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這座城堡，到底想要告訴她什麼呢？

「……來……」

她追逐著那聲音向下。

「……來……拉尼婭……」

開門聲猛然將澤尼婭驚醒，指尖的銀牌掉在桌上發出一聲脆響。

「抱歉，我嚇到你了嗎？」回來的是莉婭。

「沒有，是我走神了。」澤尼婭說道，她剛剛……好像睡著了？

澤尼婭用力搖了搖頭，把恍惚朦朧的感覺從腦海里甩出去。她看向莉婭，卻發現莉婭沮喪又不安。

「怎麼了？」澤尼婭放下手中的東西迎上去。

莉婭把剛剛和科林的對話和他的反應複述給澤尼婭。

「我是不是說錯了什麼？」莉婭迷惑地問道。

澤尼婭靜默地想了片刻，說道：「對於一個已經放棄離開這裡的人，他並不需要知道自己比那些能夠自由在外面行走的人有多優秀。」

莉婭沉默下來，片刻後，她低聲嘆息道：「如果他能像個普通人……」

但她說到一半就停了口，因為那只是一個不可能的「如果」。

哪怕科林所需要的並不是多麼出眾的外貌，他只是需要能夠像個普通人一樣，得以自由地行走在人群中就足夠了。

但現在人們只會注意到他「奇觀」一樣的外表，那已經足夠讓人們獲得心滿意足的東西了，他們不會再關注他外表之下的東西。

晚餐過後，兩個姑娘都換了個話題，她們轉而談起舞會、弗羅斯特先生的家人，沒有肖像的畫框、與七百年前零零碎碎拼湊而出的故事。

從這座城堡的空寂與羅齊娜的反應來看，這裡原本的女主人只怕已經故去很久了，但弗羅斯特先生一直沒有再娶，像他這樣的人，如果想要重找一位妻子，絕不會是什麼困難的事情。

他相貌英俊又博學多才，身上仿佛永遠籠罩著一層迷霧，而且還坐擁一座城堡與大片山林。至於弗羅斯特先生的年紀，那已經算不上缺點了，那些許灰白色的髮絲，在他身上只是點綴。

但他又為什麼選擇孤寂地生活在這座城堡中呢？沒遇上他喜歡的姑娘？對已逝的妻子一往情深？還是因為他的兒子？可無論哪個原因，看起來都不像適合套在洛倫·弗羅斯特先生身上。

像一片灰藍色的迷霧，當你好奇地穿過迷霧，發現它籠罩著一片湖泊時，又發現水面下潛藏著安靜的陰影。越是接觸越是好奇，越是深入越見謎團。

還有弗羅斯特先生的兒子，那位她們目前只在電話里聽過聲音的年輕男士，他的聲音聽起來清朗明亮，是位只聽聲音就讓人心生好感的男士。而在羅齊娜的描述中，這位埃弗里·弗羅斯特，本身也是一位引人注目的優秀先生。

「說起來，」莉婭在快睡著前含含糊糊地說道，「我今天在藏書室里找到一件奇怪的事情。在那時候有位瓦爾頓侯爵遇刺身亡，但卻被記載在與佛里思特領的相關書籍里，明天我得記著查查他和佛里思特有什麼關係……」

莉婭的聲音越來越低，澤尼婭也迷迷糊糊地睡著了，她腦子裡轉著睡前接觸過的亂七八糟概念，在國王贈送的肖像、弗羅斯特的家人，還有瓦爾頓侯爵……這些詞彙的環繞下陷入了睡夢。

……

拉尼婭隱藏在密道里，與洛倫·佛里思特伯爵的書房只隔著一道門。

她是來向伯爵報告剛剛才研製出的一種「武器」的，但還未來得及講述，書房的門就被敲響了。

洛倫·佛里思特令她回到密道中等待，隔著門，她模模糊糊聽見「陛下」「使者」這兩個詞，然後就是伯爵與來人一同離開書房的聲音。

王都來人了？拉尼婭猜測著，只是不知道是來做什麼的。如果是為了建立的邊境抵禦黑暗，那倒是一件好事。可她心中卻忍不住發出怨憤地嗤笑。

現在距離羅伊斯領被攻破已經過去半年了，吸血鬼們馬上就要把羅伊斯領與其他三塊白白讓出的領地侵蝕殆盡，在此期間國王就跟不知道這回事一樣，直到現在才派人來。這可是戰爭！

雖然洛倫·佛里思特不會與她討論眼前的情勢他們都很清楚她的定位該在哪裡，又應該怎樣發揮自己的作用，但她猜得出來大致的情況。

在被伯爵救下之前，她可不是被養在閨閣里的嬌小姐，拉尼婭是牧師的女兒，會協助父親為人們在身上文上聖紋、在武器上刻畫禱言、救治被吸血鬼或活屍襲擊受傷的人……

她清楚普通人是如何盡力在黑暗中保全自己的，也清楚士兵們是如何與黑暗鬥爭的，也更清楚……什麼樣程度的災難，能夠擊潰他們的生活。

現在，羅伊斯領和那三個被放棄的領地中又有多少人能倖存下來？為了重拿回那道被拱手相讓的關隘又要付出多少代價？

正在拉尼婭依著石壁思索時，密道的門突然被打開了。

洛倫·佛里思特伯爵不知什麼時候已經回來了，拉尼婭愣了愣，原本在聽到國王使者到來的消息後，她已經做好再等一陣就回到實驗室，等伯爵來找她的準備了。

畢竟無論來得是早還是晚，使者都是代表著國王出行的，接待使者怎麼著都得花費上幾個小時，她不可能一直在密道里空等，但這趟對國王使者的接待可謂出乎意料的短暫。

拉尼婭下意識抬頭看向洛倫·佛里思特，卻被那雙眼睛中尚未來得及完全消退的寒意驚得心臟一顫。

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