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待两人坐好，宫婢们奉上茶水，太后温和地道，“皇帝，请让宫人们退下吧。”

皇帝眼里闪过不快和不耐，已经知道了她的来意。只有和梨子一个人守在门口，太后徐徐问道，“皇帝今日在佛堂——”

弘德帝年岁渐大，越发显示出乾纲独断，任太后极有技巧地顿了一下，不直接挑战质问，而是转而问道，“皇帝准备怎么做？”

皇帝不语，任太后加重些语气，“皇帝，一错不可再错。”

燕赜的眉峰聚起，“朕意已决，太后不用说了。”

“皇帝！”

任氏神色端凝，正色道，“皇帝是预备将她金屋藏娇，还是先让她死去，改头换面再接进宫？沈家怎么办，御史们会怎么说，史官会怎么写！皇帝，你才只有二十岁，难道现在就要背上强虏臣妻、贪色误国的声名！你的母亲谢太后，不会允许你这么做的！”

燕赜眉心那里突突直跳，握着天青色老枝红梅云瓷杯的手“咔嚓”

一声竟将杯子捏碎，鲜红的血流出来，溅到杯子上面，比红梅更猩红夺目。“皇帝，不过是一个女人而已，这不值得。”

太后最后道，站起身，“朝堂上的事，我无缘置喙，但这方面的事情，皇帝，请你三思。”

太后离去很久，燕赜犹自坐在原处，他没叫人处理手上的伤，和梨子不敢上前，只担忧地时时相望。可能真的只是求而不得的不甘而已，可能真的只是因为她的无双美色，乱花渐欲迷人眼，色不迷人人自迷。他的父亲太宗，像天火一样强大、澎湃而富有激情，而他的母亲，则总是像天际的北斗，冷静、理智的不像人间所有。人都说太宗若无谢氏，则不能得天下，而燕赜却听母亲偶尔说过，若无太宗，则无法拨乱世、建新朝。他们是政治夫妻——如果父亲不是有那样的能力和家世，母亲不会嫁与他，燕赜渐渐地知道，但他同时明白，无论怎么样，父亲都会娶母亲。这是他们的不同，而他——是他们的结晶。一时间，燕赜感到自己身体里属于父皇的那部分激扬澎湃和属于母亲的那部分冷静理智几乎要摧杀了他，终于，他站起身唤道，“来人！”

因老夫人不乐意见她，盛初初除了早上去松巍院请安，用膳时均是在自己房中。厨房照例送来晚膳，主屋房门关着，绿箭接过食盒，打发走厨房的人，推门进屋。屋里面静悄悄的，垂花对门那里素纱放下，能隐约看见里面新夫人正坐在长榻上，绿箭走近，轻轻唤道，“夫人，用晚膳了。”

一会儿里面方道，“先放外面。”

绿箭应是，将饭菜从食盒里拿出，放到外间的榻案上。初初听见她关门的声音，烦躁地用手捂住脸，陷到这样混乱的关系里，想到皇帝最后和她说的那些话——荒唐，荒唐！除却最开始的烦乱、愧疚，所有纠结在一起的种种心绪，她感到疲惫。外间传来响动，她以为仍是绿箭，刚要说话让她先出去，素纱掀开，一个十七八岁样貌普通的丫鬟模样的女子进来，竟然是老夫人身边的银钩。初初一惊，未及开口，银钩一根手指在嘴旁竖起示意她别出声，到跟前压低了声音问，“你没吃饭吧？”

初初不知道她什么意思，只不说话。银钩朝外面看了一眼，匆匆对她道，“你别说话，只听我说，那外面的饭菜不能吃。”

说罢转身要走。初初将信将疑，沈骥临走前那一夜，夫妻俩喁喁说了些话，沈骥确实嘱咐过她这家里他也有一些耳目，到时候会帮助她，却没有说具体是谁。唤住银钩，“你把话说清楚，饭菜不能吃——莫不是有人要害我？”

银钩站住身，转过来索性道，“二夫人，二爷曾于我有恩，所以我答应他留意老夫人——这饭菜也不是剧毒，只是吃了以后人会生一场大病，渐渐不治。”

初初脸唰的变得煞白，“你说的可是真的？”

银钩道，“你信也罢，不信也罢，我是偷偷溜出来的，却要走了。”

说罢转身离去。初初此时当真是心乱如麻，下榻来到外间，只见案子上摆着四菜一汤，还冒着热气，酒酿圆子，蒸花鸽，青菜豆腐，黄豆焖饭，还有一钵清汤，与平素无二，银钩的话是不是真的——眼前仿佛能够看见钟老太君手持紫雕杖，利眼冷冷得看着她——你还有何脸面待在我沈家？我沈家两辈子人的清白，都叫你玷污了！若是在今日以前，初初还有底气挺直脊背，哪怕对方有再多的非议，但经过今日，她捂着心口坐到榻上。走出房门，让绿箭红槊等人都退下，初初自行去东厢唤来李医娘和枭鹰。枭鹰看见案子上有肉，缓缓飞过去。“小枭！”

初初厉声道，枭鹰一个突，停到架子上，狐疑地看着她，显得不满。李医娘亦觉得突然，初初解释道，“饭菜里有毒。”

李医娘亦吓白了脸，她常年身处行宫，其实性子极其单纯，对这些宅门里的阴私着实陌生，失声道，“不会吧，何至于如此歹毒。”

初初苦笑摇头，于此处不想再多说。李医娘性子通透直接，叹道，“看来，是猜到今日的事了。”

初初难免觉得刺痛，自己离席半个多时辰，别人或许没有多想，但同去同回的张夫人却难以瞒过，她想到沈骥曾说过张氏夫人最是通情达理，但再通情达理的人也难以原宥这样的事吧——这一回，她是真的无可原谅。“怎么办？”

一人一鸟，皆看着她。初初看向她二人，一个是萍水相逢却十足投缘，另一个——枭鹰淡金色的瞳仁里流动出跃跃欲试的神情，那是另一片天地——一时间，初初仿佛看见他曾经生长过的地方，淡蓝的海子，比海子还要蓝的天空，青青的草原和飞鸟，成群的云朵一样的羊群。她问道，“你们愿意和我一起离开吗？”

钟太君合上佛经，金戈将她从垫子上扶起，老夫人年轻时杀伐多了，本最不信这些，但金戈记得，几年前表小姐钟青璃客死异乡之后，接到消息的那天，钟太君一天都没怎么吃饭，后来，松巍院的一侧厢房改成了佛堂，老夫人每天晚上都要抄几页佛经。银钩走进来，“老夫人，二夫人求见。”

“谁？”

钟太君警醒地看了眼银钩，突然间精光闪烁，沉声问道，“你刚才是去了哪里？”

银钩也不分辨，跪倒在地。钟太君冷笑，“好好好，我白养了你——先起来吧，”

端坐到榻上，“让她进来。”

皇帝的人来晚了一步。暗卫怀揣秘药，赶到伯爵府时，却看见二房的院子悬挂上了白绫。暗卫大惊，隐藏在房顶。好在这院子里来往的人不多，只几个丫鬟穿梭其间，未闻悲声，也并没有看见李医娘和枭鹰的身影。他不禁怀疑，也存了侥幸，趁空闪进房内。屋子里果然没有尸身，暗卫正疑，却看见主卧室长榻桌案上一个黑底大红唐纹漆皮盒子，约莫八寸长、六寸来宽，上面放着一张白色签纸，写着：皇帝陛下亲启。暗卫才知道，这屋里的人知道他今天会来，并已先行一步，他将盒子揣在怀里，趁夜离开。象牙色的桌案上，黑底大红唐纹的盒子静静躺着。皇帝陛下亲启。是她的字迹，清隽有力，仿佛男儿书写，从字面上看莫辩雌雄。烛光下皇帝的脸阴晴不定，他狠，她比他更狠，他绝，她比他更绝，他快，她比他更快——她终究是要负了他的心意，连一个物件都不留。想唤和梨子将盒子拿去毁掉，却还是打开盒盖，不禁一愣。封皮不见了，十二页画册只剩下最后两页。打开它，女子承欢后的娇态嫣然，欲嗔还羞，再没有其他一纸一言。三更半夜难为情，此刻无声胜有声。交锋（新）————————————如今好上高楼望，盖尽人间恶路歧——————————————十月，北方已经进入深秋，南宁州（注：现为云南省曲靖市）的天气却是刚刚入秋。岭南的秋天和北方的秋不一样，沈骥一向在北边生活，对这边潮湿的气候真有些不适应。昨天晚上下了一场雨，夜间湿冷，早起到处都雾雾霭霭的，穿上战甲却又变得潮湿闷热。要知道那时候一个普通步兵的步兵甲或皮甲全部穿戴起来就得十余斤，平日半甲也得有七八斤，骑兵所着的明光、两裆铠更有近二十斤重量，穿在身上，相当于绑上了硬壳的重袄。这样的天气，虽温度不很高，但湿闷的空气让战甲上身不一会儿全身汗就湿透了，蒸的人难受，沈骥从营帐中出来巡看一周，发现大部分兵士都没有按照规定将穿戴甲衣，不禁皱眉。他之前向上官反映过这个问题，但大多数将官对此不以为意。他们这一支军队是在蜀地集合，于两日前到达南宁州，一共三千人，领军的叫做贺延山，岭南大都督吴必火下属藩镇守将，正四品，沈骥与其他三人共四名副将，除了沈骥，其他都是地方将官。军中弥漫着浓郁的乐观气氛，从吴必火到贺延山，谈论最多的就是速战速决，甚至那贺延山见到沈骥的第一句话就是“沈副将，新婚出来的滋味不好受吧，争取让你回家过冬至。”

因此当沈骥向他反映军中纪律过于散漫、兵士们不正规着装时，贺延山相当不以为然。

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