第25回 蠢杀才复惹人命祸 薛家人急疏求人情部分原着（第1页）
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薛蟠因柳湘莲一事，既怒又气，竟催促着下人收拾行囊动身要走，临行前又见自己所收湘莲之物，只觉刺眼，嚷嚷着叫人拿火盆来，将那泥人一干东西都烧得一干二净，只一股鸳鸯雌剑烧不得，断不得，丢不得，弃不得，便封在了剑匣里头，免得日日看见来气，收拾完一切后便领着四五个小厮上了路。
宝钗知道薛蟠有气，薛蟠走后安慰薛姨妈道：“妈妈也莫伤心，哥哥也不过生气这一时半会，几时与我们闹过隔夜仇呢？这回叫哥哥去外面走走也好，一则让他去散散心，二来哥哥不在，家里也可清净些。”
自上回薛蟠与金桂撕破脸后，金桂便叫人给看了起来，不许他再出来放肆，倒叫薛家因祸得福，清宁了好一阵子。
却说金桂得知薛蟠又要远行，只当薛蟠是与柳湘莲同行，在家里大吵大闹起来，又砸破了一个小丫头的脑袋。小丫头哭哭啼啼的掩面去了。薛姨妈怕金桂弄出了人命不好收拾，渐渐的不叫丫头们服侍金桂，只留两个金桂身旁伺候的，都是当日随金桂陪嫁来的丫头，其余杂事都叫小厮跑腿去办。金桂于是更加心生怨怼，成日满口诅咒胡骂，扑天抹地地咒骂薛家更骂薛蟠，言语污秽之不堪入耳，心思恶毒之不能细究，一开始其他人听的心惊肉跳，后来便也不再理会金桂，只管叫他骂去。
薛家金桂软禁，薛姨妈体弱，宝钗不好抛头露面，薛蟠又不在，一干事务竟一时没了主理，于是只好叫薛蝌代理。却说这薛蝌又有另一番来历。他原是薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，欲进京发嫁，于是带了妹子前来京城投奔。他可不比薛蟠，是个钟灵毓秀的人儿，从前薛蟠总不着家时薛姨妈总寻薛蝌帮忙，如今更是将家里的事都托付给他了。薛蝌秉性忠厚，尽力帮薛姨妈料理各项事务，又相貌端正，品行可靠，倒比薛蟠更像宝钗兄长。薛姨妈观薛蝌行事，每每叹息，惋惜薛蟠不似薛蝌稳重，前些年本想送宝钗备选为公主郡主入学陪侍，因薛蟠打死了冯渊一事，终究未成下落。后来在贾府又觉得宝玉不错，本也有意许配宝玉，奈何贾母不愿，总将话搪塞着，便也渐渐不提了，慢慢再与宝钗筹谋往后。偏偏薛蟠又总不着家，想寻个人商议亦是难办。因儿女之事总沉甸甸压着，薛姨妈没几日便又病了起来，宝钗和秋菱终日侍奉榻前，温柔孝顺，贴心宽慰，才叫薛姨妈渐渐松了心怀，慢慢好转起来。
然而变生不测。这日薛姨妈才从贾府与邢王夫人说话回来，就见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。”
正说着，薛姨妈已进来了。那衙役们见跟从着许多男妇簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母。看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。
薛姨妈走到厅房后面，早听见有人在哭，却是秋菱捏着帕子泣泪。薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎出来，满面泪痕，见了薛姨妈，便道：“妈妈听了先别着急，办事要紧。”
薛姨妈急问：“到底是出了何时？”
宝钗泪道：“哥哥好糊涂的人，在外头才去了多久，便又惹出祸来。”
竟不能再言了。薛姨妈同着宝钗进了屋子，家人在一旁说：“大爷在外头打死了个人。”
吓的战战兢兢，一面哭着，因问：“到底是和谁？”
只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”
薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议？”
家人道：“依小的们的主见，今夜打点银两同着二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”
薛姨妈道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”
宝钗在帘内说道：“妈妈，使不得。这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”
薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”
宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人“快同二爷办去罢。”
丫头们搀进薛姨妈来。薛蝌才往外走，宝钗道：“有什么信打发人即刻寄了来，你们只管在外头照料。”
薛蝌答应着去了。
这宝钗方劝薛姨妈，那里金桂关在屋里头也听见了动静，抓个丫头一问，又嚷嚷起来：“平常你们只管夸他们家里打死了人一点事也没有，就进京来了的，如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是唬的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”
说着，又大哭起来。这里薛姨妈听见，越发气的发昏。宝钗急的没法。正闹着，只见贾府中王夫人早打发大丫头过来打听来了。宝钗只得向那大丫头道：“此时事情头尾尚未明白，就只听见说我哥哥在外头打死了人被县里拿了去了，也不知怎么定罪呢。刚才二爷才去打听去了，一半日得了准信，赶着就给那边太太送信去。你先回去道谢太太惦记着，底下我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。”
那丫头答应着去了。薛姨妈和宝钗在家抓摸不着。
过了两日，只见小厮回来，拿了一封书交给小丫头拿进来。宝钗拆开看时，书内写着：
大哥人命是误伤，不是故杀。今早用蝌出名补了一张呈纸进去，尚未批出。大哥前头口供甚是不好，待此纸批准后再录一堂，能够翻供得好，便可得生了。快向当铺内再取银五百两来使用。千万莫迟。并请太太放心。余事问小厮。
宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。薛姨妈拭着眼泪说道：“这么看起来，竟是死活不定了。”
宝钗道：“妈妈先别伤心，等着叫进小厮来问明了再说。”
一面打发小丫头把小厮叫进来。薛姨妈便问小厮道：“你把大爷的事细说与我听听。”
小厮道：“我那一天晚上听见大爷和二爷说的，把我唬糊涂了。”
说着回头看了一看，见无人，才说道：“大爷说自从家里闹的特利害，大爷也没心肠了，所以要到南边置货去。本想去约柳相公同行，那里想柳相公后来又撇下他走了，大爷生了气，才独自去了，却在路上遇见先和大爷好的那个蒋玉菡带着些小戏子进城。大爷同他在个铺子里吃饭喝酒，因为这当槽儿的尽着拿眼瞟蒋玉菡，大爷就有了气了。后来蒋玉菡走了。揭了过去。
欲知后事如何，且听下回分解。
夜里湘莲自然宿在薛家，与薛蟠吃睡一处。如今家里人少了，连打水洗漱一连事都得自己干，好在薛蟠在监里也惯了，倒没有什么不适应的地方。薛蟠倒了水回来，便见柳湘莲在灯下摩挲那枚玉佩。湘莲散了束发，仅着寝衣，将那玉佩捧在手中盘弄，一颗凉玉捂得温津生热，烛光荧荧又称得湘莲标致花容。薛蟠看的心里痒痒，直叹自己竟有这样的好福气，能与如此大美人相伴终身，便靠在湘莲背上问他：“你看这劳什子作甚么呢？”
柳湘莲背上一沉，便知是薛蟠黏了上来，也未躲开，只问：“这枚玉佩当真是为了认子所赠？”
薛蟠挂在湘莲肩上，接过柳湘莲手中玉佩：“这当然是我母亲哄骗你的说辞，为了拆散我们才编出的这些瞎话。若真是如他所说，怎么不给金桂，怎么不给香菱？”
又将玉佩仔细挂在湘莲颈上，指腹蹭着柳湘莲细白肌肤，道：“但我母亲今日的诚心是作不了假的。这一年来我们家潦倒落魄，除了自家兄弟，没人真心相助，就连那贾府亦是自身难保，唯有你四处奔走，舍生忘死地为我，我母亲是真心想对你好。故而如此说来，这枚玉佩也的确是为了认子所赠。”
柳湘莲默然不语，只低头看着那玉佩，薛蟠见他无动于衷，有些急了，连忙捉住湘莲双肩，道：“你莫不是又开始胡思乱想些什么？告诉你，你若再像之前那样，你薛大爷真跟你拼命不可！”
他可算是怕了柳湘莲了，此人表面无动于衷，冷心冷肺，似是天下第一冷情之人，然则心里头想些什么谁也不知道，此刻柳湘莲不说话，薛蟠怕他又想岔到别处去，再闹出些什么分道扬镳的事来，那样的苦境他可不愿再走一遭。
好在柳湘莲并未想那些乱七八糟的事，他轻叹口气，笑道：“我不过是觉得，伯母如此让步，实在难得。”
平心而论，若他与薛姨妈对调，也难保不会出此下策，毕竟薛蟠又不是天生爱好龙阳，从前把玩男人不过是兴致所至，图个玩性罢了，也从未认真过，又娶妻纳妾，分明该走一条正道，何苦跟一个男人一条死路走到黑，不撞南墙不回头？
是以薛姨妈想出此法，已是尽力周全他与薛蟠之事，也是最好的结果。
柳湘莲沉默，感愧薛姨妈拳拳慈母心意，薛蟠却以为柳湘莲是伤心没有名分之事，捧着湘莲脸颊郑重道：“小柳儿，我虽不能像当日娶夏金桂那样娶你进门，可薛蟠在此发誓，从今往后，除了你，我决不再找旁人，咱们虽无夫妻之名，却有夫妻之实。我定将你当我真正的妻子来爱你敬你，绝不再叫你受半点委屈，吃半分苦头！”
薛蟠如此雄心壮志，柳湘莲知他此时此刻是真心不假，但见他信誓旦旦将自己居为丈夫的坚决模样又觉好笑，毕竟床笫上分明薛蟠才是承欢的那方。但如今柳湘莲也不计较这些了，为了薛蟠，他连自己的姓名都可消了，又何须在口头名分上计较？于是他只环住薛蟠，道：“我自然信你，只是我仍有件事，不得不与你说。”
薛蟠见柳湘莲肯坦诚相待，自然大喜，忙问：“什么事？”
柳湘莲道：“此番出来经历许多风波，因怕连累家里，故而走前并未对姑妈说明。只怕姑妈尚不知道我的这些事情，仍当我是随一道士云游四方去了。如今我既无事，便该回家向姑妈告知一切，只是这些事若叫他听了一定生气，是以你且先在家等我，待我回家处理好了，咱们再说往后的事。”
谁料薛蟠立刻沉下脸色，捏着柳湘莲脸颊道：“我才说你不许犯那老毛病，你倒又给我矫情起来了。”
柳湘莲不解看他，薛蟠气道：“难道只许你见我的母亲和妹妹，我却不能去见你的姑妈？你是为了我才沦落到有名不能认的地步，我却只守在家里等你收拾好一切坐享其成，姓柳的，你是当真要与我天长地久么？”
柳湘莲一时答不上来，见薛蟠真生了气，只好道歉：“是我说错了话，你不要生气，我只是想着此番叫姑妈消气并不容易，并不想让你受累。”
毕竟薛蟠到底养尊处优惯了，柳湘莲并不指望他能低声下气到哪里去。薛蟠恨恨咬牙，道：“孝顺侍奉长辈的事，我在妈妈这里也是做，在你姑妈那里也是做，难道还怕吗？你这样说，便是看不起我了。”
柳湘莲笑道：“是我错了。”
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