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  到了上坟那日，李妈妈自挎只篮儿，内放着香烛、纸钱、鸡、肉、菜、豆腐、馒头几样供菜，并些果子。到了地头一看，朵儿后娘亦挎一只篮儿，揭开盖儿，也是这几样，却与李妈妈所置不能比。

  朵儿知李妈妈花费，再看这坟头也修得不甚齐整，菜也办得不好，眼泪只在眼眶儿里打转，李妈妈与她摆放祭品。她后娘又推他兄弟：&1dquo;须得自家男丁供得才吃得到哩。”

  朵儿涨红了脸，自布了祭品，暗想老太公祭品也是老安人、娘子、姐儿几个安放，哪有这等讲究？！

  事毕，李妈妈携朵儿回还，秀英听李妈妈说：&1dquo;必是昧下了朵儿银子，他们办得十分不成样子。”秀英便道：&1dquo;休当着儿女面说人父母不是哩，我便再出几个钱，与朵儿娘修个坟罢。”

  玉姐从旁听了道：&1dquo;我出罢。”秀英道：&1dquo;也好。”

  晚间秀英悉说与程谦，程谦道：&1dquo;这样也好，那些个总是养不熟的，早识清了早不受拖累，于朵儿也好。”

  秀英道：&1dquo;可不是，真待她好，能就卖了她？左右是朵儿不如旁个儿女在他们心里有份量，有甚事，先抛她出来去死。早离了那家早好。”

  程谦道：&1dquo;有这等忠仆，于玉姐也好，你不知，忠仆极难得，要紧时能救命、使不绝嗣哩。”

  秀英道：&1dquo;我自知道，待朵儿事一完，咱们可回城了？”

  程谦道：&1dquo;可。”

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  程谦秀英办完乡间事，携玉姐还家，到得巷口，却见一片缟素，两人不由心惊，使人问了，方晓得是杨家老太公故去，也在办丧事。少不得回家禀了林老安人，又往杨家走一遭。

  许是柳家闹得不成话，使街坊取笑，杨家虽也分家，却分得极平和，办完丧事，各取了自己一份家私，另寻小房子过活去了。杨家宅子亦空下来。

  林老安人便唤来程谦：&1dquo;我知你手上有一注银子，白放也是放，杨家宅子要变卖，不如你买将下来。不几年你便要归宗哩，那时节玉姐还小，你们再有个哥儿姐儿，须留一个姓程，孩子幼小离不得父母。不若就近买了这一处，也是你洪家一分家业，你看如何？”

  程谦本不欲动那一注钱，只想何时再舍出去，今见老安人如是说，低头一想，白放也是放着，不如买了房儿，便道：&1dquo;安人说的是。”

  林老安人道：&1dquo;他那处宅子作价只要一千五百两，同是街坊，还下一、二百来，也可整修整修。不要怕空了，待你归宗，我与秀英办一份体面嫁妆，也装得下哩。”

  程谦道：&1dquo;我的妻儿，自能养。”

  林老安人道：&1dquo;从你岳母起，我盼了几十年哩，就盼着能为这些女孩儿备一回嫁妆送出去，总送不出去哩，你当与我圆一回心愿罢。”说罢便流泪。

  程谦无奈，道：&1dquo;全听安人的。”

  第33章两年

  程谦应了林老安人，回到房内越想，越觉此事可办。当下唤来经纪，与杨家议价，果还了一百两来，拿一千四百两银票买了杨家宅子，额外与杨家二十两现银作兑银子时与钱庄辛苦钱。杨家宅子比程家略小些，因住得人多，又间出许多小间儿来，反不如程家齐整，是以卖得低些。又家俱皆搬了去，止剩些粗笨损坏的家什，程谦也不计较。

  程谦买了宅子，也不使人洒扫，也不派人去看门，只拿把黄铜大锁锁了门，将钥匙丢与秀英。自家去见苏先生，先饮一壶老酒，漱了口，红了脸儿见苏先生：&1dquo;诸事已毕，老太公遗愿，令晚生科考，晚生不才，日后恐要劳动先生多多赐教。”

  苏先生冷着脸儿，口气极硬：&1dquo;你饮酒了？！”

  程谦硬着头皮道：&1dquo;是。”

  冷不防暗地里一声笑，两人俱回头，却是玉姐抱着松松一卷纸来交功课。她站在门前，见这两个人，皆不是往日形容。苏先生尴尬，程谦手足无措，倒好似朵儿被李妈妈吩咐了洒扫，因个儿矮，抱着个大扫帚儿，左一划拉右一划拉，待回头，见院子里还东一处西一处落了几片叶子时的模样。

  两人一见她来，竟倏地各挺直了腰，面色也改了过来，玉姐看这两人怎样看怎样假，不由大笑：&1dquo;我又不查爹功课，也不取笑先生又迷路走失，做什么给我看这般怪脸？”恨得程谦上来把她头朝下抱起。

  玉姐也不怕，还笑叫：&1dquo;转个圈儿来。”

  程谦无奈放下手，苏先生面如锅底，斥道：&1dquo;怎能这般对女孩子家？！既为人父，当知轻重。”

  说得玉姐吐舌头，拉拉程谦下摆。程谦一揖到底：&1dquo;受教了。”

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