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  火焰中的玫瑰闪现了一刹那，等到教皇一步跨过去的时候，那玫瑰已然不见，而整个炉火似乎随着玫瑰的幻灭，也火势顿减。

  “陛下，”

霍普斯金犹疑地看着他的背影：“您怎么了？”

  “你下去吧。”

教皇的声音变得冷酷起来：“这里不需要你了。”

  不仅是霍普斯金退下了，连带着寝宫里服侍的近臣也都在教皇的命令中退了出去，很快偌大的寝宫只剩教皇一个，空气中只回荡着弹珠在地上滚落的声音。

  教皇忽然伸手，在书桌的四个方位有规律地一一敲响，随着隆隆的机关开启的声音，就见寝宫的地毯下方忽然凹陷进去，露出了一条仅限一人通过的、幽深的地道来。

  地道幽暗而蜿蜒，四壁都是坚实的墙壁，针插不进水泼不进，谁也不会想到教皇的寝宫里会有这样一条密道，而密道的尽头是一间囚室。

  说是一间囚室，然而这间囚室并没有铁栏，更像是画地为牢，一个人影弯着腰，似乎在寻找落在地上的鹅毛。

  他并没有意识到背后有人，或者说他根本也不在乎有谁来看望他，他的眼中只有散落在满地的羊皮卷，和捏在手里的鹅毛，过夜的白面包对他来说也很重要，因为可以擦掉自己的字迹。

  教皇充满审慎地谛视着他，良久开口道：“我看到了。”

  “你看到了。”

这个人头也不抬，仿佛自言自语。

  “我看到了你说的……”

教皇对他的态度很不满，他冷冷道：“那个异象。”

  这个人的尖终于顿住了，终于在阴影中，他露出了自己布满皱纹的脸，还有一双平静如休泊湖的蓝色眼睛。

  “很好。”

他淡淡道。

  “火里生出了花，玫瑰花。”

教皇向前一步，充满压迫地问道：“这是什么预示？”

  “这是一个兆头，”

这人只是微微一笑：“石中火，火中花，一切都写在启示录中，您可以去查，不过我相信，您对我写的东西倒背如流，不可能不知道的。”

  教皇冷冷地回望，一张美丽地不像凡人的脸上凝结着冰刃。

  他的容貌令所有人倾倒，并且只余仰慕，甚至自惭形秽——曾经有侍者因为过度迷恋教皇的容貌而被严厉惩处，此后甚至将教规重改写，规定任何人不能随意凝望教皇的脸，否则就有可能被剜去双目。

  但这个人似乎根本没有把教规当一回事，他充满赞叹地凝视教皇的容貌，看起来像故意触怒教皇一样：“人们都认为，教皇陛下的容貌和壁画中基督的容貌一样，但他们不知道，您反而像圣母玛利亚，或者容我大胆，更像帕农庙中的密涅瓦。”

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