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「你想说什么？」尖细的声音响起，似曾听闻。「公公……小人之前的衣服里有几锭碎银子……可否请您在小人死后……托人转交给家人……」「你说什么？死？」他沙哑微弱的言语被些许拔高的声音盖住，「笑话！你的命已经不是你自己的了，想死想活，由不得你说了算。现在，你死不了，安心躺着吧。」宋平安被他一把按回担架之上，不擅思考的脑袋加上昨夜的一连串刺激更是迟钝麻木，久久不能体会这句话里的真正意思。宋平安认定自己活不成了，可他再次醒来的时候，自己正躺在护卫营的通铺上。格子窗棂外阳光明晃晃地透过一层窗纸照进来，一切恍然如梦。难不成，真是作梦？宋平安一个巴掌重重打在自己脸上，啪一声脆响，把正推门进来的人吓一撂脚。「宋平安你睡傻了，打自己巴掌干嘛呢？」「队长？」走进来的人是管宋平安他们这一队的护卫队长贾思奇，只见他惊异地朝宋平安径直走过来，皱着眉审视一番他肿起半边的脸。「我看你小子八成是傻了，不然怎么会在这么冷的天跑到外面去睡？」「我？」宋平安瞪大眼指着自己，「跑到外面去睡？」「是啊。是陈强他们巡视收队回来发现你睡在西城门的石阶上面，叫你也不醒，就直接把你抬回来了。我现在来也是看看你怎么样了，好不容易有一天假，你都睡了大半天。你小子也真是奇怪，好端端地跑那儿去睡干嘛？」宋平安瞠目结舌地看着眼前的贾思奇，久久不知如何回话。他这副傻样也不是一天、两天了，早不当一回事的护卫队长摆摆手，不以为然。「行了行了，只要不犯宫规，你小子爱睡哪我也管不着，别冻出毛病就行。你看，下了好几天的雨，今天总算晴了，你一睡大半天，难得休假，剩下小半天你还要出宫回家一趟吗？要的话就去登记领出宫牌子，亥时赶回来就行。」「要！」宋平安蓦地抓住队长的衣服，把他吓一跳，「队长，我……我还想休几天假。」贾思奇看他微微发白的脸，狐疑道：「休假？病了？」宋平安用力点头。「你要休几天？」要是其他手下突然说要休假，贾思奇根本不会理会，但换成宋平安就不同了。他进宫当了八年护卫，休假的次数寥寥可数，安分守己得甚至让他这个护卫队长过意不去。「我……我……」说要休假是突然之举，现在说要休几天，一时还真是犹豫不决。贾思奇提醒他：「先说好，三天之内我可以找人代替你，三天以上你就要写假条，我帮你上呈护卫营主事请他批复，这一来二去需要耽搁两、三天，你才能知道结果。」一听这话，只想马上出宫的宋平安不假思索地道：「那就三天，三天！」得到三天假，宋平安没有多加耽搁，稍微收拾一下就到护卫营办事处登记领牌出宫了。走出宫门，午后的一道阳光刺进眼睛，宋平安不由举手遮挡。太阳出来后，天气也暖和不少，但此刻，他的心里却是一片阴凉。以为是梦，可几乎直不起的腰和后庭的肿痛却残忍地提醒他，一切都是真的。他还有很多不明白的事情，尤其是，为什么是他？不在皇宫内院当差，日常接触内廷官员的机会都极少，更别说是那个人了。也是在祭祀大典时，众侍卫簇拥之下，在权力最顶端的那人坐在精美华贵的龙辇之上缓缓出现在宫门处，他淹没在成千上万的卫兵之中，偷偷地、敬仰地，奢侈地远远望上一眼。那时看到的只是一片夺目明黄之中一个模糊的影子，为何，在那个时候一眼就能认出来？是啊，为什么？宋平安浑浑噩噩地走回了家。隐藏在大街小巷之中，门前低矮褪色的门槛，门上到处是斑驳的青漆，过年时贴上的对联还红得鲜艳，这就是宋平安住了二十多年的家。推开半掩的门走进去，眼前就是一个四面见方的小小院子，种着一株萎渺的石榴苗，铺着青石砖的地面除了常走的地方，其他全布满了青苔，再前面，就是陈旧的有些破败的主屋，一共三间。这些早就见惯的景色让宋平安松了一口气。加快步子走进去，年近四旬却显老许多的母亲正对着窗缝衣服，见儿子回来，赶紧放下东西迎上来嘘寒问暖。宋平安一天没吃东西，饿得全身无力，就让母亲帮他下一碗清面。他娘见他睑色不佳，寻思是事务太多累着了，便从挂在梁上的篮子里掏出一个鸡蛋，打进面里煮。家里的母鸡一天下一个蛋，她一般是收好，过个几天就拿出去卖钱的，平常都不舍得吃。

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