一向孤独而敏感，小小年纪，接连遭遇这样的打击，痛苦不堪，感叹世事无常，越是喜爱的事物，越是不能久长，让人徒留悲伤无奈，从此渐渐冷了心态，把一腔热情都埋藏起来，不敢轻易去爱人或爱物，生怕再受伤害。
其实，他不敢去爱，只是不想失去而已，在他的心里，有个颇为幼稚的想法：只要我不太喜欢他们，老天爷便不会眼红，就不会把他们从我身边夺走了。
萧悠好不容易探明原委，险些笑了出来，心想：清弟太过天真，竟然会有这种想法，其实世事无常，生老病死是人之常情，就算你并不喜欢他们，他们该死的时候还是会死啊！只不过爱之愈深，便恋之愈切，舍不得分离，一旦失去，会加倍伤心难过罢了。
他感动于常清的深情重义，愈发觉得他可爱，俯头轻轻亲吻他的面颊，一点一点，移到了他唇边，却不深吻，只在一边轻轻磨擦。
常清先是被动接受，慢慢地倒有点不满起来，很想念那种奇妙的亲吻感觉，不由自主地凑了上去，主动亲吻了萧悠的嘴唇，两人几次试探，渐吻渐深，紧紧拥抱在一起，俱是心醉神迷。
萧悠见常清为自己情迷意乱，心下暗喜，只是他素来持重，不肯草率行事，知道常清天真未凿，不谙情事，所以两人的亲密到此为止，只是相拥而眠，没有更进一步，想等合适的机会再共度人生最美好的时刻。
再则，他心中已有了计较，要想法为常清解开心中的这道枷锁，让他敢于去爱，同时敢于接受他的爱，不再患得患失。
此后两人的行为便保持着这样微妙的状态，既亲热，又刻意保持距离，常清既舍不得萧悠离远，又不敢进一步接受他的深情，萧悠试探过他几次，都是无功而返，只得暗中另做安排。
十一月底，萧悠携常清离开北方，千里跋涉，又回到了洞庭湖边的行香阁。
此时北方苦寒，而千里之外的洞庭湖畔，却是风和日丽、山青水碧，虽然也是冬天，草木不茂，但与北方那一片光秃秃的酷寒景象，却是不可同日而语了。
常清回到了熟悉的行香阁，好不高兴，不及休息，便先去看望平先生，将带来的礼物送给老师和师母，顺带交上十几篇赋论，比之先生当初布置的课业，还多作了几篇，受了一番褒奖，得意洋洋地回到三省斋，向萧悠吹嘘一通。
萧悠见他一扫在北方时的愁闷，又恢复了开朗乐观的性情，也是高兴，趁他说得兴高采烈，便提议十日后去西山上玩耍，并说有一件好东西要送给他。
常清听见有礼物，忙问详细，萧悠却含笑不语，让他更加心痒难搔。
好不容易熬过了十日，这一日清早，天还没亮，常清便忙着催萧悠动身，两人一同骑马上了西山，却没带任何从人，连天生都被留下了。
一路行去，两人谈谈说说，指点风物，轻松愉快，山回路转，渐行渐高，到后来马已不能攀登，便舍马徒步，登上山峰。
常清这半年多来习武不辍，身体强健许多，一口气登上顶峰，居然并没觉得有多吃力。
两人站在山巅，红日正冉冉从东方升起，极目下望，历历晴川，萋萋芳草，阡陌纵横，有如棋盘，不由得生出一览众山小的豪迈气慨。
常清笑道：「悠哥，虽然这里只是座小山，但因为四周并无高山险峰，所以倒显得这里很是高峻，古时夜郎自大，实在是因为太不了解天下之大了啊！」
萧悠笑道：「清弟此言甚是，庄子曾讲河伯自视其大，到了大海才知道自己很渺小，为人也是如此，知识越是广博，越会谦冲平淡，不敢妄自尊大。」
常清点头，又想起平先生来，不胜景仰，道：「我跟老师学习，才知道自己从前的知识实在有限，竟是白白自大了这许多年，想来好生惭愧。」
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