第50节（第3页）

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听此，宁采臣道：“明日我当随二位共往请罪。此事，我亦难辞其咎。”

蒲先生见状，欣慰道：“好，此事便如此议定。”

言罢又与南宫爱道，“南宫姑娘，且说回馨梦阁处：昨日我等与陈婆婆借问昔日之事，听闻曾有一妇人自称南宫姑娘之母，寻至馨梦阁大闹，欲与南宫姑娘相见。”

“正是那贱妇，”

南宫爱斩钉截铁道，随即又讽刺一笑，“倘若泉下有知，那贱妇定在心中懊恼不迭罢。”

“何出此言？”

蒲先生问道。

“若非那贱妇彼时贪恋钱财，将我二人卖至醉梦阁，而是将我二人反锁门中付之一炬以绝后患，却怎至于落得今日这般下场？”

南宫爱嘲弄道。

蒲先生闻言，试探道：“莫非彼时大闹馨梦阁之妇人，正是……”

“正是那贱妇没错，”

南宫爱道，“那贱妇听闻金华馨梦阁有正值豆蔻年华的两女以擅绘兰梅闻名，遂急忙寻来此处巴结求财。”

见蒲先生正犹疑不语，南宫爱嫣然一笑，道：“小女与舍妹早在家中时，便酷好绘画兰梅，那贱妇自然知之。至于年龄，自然更不在话下。”

蒲先生闻言如梦方醒，忙抱拳道：“南宫姑娘莫非有神通？竟可看破小生所想。”

南宫爱微微一笑，继而道：“实不相瞒，小女被那贱妇投至醉梦阁时尚不知失火案真相，但在炉旁日夜生火时反复推敲，渐渐疑心是那贱妇出手害了家父，又纵火灭迹，投奔奸夫而去。而后我二人由阿婆悉心培养提携苦练技艺。待到画艺已成、在金华颇有名气时，我偷与阁内人士询问，竟得知那贱妇在失火次日，便携姥姥与家兄二人远遁，更闻得我二人葬身火海之说辞。我登时恍然大悟，料想我昔日在炉边之虑绝非多疑，而是事实如此。自彼时起，我姊妹二人便下定决心，定斩尽贱妇一家与家父报仇！

“但虽有决意，我二人却在阁内无法动身，更无从得知贱妇一家下落。却不想正苦恼间，那贱妇竟自投罗网！彼时我虽正在屋内绘画，却一耳认得那贱妇声音。我正欲动身，却思忖若擅自出门相认，定遭阿婆责备不提，若阿婆将那贱妇逐出馨梦阁，永不得踏入，岂不断了她前来送死之途？但若不相认，我又唯恐那贱妇就此打消念头，再不见了行踪。”

言至此处，南宫爱忽然住了口，与蒲先生诡秘一笑。

蒲先生见状哈哈大笑，道：“南宫姑娘却有些顽皮！彼时南宫姑娘脱身之策，与七年前二位在阁内消失之法正是同一计。以我狐鬼居士之见，南宫姑娘当是在屋内装作阁中侍婢，寻机开门溜出，混入人群罢？”

南宫爱闻言一挑眉，笑道：“蒲先生既可破解谜题，此间雕虫小技自是不在话下。”

蒲先生亦笑道：“多谢南宫姑娘抬举。”

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