第25章（第1页）
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一番话，说得宣瑶心中无比宁帖，她盯着那截载浮载沉的茶梗子，故意作出苦恼状，道：“只是宁哥哥胆子小，怕是说不动他去触犯龙麟。”
秦天吉不以为然：“他那个人打什么紧？——经不得一吓。我言你五哥知了真相，正要倒打一耙，他就手忙脚乱，恨不得连夜跪到麟趾宫去诉情。”
宣瑶一阵恍然，好不叹服。摆正了脸色，请教起来：“只是他要去告，只怕也会先把自己摘干净罢？”
秦天吉冷笑起来，声如夜枭寒号，听得宣瑶毛发森竖。他掀髯道：“公主不信老臣的手段？对付一个贱婢，用不着施什么酷刑。”
宣瑶想起当日仙音楼见到的那个曼妙身形，心都揪紧了。想了半天，无计可施，在心里为红菱叹息。
秦天吉揣度她的神情，试探道：“公主难道甘心一辈子埋没深宫，寂寂无名？”
一言触动了宣瑶心事，她顾不得怜惜旁人，黯然垂首道：“今上‘年富力健’，又素来不喜阿清。我费尽心力，为他寻个依傍，已是到了顶了。”
她忽然发觉说得不妥，岂非好像在承认投身了杨家么？
她却不知，这事对秦天吉已是昭然若揭，用不着再遮饰。因而他并不以为忤，只是宽和地淡笑着，忽然拈起了新的话头：“公主可相信神仙方术，天理循环么？”
宣瑶断然道：“不信。”
肚里有个声音在说，若鬼神当真有知，娘和阿清从未做过恶事，为么要过得那么苦？
秦天吉却摇首道：“你父皇他可信得紧呢！臣把那内丹外丹、婴儿姹女的道理一说，他就加臣一个青信宫提举，让臣代他寻访仙丹。”
“太师当真忠心为国，一心向君……”
讽刺的言语还未说完，蓦地里一阵恶寒爬过背脊。她将秦天吉的话外音串了起来，震惊得无以复加。秦天吉极为淡漠，从旁提点道：“你道敬德皇帝盛年暴殂，是为的什么？”
宣瑶颤声喝道：“大胆！犯上狗贼，还不跪下！”
秦天吉蝇拂一甩，嘴角斜抽，身子有如磐石，纹风不动。
宣瑶夺路而出，与他擦肩时，秦天吉忽而开口道：“老臣奉劝一言，以公主的身份，还是不要妄图规劝今上罢。”
身份二字他咬得很响，宣瑶经他点醒，脚步不由得慢了下来。忽然左颊一凉，秦天吉解下腰间如意，正在她面上轻轻滑动。一片晶莹玉质里，倒映着狞恶血痕，似是长了一道鲜红玉髓。秦天吉的声音似断似续，响在耳畔，如同呓语：“……公主掌了权，何愁天下没有潘郎沈约，愿做你的入幕之宾？”
宣瑶眼前现出的，却是那几个乡下汉子褴褛的破衫，还有渗出臀肤的斑斑血渍。指甲掐进肉里，吃痛一般，她的嗓音颤抖着：“秦太师计将安出？”
十
秦天吉五鼓就要待漏朝堂，今日虽是国丧罢朝，也不能失了吊丧的礼数。这种明面上的功夫，他向来是不甘落后的。匆匆数语过后，他便抛下宣瑶，又是更衣换服，又是鸣锣响鼓，闹哄哄去了。宣瑶想着娘该回来了，还不知要说些什么，脚下步子也懒懒的，明知无益，只盼得多捱一刻是一刻。
彤日渐高，路傍宅院里传出盆罐打水的声响，还有唧唧哝哝的人声。这些太太小姐们定是昨夜骨牌摸得晚了，不睡到日高三舍，又如何打发这一日剩余的辰光？宣瑶信步闲行，发见杨柳梢头竟已乱洒金屑一般，不知是新生的鹅黄，抑或只是阳光的映射？
不知不觉走完了天街，京城巷陌千插万斜，从哪个街口望去，眼前景色都是一般的。那般宁谧的晨曦中，她竟觉得处处潜伏着危机，只想快些逃进复道中。忽然撞进了一条街口，顿时有如宫廷代诏的浮世画卷在眼前铺开，各种唱果子的新奇腔调络绎不绝，在上空盘旋交斗。一匹银鞯雕鞍的神骏凌空跃过，直如一道银箭，留下阵阵紫烟。哗啷一声，头顶竹帘挑开了，新妆初起的姐儿们格格娇笑，环佩叮咚，红袖轻抬，一个影儿掷中了马尾巴，在空中划出一抹长红。马儿迎空长嘶，扬起的铁蹄锋利雪亮，能将青天豁开一道口子。一个孩子走到路中间，只见他粉装玉琢一张小脸儿，嘴角沾满了糖葫芦，摆弄着长命锁，正嘻嘻笑呢。宣瑶的心也随路人提了起来，。然一个褐衣妇女分开人众，大喊着扑了上去。马蹄践过她瘦弱肩脊，如碾过一根枯草，顿也没顿一下，早去得远了。宣瑶低头，看见地下滚着一枚熟杏，刚被挑菜的货郎踩过，汁水淌了一地。那几个姐儿怕惹上人命官司，已缩进竹帘里去了。
宣瑶正要上前查看，一人将她从旁拉住，小声道：“国公邸的小爷出来踏春，谁敢惹他？姑娘独身一人，还是早些回去罢，仔细莫被乌角巾缠上了。”
只这么一打岔，躺在地上的妇人已不见了，几个皂靴汉子慌慌张张抬着一物，不知走向哪里。那孩子放声大哭，想跟又不敢跟。等落一场雨，那青石板砖上连淡褐的血印都不会留下。只不知眼泪是否能如湘妃竹一般，在天地间留存得久一些？
心头担着愁云，宣瑶只往开阔处行。蓦地脚下一空，清波漾漾，水凫啾啾，是到了玉华渠了。桥名莲花，被一片残荷簇在中间，古铜色的悬铃随风摆荡，似招引着春的消息。压制心间的寒凉稍稍散去，她驻足桥头，浑未发觉身后有人接近。
“姑娘留下钗钏首饰，我等好继续行路。”
宣瑶闻声转面，声音发自两个蒙脸汉子，一身短打，趿着草鞋，圆环似的豹子眼将她从上看到下。再定睛一瞧，只见两人头上都缠着深色角巾，折得溜尖，状如犀角。她一声不吭，摘下耳珰玉佩，抛在地上，却将金钗牢牢握在手中，尖头向外。
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