第30回 薛文起求见柳姑妈 意外客突登薛家门（第4页）
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薛蟠忍不住道：“妈妈怎么这样说我？我们之前不是已经说好了么？”
薛姨妈睨他一眼，薛蟠便闭了嘴，只是桌下的手攥紧柳湘莲的手，显是怕湘莲又被母亲说的动摇。
柳湘莲却望着薛姨妈道：“伯母的意思我都明白，我也从未怪过伯母。当日一走了之，实是我自己顺心而为，并不与伯母相干。”
薛姨妈道：“自蟠儿落了大难，他那些往日的三朋四友竟一个都不曾来，若非蟠儿的从弟薛蝌照料帮持，我们这一家子那还挨得到今日团聚？而若非你舍身相助，蟠儿又岂能轻易从监里捞出？这份恩情，是薛家上下欠你的，亦是蟠儿欠你的。”
说罢，薛姨妈竟站起到头要拜。柳湘莲慌得连忙扶住薛姨妈阻了跪拜，自己先跪了下去，道：“伯母若是如此，可是折煞了晚辈的寿数。我与薛兄弟相交一场，他既蒙难，大丈夫自当两肋插刀，赴汤蹈火在所不辞，伯母实在不必如此重谢。”
薛姨妈捧住湘莲双手，道：“你如今还唤我伯母，我便知那日是真真伤了你的心，如今你虽与蟠儿回来了，心里头却仍不信蟠儿，是不是？”
柳湘莲沉默，无言以对。薛蟠看的心焦，又要出声，宝钗按住薛蟠肩膀，再次摇头请他安静。薛姨妈从怀里取出一样物什，竟是当日赠给湘莲又被湘莲退回的玉佩。薛姨妈将玉佩重新放入湘莲掌心，道：“当日我将此玉佩交给你，是想以兄弟之名，叫你对蟠儿死了心，好让家里安生一些。”
薛蟠听的心急如焚，几乎跺脚要起，可是连香菱都对他摇头，请他耐心倾听。薛姨妈道：“我从前只觉得唯有男女在一块儿才是安生日子，可如今金桂走了，舍下蟠儿一人，香菱又认了蟠儿做哥哥，不好再回去。家里经历了这样的事，我思来想去，只想叫蟠儿守着一个真心待他好的人，不至于若有来日，又是一次‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’的凄凉光景。”
她死死握住柳湘莲的手，叫柳湘莲将那块玉佩死死攥在掌心，硌得生疼，道：“蟠儿入狱以来，你替他多方奔走，又是替我们拿回几千两银子的官司，又是当了家里物件筹钱，还舍身去了王府求情，我明白了你的真心，从此再不疑你藏奸，也不拦着你与蟠儿往来了。”
柳湘莲听着动容，一时失语：“伯母……”
薛姨妈含泪笑：“只是你们终究都是男子，不能同男女一样明媒正娶。蟠儿在我这里发了誓，此生再不娶其他女子。今日便由我做主，认了你做义子，从此你在外便是蟠儿的弟弟，在家便跟蟠儿作夫妻，这样可好？”
他这番言辞已经做出极大让步，侥是湘莲也听的震撼，下意识望向薛蟠：“你，立了誓？”
薛蟠一下子面红耳赤起来，支支吾吾说不出半句话来，还是宝钗笑道：“是啊，哥哥自从出来以后便洗心革面，说要改了从前性子，好好守着我们过活，听到二哥哥出了事，急着去寻人，又想起来什么，折回来直接在妈妈面前跪下，赌咒发誓说此生再不娶其他嫂子了，这辈子一心一意只要二哥哥一人了。”
宝钗微笑，香菱从容，显然这是薛家早就商定好了的，几人脸上竟无一丝异色，唯独薛蟠红着脸粗声粗气梗道：“我又不是什么狼心狗肺的畜牲，有这样的人为我舍生忘死的，若我还能没心没肝去娶别的女子，岂不是连猪狗都不如了？”
他声音强硬，面上却恼羞成怒，骂道：“婆婆妈妈磨磨蹭蹭的，我妈妈要认你作干儿子，你还不应？”
柳湘莲被弄得晕晕乎乎，薛蟠又催的急，竟真的迷迷糊糊敬了薛姨妈酒，又磕了三个头，便算是正式认了薛姨妈做干妈。如此一来，他在外头与薛蟠行兄弟之名，在家却与薛蟠是夫妻之实，便算是过了门路，再没有别的阻碍了。宝钗和香菱亦来敬酒认他这个哥哥，一家子和和美美团团圆圆，竟就将这章揭了过去。
欲知后事如何，且听下回分解。
夜里湘莲自然宿在薛家，与薛蟠吃睡一处。如今家里人少了，连打水洗漱一连事都得自己干，好在薛蟠在监里也惯了，倒没有什么不适应的地方。薛蟠倒了水回来，便见柳湘莲在灯下摩挲那枚玉佩。湘莲散了束发，仅着寝衣，将那玉佩捧在手中盘弄，一颗凉玉捂得温津生热，烛光荧荧又称得湘莲标致花容。薛蟠看的心里痒痒，直叹自己竟有这样的好福气，能与如此大美人相伴终身，便靠在湘莲背上问他：“你看这劳什子作甚么呢？”
柳湘莲背上一沉，便知是薛蟠黏了上来，也未躲开，只问：“这枚玉佩当真是为了认子所赠？”
薛蟠挂在湘莲肩上，接过柳湘莲手中玉佩：“这当然是我母亲哄骗你的说辞，为了拆散我们才编出的这些瞎话。若真是如他所说，怎么不给金桂，怎么不给香菱？”
又将玉佩仔细挂在湘莲颈上，指腹蹭着柳湘莲细白肌肤，道：“但我母亲今日的诚心是作不了假的。这一年来我们家潦倒落魄，除了自家兄弟，没人真心相助，就连那贾府亦是自身难保，唯有你四处奔走，舍生忘死地为我，我母亲是真心想对你好。故而如此说来，这枚玉佩也的确是为了认子所赠。”
柳湘莲默然不语，只低头看着那玉佩，薛蟠见他无动于衷，有些急了，连忙捉住湘莲双肩，道：“你莫不是又开始胡思乱想些什么？告诉你，你若再像之前那样，你薛大爷真跟你拼命不可！”
他可算是怕了柳湘莲了，此人表面无动于衷，冷心冷肺，似是天下第一冷情之人，然则心里头想些什么谁也不知道，此刻柳湘莲不说话，薛蟠怕他又想岔到别处去，再闹出些什么分道扬镳的事来，那样的苦境他可不愿再走一遭。
好在柳湘莲并未想那些乱七八糟的事，他轻叹口气，笑道：“我不过是觉得，伯母如此让步，实在难得。”
平心而论，若他与薛姨妈对调，也难保不会出此下策，毕竟薛蟠又不是天生爱好龙阳，从前把玩男人不过是兴致所至，图个玩性罢了，也从未认真过，又娶妻纳妾，分明该走一条正道，何苦跟一个男人一条死路走到黑，不撞南墙不回头？
是以薛姨妈想出此法，已是尽力周全他与薛蟠之事，也是最好的结果。
柳湘莲沉默，感愧薛姨妈拳拳慈母心意，薛蟠却以为柳湘莲是伤心没有名分之事，捧着湘莲脸颊郑重道：“小柳儿，我虽不能像当日娶夏金桂那样娶你进门，可薛蟠在此发誓，从今往后，除了你，我决不再找旁人，咱们虽无夫妻之名，却有夫妻之实。我定将你当我真正的妻子来爱你敬你，绝不再叫你受半点委屈，吃半分苦头！”
薛蟠如此雄心壮志，柳湘莲知他此时此刻是真心不假，但见他信誓旦旦将自己居为丈夫的坚决模样又觉好笑，毕竟床笫上分明薛蟠才是承欢的那方。但如今柳湘莲也不计较这些了，为了薛蟠，他连自己的姓名都可消了，又何须在口头名分上计较？于是他只环住薛蟠，道：“我自然信你，只是我仍有件事，不得不与你说。”
薛蟠见柳湘莲肯坦诚相待，自然大喜，忙问：“什么事？”
柳湘莲道：“此番出来经历许多风波，因怕连累家里，故而走前并未对姑妈说明。只怕姑妈尚不知道我的这些事情，仍当我是随一道士云游四方去了。如今我既无事，便该回家向姑妈告知一切，只是这些事若叫他听了一定生气，是以你且先在家等我，待我回家处理好了，咱们再说往后的事。”
谁料薛蟠立刻沉下脸色，捏着柳湘莲脸颊道：“我才说你不许犯那老毛病，你倒又给我矫情起来了。”
柳湘莲不解看他，薛蟠气道：“难道只许你见我的母亲和妹妹，我却不能去见你的姑妈？你是为了我才沦落到有名不能认的地步，我却只守在家里等你收拾好一切坐享其成，姓柳的，你是当真要与我天长地久么？”
柳湘莲一时答不上来，见薛蟠真生了气，只好道歉：“是我说错了话，你不要生气，我只是想着此番叫姑妈消气并不容易，并不想让你受累。”
毕竟薛蟠到底养尊处优惯了，柳湘莲并不指望他能低声下气到哪里去。薛蟠恨恨咬牙，道：“孝顺侍奉长辈的事，我在妈妈这里也是做，在你姑妈那里也是做，难道还怕吗？你这样说，便是看不起我了。”
柳湘莲笑道：“是我错了。”
薛蟠冷哼一声，还是动气，却忍不住又抱住柳湘莲，叹道：“你为了我东奔西走，定是许久没回家过了，既如此，明日我们便动身，辞别母亲，去看你姑妈吧。”
柳湘莲轻拍薛蟠背上，道了一声“好”
字。
次日他们果然拜别了薛姨妈，薛姨妈听闻柳湘莲要回家探亲，也不好阻拦，只能千叮咛万嘱咐，叫薛蟠路上好生小心，别再闹出蒋玉菡那样的事来。薛蟠自知理亏，赌咒发誓自己绝不再犯，又叫柳湘莲替自己担保，才终于求得薛姨妈同意，叫薛蟠跟着柳湘莲去了。
且说当日柳姑妈赶走了薛蟠，心下顿生悔意，想差人请回薛蟠追问他与柳湘莲之间的事，奈何薛蟠当日寻人心切，被柳姑妈赶走之后又遇见秦钟，就没再来过了，薛家又搬了家，是以柳姑妈并未寻到薛蟠，只能日日看着那对鸳鸯双剑以泪洗面。突然门外小厮来报，说二爷回来了，柳姑妈大惊，连忙出来相见，正是多日不见的柳湘莲，还有跟在他身边的薛蟠。柳姑妈见二人一起进门，一下子明白了明细。而柳湘莲才一进门，见到柳姑妈，一下眼含热泪，双膝一弯跪倒在地，颤声道：“姑妈！”
薛蟠也跟着他跪下，喊了一声“姑妈”
。柳姑妈摇摇欲坠，扶着丫头的手方才站稳，略定了定心思后说：“你们都下去。”
将屋内的人都驱了出去，只剩他和两个孩子。
柳湘莲叫了一声“姑妈”
便不再说话，只是眼眶热泪隐隐涟涟，柳姑妈亦红了眼，随手取下鸳鸯剑来，以剑鞘打在柳湘莲背上，全是恨其不争之意，柳湘莲咬牙撑着，薛蟠看的又心疼又着急，连忙膝行几步拦住柳姑妈的剑鞘，道：“我知道姑妈生气，可是莲儿大病初愈，身上还有旧伤，还请姑妈手下留情！”
柳姑妈恨道：“谁是你姑妈？你又攀的哪门子亲戚？”
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