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“臣惶恐。”
“不知近日有何需要本宫过目的要务吗？”
初兰问道。“回公主的话，去年为三年一度的官员考核，今年则根据去年的考评决定众官员的升迁调度。年初大部分官员的升迁调度已经圣裁，官员们均已走马上任。只是仍有几人尚待进一步的考量，前日臣和吏部众同僚已经草拟了一份意见，还请公主过目，裁度后方撰折上奏。”
柳玫说着，从一旁条案上拿了一纸筒，铺在初兰面前的桌案上。初兰细看，不时点点头。忽然，有一个名字令他眼前一亮。沈无涯？无涯……这个名字很是特别，初兰确定自己曾经在哪儿见过，仔细回忆。哦，是了，两、三个月前吏部送来公主府一份公文，是吏部草拟的关于官员升迁调度之事。初兰随手翻了，上面名字太多，自己也没什么兴趣看。只是因这沈无涯的“无涯”
二字很是特别，故而对这个官员有所留意。“柳大人。”
初兰开口道，“如果本宫没记错的话，这沈无涯好像是要升户部员外郎的？怎么又改为平调了？”
柳玫心头下一惊，她没料到公主竟会问起这沈无涯。这沈无涯原来确实是要升迁的，只是后来吏部有官员并不看好此人，才改为平调了，而那个对沈无涯有贬斥之心的正是吏部侍郎，郜兰公主的驸马爷林景皓本人。柳玫对沈无涯其人并无认识，只是似乎林景皓与沈无涯有些接触，而且相处并不融洽。既然这沈无涯也不是什么重要人物，亦没有背景靠山，她也无意去得罪林景皓，便经吏部众官员的同意后，将沈无涯升迁的意见，改为了平调。怎么今日公主竟然不知其中缘由？看来公主与驸马对此事并无通气。她只得战战兢兢地回道：“回公主的话，这个沈无涯今年年仅二十二，本为真武二十年的探花，按资历，如今的官位已经算是很高了。”
“柳大人此话差矣，本宫以为，国家选举官员，是看此人才学品质，而非所谓的资历，若此人当真有真才实学，又何须拘泥于旧例呢？况且……”
初兰瞥了一眼林景皓，“况且年纪轻轻便位极人臣的，在本朝也不是没有先例。”
“公主说的是，公主说的是。”
柳玫讪讪答道，心里暗自叫苦。公主好像是有意提携这沈无涯，而偏偏驸马对此人心存芥蒂，自己是左右为难。按说她应该遵从公主之意，但这里的关系微妙，即便是顺了公主的意思，然驸马爷若因此嫉恨上她，以后有事儿没事儿地对公主吹吹枕边风，到头来倒霉的还是自己。正当她左右为难之时，站在一旁的林景皓接了话茬，开口道：“启禀公主，这沈无涯几年内连连升迁，不过是借助他两次参与弹劾的大臣，均被查实落罪，他借了些光而已，自己也并无什么大本事。”
“并无大本事？才柳大人已禀明，那沈无涯乃真武二十年探花，如此说来，林大人的意思是，我大颜国的探花郎都无真才实学喽？”
柳玫一旁听着，似乎听出了些门道，这驸马爷本就是探花郎，公主此话不是明摆着冲他去的吗？他们这小两口别是私下闹了什么矛盾，故而解题发挥吧，若如此，自己夹在中间真是太无辜了。好在这林景皓接了话茬儿，自己及时跳了出来，接下来就凭他们夫妻去对峙吧。“臣并非此意，那沈无涯虽有些才学，但为人过于迂腐，不懂变通，他这样的文人并不适合到户部任职。”
林景皓道。“本宫却不这么认为。”
初兰道，“户部掌管天下税收、钱粮，正需要沈无涯这种做事单讲原则，不趋炎附势之人。”
听初兰如此说，林景皓不再争辩，微低头，道：“公主所言极是，是臣等思虑不熟。”
“既然如此，那柳大人，依本宫的意思，给皇上的奏章上，这沈无涯还是升迁从五品的户部员外郎吧。”
初兰道。“是。”
柳玫忙道，心下想，看来这驸马爷再强势，到底还得是听公主的。“如果没什么其他事，本宫便回了，不打扰柳大人和林大人了。”
说罢，初兰起身往外走，经过林景皓身旁时，狠狠瞪了他一眼。柳玫和林景皓跟随初兰出了吏部衙门，恭送公主仪仗消失在街角才直了身子。柳玫也不敢多说什么，转身回了衙门，她眼见着林景皓在公主那儿吃了瘪，生怕自己一个不留神成了林景皓发泄的对象。而林景皓则望着公主仪仗消失的地方，微微扬了扬嘴角。他虽说和沈无涯有过几次接触，也着实看不上他的书生迂腐，但也不至于因此而故意针对他。之所以在吏部考量官员升迁调度时故意贬斥他，是有更深的考虑。这沈无涯三年内两次弹劾大臣，虽说都是落实了罪证，但这两位大臣在朝中根基已深，背后或有深藏不露的靠山，故而他必定招惹了不少嫉恨。此次升迁调度，虽说最终定夺全在皇帝本人，但初步考量选任还是在吏部，皇帝对吏部的意见也绝少更改。如果吏部提拔此人，无疑惹来那两位大臣亲支近派的不满。为了一个无权无势的愣头青，得罪了朝中势力实在是得不偿失。所以，他故意表现出自己与这沈无涯有些过节，让其他人以为是自己因私打压他，也无非是为了顾全大局，最终还是为了初兰考虑，免她不知不觉中树了敌人。刚刚自己已对她有所暗示，可她仍旧一意孤行，多番针对自己，看来还真是不明其中的玄妙，终归是小女儿心态。既然她执意，自己也不再勉强，暂且顺了她的意思，若是惹了什么事儿，也算是给她一个小小的教训。思及此，不由得笑了笑。离了吏部，初兰心情大好，早上对林景皓的一肚子火气，刚刚总算有了些许的发泄。想想他被自己说得哑口无言的模样，实在是解气。掀开轿帘，阳光灿烂，不由得起了兴致，令人停轿。四月的天气果真令人舒服，初兰深吸了口气，这等的好阳光，不上街遛遛实在是可惜了。便对身后众人道：“本宫自己上街上逛逛，你们先回去吧，告诉王爷，本宫晌午不回去吃饭了。”
一旁的随从道：“公主上街散心，小的们不敢阻拦，只是眼下凌侍卫长和众侍卫不在公主身边，不如请公主回了府，用罢午饭，歇了晌觉，带了侍卫队再上街逛逛。”
初兰道：“要的就是一个人的自在，浩浩荡荡一队人马，是去逛街？还是去打仗？！天子脚下，首善之区，还能有人把本宫吃了不成！大街上这么多人行走，也没见出了什么岔子！”
随从见公主面露愠色，连忙收口，道：“是，那敢问公主大概什么时辰回府，小的们也好和王爷有所交代。”
“也玩不长，吃了晌饭略散散就回了。”
初兰撂下这句，撇下众人上了大街。初兰在街上逛一会儿，便随便进了一家名叫白鹤楼的酒楼。这白鹤楼并不是什么大酒楼，门面也并不起眼，来此间用餐的也只是些寻常商客而已。初兰本打算到自己常去醉仙楼吃饭，只是清晨和林景皓怄气，早饭也没吃饱，现在又走了这么会儿，着实有些饿了，便进店点了两三个菜。那跑堂的小子见初兰这么一个瘦弱的女子恐怕是吃不了这么多，本要说些什么，可见她这身打扮通上到下的雍容，心想必是哪个大户人家的小姐。如此一个肥羊，不宰上一宰也实在可惜，于是又给初兰推荐了几个据说是新创的菜式。初兰却也欣然同意，这让跑堂的和一旁的老板都心下暗喜，看来真不是一般的有钱人，招呼得更加热情。刚上了两道菜，初兰一尝，便皱了皱眉，不禁后悔进了这家门，这菜该咸的不咸，该甜的不甜。实在不是自己的要求高，而是这厨子的手艺差劲，亏那跑堂的小二还嬉皮笑脸的夸口，真是把自己当冤大头了不成？正要把那小二叫过来理论一番，却听后厨传出一阵锅碗破碎的声音。只见后面跑出个人，手中提了把菜刀，看模样像个厨子，对着老板喊道：“不好了，老板，后院儿来了强盗了！”
“啊？是哪个不要命的敢在太岁头上动土？丢了什么没有？”
那老板惊道。“刚给这位小姐准备的芙蓉酱鸭被一个小贼抢走了。”
那厨子道。初兰初听强盗之事，本大惊，怎么这光天化日之下，竟有入户行劫？后又听这厨子的话，不由得暗笑，原来不过是一个偷嘴吃的小贼而已。那老板却似乎并不觉好笑，很是气恼地对那厨子嚷道：“这还得了！赶紧给我追去！”
厨子应声下去。初兰开口道：“一个偷嘴吃的小贼，老板不必动气。我看怕是哪个穷苦人家的孩子，实在饿得没辙了，才动了偷窃的念头。算了，既然那菜原是给我准备的，便算我送与他的吧。”
老板乐呵呵地上前，道：“这位小姐可真是菩萨心肠。可这菜让那小贼抢去，岂不是委屈了小姐？”
说着对后面大喊道：“让张二别追了，赶紧回来，再给小姐重做一份！”
初兰冷汗，心道这老板也真是会做生意，那个被偷去的菜算在我的账上，这会儿又重做一份，还不是变着法的赚我的钱吗？若是好吃也便罢了，还偏偏是这么难吃的菜。连忙摆手道：“那就不必了，我看我这菜也是点多了，吃不了的。给我结账吧。”
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