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雷雨从混沌中醒来时，现自己躺在宽敞明亮的病房，而滔滔的洪水、珍贵的人体标本以及惶恐而泣的朵桃花仿佛都是梦境的人事。一直守候在他床畔的朵桃花看见昏迷了一天一夜的苏醒过来的他，激动得语无伦次地说起家乡话来：&1dquo;你啊，你真是个冤家哩，差点把我吓死了！”雷雨听不太懂朵桃花的家乡话，便默然无语地凝视着一脸憔悴的她，他太累了，累得只想沉睡不醒。朵桃花看懂他眼里的思想，两人默契地用目光拥抱目光。&1dquo;看这个&1squo;背尸英雄’醒了没有！”三个年轻的解剖学老师人还在门外，声音便响彻病区长廊了。&1dquo;呀，真的醒过来了！”看着三个同事的惊讶表情，雷雨报以无言的微笑。&1dquo;喂，别人都是负荆请罪，你却来个&1squo;负尸表情’，看来&1squo;靠山吃山’的老话放在情事上也恰当啊！”几个老师轮流调侃雷雨。言语中少不了解剖、尸体等行业术语。难怪有人说学医的人从来不忌讳谈生说死。对他们来说，生与死的区别只不过是心脏的跳动与停止而已。朵桃花知道他们说的所谓的&1dquo;负尸表情”是说雷雨为了爱情而不顾风俗所忌地背负她阿哥的尸。其实她打心里感谢雷雨为她所做的一切。雷雨得知漂流洪水中的人体标本已经全部打捞归库而倍感欣慰。
（四）
洪水过后生活归复平静，朵桃花依然在县医院实习。对于她来说，在辛劳而枯燥的临床实习的日子里收到雷雨的情书和母亲狱中寄来的平安信是生活的一大欣慰和快乐。雷雨仍旧在象牙塔里日复一日地上课教书，教书上课。但他除了每周给朵桃花寄一封情意缠绵的情书之外，还有一个艰巨的任务，那就是为朵桃花保管好阿哥朵芒草的尸体，以便母亲出狱之后，她把&1dquo;哥哥”带回家。
时光如梭飞逝，转眼间朵桃花的临床实习任务将满。这段时间，雷雨都在为她工作分配的事情奔波忙碌。从学校到卫生局，又从卫生局到人事局，他挨家挨户地恳请，几乎把人家单位的门槛都踏破了。也许是他对爱情的执着感动了校长，也许是朵桃花那份惊天地泣鬼魂的炽热亲情感动了上苍，这对历尽坎坷的情侣终于如愿以偿地走到了一起，朵桃花被留在母校担任实验指导教师。从此，她与雷雨之间的关系将由师生变为同事，两人的恋情亦由&1dquo;地下”转至&1dquo;台面”。
今天是朵老太婆刑满释放的日子。一大早，雷雨便陪朵桃花来到监狱大门外等待她的即将出狱的母亲。两人站在燥热的秋阳下，几乎把两扇坚实的监狱门看穿了，而门板却依然纹丝不动。朵桃花一会儿看看雷雨一会儿用手抚摸坚固的监狱高墙，来来回回几遍之后，她索性蹲在大墙根下死死地盯着监狱铁门。日过三竿的时候，两扇坚实而冰冷的铁门终于庄重开启了，两手空空的朵老太婆从漆黑的门洞里蹒跚挪步，在监狱门的映衬下原本枯瘦的她显得更加瘦小了，远远望去像是画在大牢门上的感叹号。站在大墙根下的朵桃花远远望见自大牢门里蹒跚而出的瑟缩潦倒的母亲，便疾步奔向母亲唤了一声&1dquo;阿妈！”之后，早已泪如泉涌。&1dquo;傻妹仔，我不是说自己回家的嘛，你还跑来干吗？”母女俩抱头痛哭一番之后，又彼此细细端详一番方才平静。朵桃花见母亲一身汉装打扮忙从自己的背包里拿出一条瑶族百褶裙系在母亲的腰间，并拿出头巾和带为她盘裹头。一番装扮之后，瑟缩潦倒的朵老太婆又变成昔日谦卑和蔼的瑶族老妪了。站在一旁的雷雨看着这对为衣装忙碌的母女，心里甚为感慨。现在许多少数民族百姓都是汉服与本民族服装混着穿，而白裤瑶的人们却鲜着汉服（除了在外读书或工作的人）。朵桃花曾经对他说，在瑶寨假如谁常常身着汉装的话，将受人鄙夷。或许正是白裤瑶的人们如此热爱本民族的民俗才使其民族文化得以保存和展，从而成为西部山区民族林中的一支奇葩。
朵老太婆一直坚持一个真理：除了死亡，人生没有过不了的坎。她相信此理绝对真理。因为，此真理是她用大半生的人生经历和生活经验总结出来的。正是这个真理支持她与多桀的命运抗争，使之在任何困境都看到生活的希望。
朵家吊脚楼里，朵老太婆一脸欣喜地坐在堂屋中央的竹编太师椅上。站在她旁边的雷雨一副瑶族郎的扮相。站在他身侧的朵桃花则是一身瑶族娘的装扮。只是她身上的衣衫已由少女的搭襟挂衫变成妇女的连肩长袖衫，一头秀已被头巾包裹严实，而靛蓝色的头巾与雪白的带形成的强烈色差使之愈加清丽可人。经过司仪主持的一番婚礼过场，一对有情人终成眷属。但是令朵桃花更为感慨和欣慰的是，阿哥终于&1dquo;看”到她身着嫁衣的模样了。此刻，她的哥哥朵芒草正仪容庄重地躺在棺材里&1dquo;聆听”这满屋的欢庆之声。由于婚礼之后还有一场葬礼，因而主持婚礼的司仪省略了一些繁复文绉的婚礼礼仪。司仪唱完简短庄重的喜歌之后便唱祝酒歌，之后便是主客共饮女儿红。以往的婚礼上，郎与娘同盏共饮女儿红是婚礼的高潮，也是参加婚礼的青年男女借红喜事找情人的绝好机会。然而在这场带着使命的婚礼中一切婚俗都显得格外庄重，青年男女的打情骂俏和孩子的喧嚣笑闹都悄然匿迹了。人共饮女儿红之后，一场婚礼在庄严的氛围中结束了。接着开幕的是一场同样庄严隆重的葬礼。为了这场别样的葬礼朵桃花和母亲挨家挨户地上门鞠躬恳请族里乡亲们让年少夭折的朵芒草魂归故里，安葬于桑梓之丘。善良的人们为朵家母女的诚挚亲情所感动都同意朵桃花将她哥哥朵芒草的尸从省城卫校带回来安葬于本寨坟场。&1dquo;请孝男为故人整冠----”葬礼司仪拖着长长的尾音高声唱道。由于朵芒草未婚无后嗣，因而为故人整冠的任务只好落在朵家婿雷雨的身上。雷雨遵循司仪的要求解除绑腿，身负荨蔴，口噙蓍草，姿态端庄地躬身为朵芒草端正冠。虽说在学校他曾多次看过朵芒草的尸体，但那都是为了工作。那时候，朵芒草的尸于他而言只是一件授课所必备的实物课件，与感情丝毫沾不上边。而没有感情成分的存在，死人对于医者来说不过是一件没有心跳的&1dquo;同类物质”。此刻，他却是以朵桃花夫婿的身份为已逝的大舅子正冠。当他对朵芒草的尸赋予情感的时候，一种尊敬之情自他心底油然而生，同时一丝恐惧亦掺杂其中。他终于在司仪的指导下完成了神圣而艰巨的整冠任务。朵桃花满意而感激地看他从棺材边退下来。她感谢他再次为阿哥作出不寻常的举动。正冠之后，葬礼进入颂丧环节。在葬礼司仪的领唱下，几个男歌手扯着低沉浑厚的歌喉吟唱悲凉的挽歌。挽歌的内容多是围绕逝者的孝未尽而身先逝的遗憾歌颂父母的养育之恩。朵老太婆在歌手悲凉的歌声中听懂儿子的孝未尽而身先逝的遗恨。她怜爱地看着躺在棺材里的衣衫齐整的儿子，心里既是悲哀又是满足。毕竟，在外飘荡三年的儿子终于&1dquo;回家”了。了却此愿，她哪怕在黄泉路上与老伴相逢亦可问心无愧了。颂丧之后是跳丧。跳丧舞是整场葬礼的高潮。丧舞表演一结束，人们便将棺木抬出家门，前往坟场将逝者安葬，丧事亦至此结束。
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