第52章（第1页）
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君稚道：“若连国灭了西边申国，南边参丛，天下就是彻底一统了。这可是几千年来都没有的事。”
秦镇邪又问：“原先天下是怎样的？”
“战乱不休，生灵涂炭。”
卞三秋感慨道，“诛魔之战后，仙门衰落，人主伸张，诸国遂怀私欲，彼此征战，天下没有一处安宁的地方。诸国混战了五百多年，天下依旧分崩离析。那时候的连国不过现在的一郡大小，甚至险些被仙鹤王灭国，隆恩帝临危受命，自此连国迎来三位明主，百年之间冠绝山北，建昌帝西张败北，后来衡武帝卧薪尝胆，一举歼灭西方三国，山北俯首，山南长明、仙鹤诸国结盟，以横山为城，与之相抗四十八年，然而仙鹤背盟，借道连国，长明遂灭，仙鹤亦旋踵而亡，不久连国一统横山南北，至今已有两百年了。五百年前，仙鹤王征讨连国时，哪能想到这会成为连国崛起的机会呢？”
君稚插嘴道：“十年前，国师攻灭了东边瀛水，这几年跟参丛也摩擦不断，我看迟早要再打仗。”
卞三秋叹道：“这仗什么时候才能打完？咱们拥有的土地已经够多了吧。”
君稚道：“一统天下，海内皆宗，哪个皇帝不想做到？再说，国师也想用战功讨好皇帝，升官发财呢。”
他跟卞三秋又聊起了申国的风土人情，秦镇邪颇感兴趣，专注地听着。黑猫打了个哈欠，低下头睡着了。马车平缓地行驶着，不知不觉余桐的城墙变成了原野上一条模糊的灰线，沉没在地平线下。马车驶入一片树林，树枝不时拂过车顶，发出沙沙的声响。一只红雀飞离枝头，跟上了行驶的马车。
归村（一）
离横山越近，地势便越发崎岖，群峦叠起，荒山蔽日，一行人走了十来天也不见一户人家。直到横山脚下，才终于看见一个村庄，可到了村口，却发现这里好像早就空了。春耕时节，田间没有一个男人耕作，也不见牛马鸡犬。
几人朝前走了一段，终于瞧见一个男孩牵着一个女孩在路边挖野菜。几人刚想打招呼，那两个孩子却拔腿就跑。君稚诧异道：“她跑什么呀？”
卞三秋皱眉道：“不知道，先进去看看吧。”
村中家家大门紧闭，泥路上一个人也没有，整个村子静悄悄的。直之敲了敲一户人家的门，没人响应，他连敲了几家，都无人开门。秦镇邪看了一家院子门边落了一根沾泥的野菜，便说：“这家有人。”
直之上前敲门，还是无人响应，他大声喊道：“主人家，我知道这有人！我家主人要去娄京，想在你这借宿，麻烦您行个方便。”
半晌，一位干瘪的老妇将门敞开了一条缝，畏怯地问：“你们不是官兵？”
“当然不是。”
卞三秋上前，温言细语地说，“婆婆，我们只想找您要间空屋，别的什么都不要。”
君稚也道：“对，我们睡一晚就走了。”
老妇谨慎地打量了他们一会，才慢慢打开门，道：“你们进来吧。”
屋里灰蒙蒙的，只有一条板凳，老妇道：“老身家里没有空床。”
君稚道：“我们睡地上就行。”
老妇点点头，惴惴不安地望着他们：“家中也没什么能招待客人的”
君稚忙道：“没事，我们有干粮。”
这时，内屋忽然传来了一声响动，一个男孩从破烂的门帘后警惕地探出头，那个小女孩躲在他身后，眼巴巴地望着直之手中的饼。老妇十分尴尬，训斥道：“进去，别乱看。”
卞三秋道：“直之，给这两个孩子分两张饼。”
女孩一听，立刻跑了出来，抓着饼狼吞虎咽起来。老妇无奈道：“这丫头真是怎么能要客人的东西”
“没事，您不是让我们借宿了吗？”
君稚招呼男孩，“过来呀。”
老妇道：“阿财，你过来吧。”
男孩这才出来，拿了饼沉默地啃着。他看着大约十一二岁，黑瘦矮小，黑亮的眼睛好奇地盯着秦镇邪怀里的猫。秦镇邪将黑猫递给他，男孩好奇地摸了一下，说：“好大的猫呀，比我的狗都大。”
君稚逗他：“你的狗呢？”
男孩闷闷不乐道：“被官兵抓走了。他们都是坏人，抓我爹，抓我爷爷，还抓我的狗！”
老妇摸着他的头，苦涩地说：“五年前，他们说要实边，就抓走了我儿子。前年，他们要修栈道，就抓走了我家老头，村里剩下的男人都跑了，我儿媳也跑了，现在，俺家中只有俺跟这两个孩子啦。”
这时，女孩噎着了。男孩赶紧拍她的背，叫道：“慢点，慢点，饼又不会跑。”
女孩喘过气，依旧拼命把饼往嘴里塞，小小的脸颊塞鼓起来，显得头越发大，身子越细小了。
老妇解释道：“这孩子是太饿了，我们已经好几个月没吃过这么好的东西了。”
卞三秋立刻让直之再给些干粮，两个孩子吞吃完就开开心心逗猫去了，众人的心情却有些沉重。
黑猫被孩子闹烦了，一溜烟爬到了秦镇邪肩上。两个孩子见他身形高大，又面无表情，都有些惧怕，不敢上前。老妇道：“阿财，带你妹妹出去玩，别吵着客人。”
男孩便拉着女孩出去了。外面立刻传来孩子惊喜的叫声：“马车！”
“哎呀。”
老妇赶紧起身，“别乱动客人的东西！”
她刚一出去，便撞见一队官兵冲进院子，忙将两个孩子推进屋，关门喊道：“快跑，官兵来了！”
几人忙往里屋跑，外面传来粗鲁的叫骂，男孩拉开后门道：“从这走！”
紧接着大门便被撞开了，官兵鱼贯而入，院里已经无路可走，直之跳上墙：“走这！”
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