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孩子回忆起往事，抹了抹眼泪，往瑞娘的怀里扑：“娘，我们还会和死人再见面吗？街坊说刘爹爹坠落城墙死了，我们日日夜夜到城墙下等他，能见他一面吗？”

“不能了。”

瑞娘忍住哽咽。

孩子悲伤地垂了头。过了片刻，忽然恨恨：“我觉得，刘爹爹早就知道他要死！他就是不想和我们在一起——”

瑞娘摸摸他的头：“孩子，你前半句说对了，后半句却不对。”

“你刘爹爹很爱你，是一个很好，很正义，很有诚心的人。”

“那为什么还想死呢？死了就再也见不到我们了。”

太阳照了满堂。金错刀闪着漂亮的光。瑞娘轻轻地抚摸，像抚摸她爱过的人的脸。

“儿，如果你知道冰蜻蜓总有一日会化成水，消失不见，还要一支一支，不停地刻吗？”

如果你知道那是一条最难的路。日暮路远，玉石同沉。血亲可能反目成仇，小人或许救民水火。才子实是奸臣，贼人亦有钟情。友敌莫辨，黑暗无边。前头深渊万丈，后面退路无门。

人力微不足道，木石难填大海。正义难求，正义难求。

你还要去吗？

“我要刻。”

孩子定定地说。

那是一双极清澈的眼，像初生的鹿，轻轻一眨，朝晖就升了满堂。

——《人皮鼓钹》篇，完。

番外篇（一）元宵节

正月十五，元宵节。

1

开平十四年，姑苏。

天气还没变暖。淅淅沥沥下了几天的雨，阴得很。城郊的书院放了快半月的假，冷清得要结蛛网。晌午，两个小男孩悉悉簌簌，做贼似的翻过了书院的墙，进了后院。

“大眼儿，你说这里真有鬼么？”

个子稍矮那个，趴在墙头上，对另外一个孩子轻轻地喊。被叫做的大眼儿的孩子，果真长了一双杏仁眼，眼珠子滴溜溜的像两丸黑水银。“有啊，要不先生为什么每年都只有元宵节这一天锁门？我听长明巷的人说，这里头不光有女鬼，还有白猫妖呢。”

大眼儿跳下了墙，说。

“总之，我们今天的计划就是，先进了院子，然后吃烤鸡，吃糯米肉丸，吃炸红豆年糕，再吃甜酒酿。”

“然后呢？”

小矮个子把眼睛瞪得很大。

“然后，额，吃得饱饱的，去捉猫妖。”

大眼儿说，随即拉了一把仍挂在墙沿的小矮个子，两人骨碌碌滚进了墙边草丛。小矮个子身上背着的包袱抖豁开，露出里头用荷叶包着的烤鸡。大眼儿看得眼露绿光，一把抓过来，却又连忙甩出去，只听见烤鸡像石头一样沉重落地。

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