第十一章（第1页）
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镇北的初春，天还是挺冷的，虽说已过了正月，天黑得依然很早。男娃跟女子小两口晚上闲来无事，突奇想，准备各自对各自的爹娘用文字画个像，比一比看谁画得更像。男娃先说“爹是位老奸巨猾的镇北商人，整天周旋在各个商人圈子里，小有名气。人长得棱角分明，不苟言笑。一付胸有丘壑，成竹在胸的样子，仿佛是个万事通，什么都会，什么都懂。生意买卖做得不错，舞文弄墨也算在行，就是古板了些。娘是个小脚女人，家境不好也不坏，还过得去。人长得不好也不坏，不高也不矮。为人处世平和妥贴，很少见她火。娘花绣得挺别好，小年那会儿，针线活远近闻名，过门前还能卖绣品补贴家用。听人说爹就是看上了绣品，又偷偷瞅见了绣娘，才有了这段好姻缘。如今爹为了多子多福娶了两房小妾，可两人的感情一如既往。爹很狡猾，打开始就怕闹矛盾，一直坚持不在一个锅里搅稀稠，叫小妾独院另过。如今家里的日子过得还算海晏河清。”
女子正了正脸色，一本正经的说“爹是个话特别少的人，一天到晚说不了几句话，就晓得整天吧嗒个大烟杆子，背着手在街上瞎转悠，看见谁都乐呵呵的笑着打招呼。听说爹马骑得挺别好，酒量也挺别大，反正没听说他从马上掉下来过，也没见他喝醉过。爹最爱出门了，不爱在家呆着，整天走南闯北，西口年年去，生意买卖做得不好也不坏，反正家业挣下不少。老听他吹是用命换来的，我可不信。听说他小年的时候，酸曲唱得特别好，人长得也高大俊俏，惹得十里八乡的大姑娘小媳妇都喜欢听，追着跟他拉话。听伙计们私下里说，一路行途，到处能瞅见向他招手的女人。他常吹娘就是被他的酸曲折服嫁过来的。爹平时话少，一喝酒就象变了个人，变身成了话唠，故事讲得绘声绘色，如同身临其境，酸曲唱得荡气回肠，听得那些蒙古的男人女人们五迷三道的。爹也跟他们学会了哼长调，拉马头琴。我问过伙计们是不是真的，伙计们都说，掌柜的年轻的时候一出门就浪得很，唱一路酸曲、长调，大家伙儿都跟着学会不少，尤其是在口外草原上听，更得劲，那是真得好。可惜爹在家从来不唱，没听过。叫爹带着走西口，爹就一脸鄙视不待见的样子，说女娃娃出门做甚，在家好好呆着。娘整天做茶打饭没个闲，最大的本事就是生娃娃，生了九个娃娃，活下来八个，如今儿孙满堂，整天在炕上吧嗒个大烟杆子，指拨媳妇们干这个，干那个，一付当家人的模样。听说小年间也是一个俊女子，厉害得很，驯夫有术，很有一套。你看现在爹就只有娘一个婆姨。”
小两口都说自个儿说得好，说得妙，说得呱呱叫，说着说着就打闹到一起，笑个不停。编排老娘老爹好像能抒内心郁结的闷气，给无趣的日子平添些色彩，两人真得好开心。
女子嫁到刘家，仿佛一夜之间就从世事懵懂的无知少女向知书达礼、内敛睿智的少奶奶转变“如今心里装了事儿，眼里有了活儿，虽说没有过去自由自在，却也过得忙碌充实，凑凑合合还行吧。”
她精心侍应公婆吃喝，打理小两口的衣物，跟各式二样熟悉的不熟悉的人打交道。看似不经意的拉话，叫她几个月就摆正了刘家少奶奶的位置，上上下下都开始认识、认可、认同这位俏丽可人、善解人意的少奶奶。女子就像冬日的暖阳，温和地照在周围的人身上，有种不容拒绝的温暖。
女子不晓得咋去算计别人，也不想叫别人针对她、算计她。聪慧精明的她总能细致入微地体会到生活中的点点滴滴，明白些表象之后各人内在的想法，避开那些恶意的目光，敬而远之，拉近那些亲切的善意，打熬威信。她可不是任人摆布的二愣子、傻婆姨，心里打定的小九九也不少“两位老人和善，林子心善，我就得立起杆子，叫别人招惹不得，招惹不起。旁人吗，都一样。平时可以对他好，但不能太好，所谓升米恩、斗米仇，不外如是。各安本分就好，越位那是万万不能的，毛病都是惯出来的。”
传承百年兴盛至今的大户人家，自有它运转的规矩，谁也别想去撼动它的存在。维护这种规矩也是女子的必修课，她开始慢慢适应、熟悉、理解、维护这些规矩，尽量做一些心之所向、力所能及的事儿，相帮着男娃接手公婆交待的生活，陪伴着男娃一步步长大。她能从相处的一点一滴中体会到男娃打心眼里对她的好，对她的欣赏，对她的依恋，对她的疼爱。她觉得没有嫁错人，想要为他做得更多一些，更好一些，叫彼此永远种在对方的心里。
女子的日子，平静而忙碌，每天侍应一家老小的饮食起居，还要上铺子照应，上绣坊、坎肩坊理事，没明没黑，没甚空闲时间叫她悲春伤秋，闺房静思，少女的痕迹在一天天的忙碌中消散。一想起那个尿炕娃，女子就一阵阵呆“快些长大吧，我的尿炕娃，我的。”
三姐自打做上生意买卖之后，整个人就象个旋转的陀螺一样，不停地在家里折腾，女子眼瞅着她在那儿上窜下跳“作妖也罢，作人也好，反正如今人见人爱，花见花开。三姐挣钱了，底气十足，花钱也大方，不象过去那样抠抠索索，时不时撒点小钱出去，上上下下都跟她走得很近。她跑大兄弟这儿的次数最多，林子跟她更加亲密起来。姐弟情深也是理所当然的事儿。”
三姐时不时过来跟小两口拉话，这天进门就说“草原上要开那达慕大会了，就是庆丰收的赛马大会，也是买卖大会、耍戏大会、吃喝大会，特别热闹，别有情趣。”
爱玩爱闹的女子有些心动，男娃瞅着婆姨瞪大眼睛兴奋得蠢蠢欲动的样子，心里一阵好笑，就跟爹说了，爹说“去吧，去吧，记得带上一批货，各式二样都多弄些，亲自过去瞅瞅那儿的情况也好。”
小两口乐呵呵的置办了几大车货，叫上狗子、二蛋几个伙计，还有家里几个年长的大人，一行人浩浩荡荡赶着骆驼马车上路了。一路上，三姐跟姐夫热情很高，忙前忙后照应大家伙的食宿。一行人顺顺当当到了蒙古地界，直奔大会开办的地方。
草原上花儿正艳，草长羊肥，一派牧歌嘹亮的怡人景象。一辆辆勒勒车都跟他们一样，往大会的方向赶路。小两口一路上都在学骑马，几天下来就能骑着四平八稳，偶尔撒撒欢跑一跑。两人摔了几次，有姐夫教照呵护着也没扭着碰着，揉揉摔疼的地方还能上马赶路。小两口乐此不疲，等到地方的时候，就跟马熟悉得差不多了，骑快也能将就着不掉下来。小两口信心满满，相跟着在草原上尽情打马遛弯，一会儿往前跑，一会儿往回拐，觉得新鲜刺激。三姐笑骂着说“这两口子胆子真大，玩性也大。疯小子娶了个疯婆姨，般配的很。”
大会要持续好几天，到了地方，姐夫出面联系好宿营的地方，摆摊的地方，众人相烘着支好毡房。周围一圈的蒙古包，看似随意地散落在大草原上，挺热闹的样子。姐夫早就通知了家里，来了不少蒙古汉子跟女人，小两口没甚生活可干，整天在周围闲逛。要开大会了，热情好客的蒙古人待人的礼数很周到，两人走哪儿吃喝到哪儿。两人晓得礼数，没生什么不愉快的口角冲突、拳脚摩擦，几天下来，反倒交了不少蒙古朋友。交界地方，蒙汉混杂，新结交的朋友们汉语说得都挺溜。小两口还跟他们学着说几句蒙古话，哼几句蒙古歌。
赛马当天，热闹非凡，人山人海，嘈杂一片。小两口受到特殊礼遇，被引向前排。女子瞅见场地里面主人已经在前排的好地方，清理出一片平整的草地。她小声说“草地上铺了半圈地毯，摆上了小桌子，还挺讲究的吗。”
男娃说“坐着的，不是远道而来的贵客，就是本地有头有脸的贵人，普通人的话，就只好站着了。这儿人可真不少，一个个神完气足，精神头好得很。”
小两口在姐姐姐夫的引导下入座，盘腿席地而坐，女子悄声说“跟炕上没甚大区别，还能瞅见天空，真想躺着看看蓝天白云。”
男娃捏了捏女子的手说“想得怪美的，瞅个没人的地方可以试试。”
她喝着浓香的奶茶，伸长了脖子往前看。前方的汉子们骑在马背上已经整装待，一声口哨，万马奔腾，向远方冲去。男娃说“赛马有好几场，最好看的就是今个儿看的场。规则很简单，谁把羊顺利抢到手并且带到划定的地方就算赢家。”
不一会儿，奔向远方的马队又出现在视野中，你争我夺进入人群围观的场地，有一个蒙古后生一马当先举着小肥羊跑进划定的圈子。万众齐声噢噢噢的吼喊着，贵人为后生带上白色的哈达，在银碗里斟满马奶酒端给后生。后生蘸酒弹指敬天敬地之后一饮而尽，以表达对长生天跟草原恩赐的感激。姐夫说“那达慕大会有很多竞技项目，摔跤、射箭、赛马。第一天大会的主赛项目最正式，也最热闹有趣。接下来的几天就比较闲散，你来我往吃喝个痛快才是正事儿。今年雨水充足，羊群膘肥体壮，有个好收成。你们看，人人脸上都带着喜色。”
女子说“姐姐，姐夫，我们俩随意逛逛就行，你们忙你们的，不用管我们，我们能管好自个儿。”
小两口就喜欢骑马，每天一大早起来就骑着马出去，在一望无际的大草原上迎着晨光奔跑撒欢，跑累了就牵着马在草原上赏花、赏草、赏白云。男娃兴致来了，给婆姨编了一个七彩的花环，戴在女子头上。人面花环相映成趣，骑在马上跟个待嫁新娘似的，男娃觉得婆姨就是那朵最娇艳的花，心里美滋滋的。他骑在马上思量半晌，跟婆姨说“我想了一歌，你听听。镇北城，少年郎，任轻狂，纵马驰骋，草地野茫茫；雁南飞，望秋水，话天凉，自在逍遥，不负好时光。”
女子笑着问“少年郎，不负谁啊。”
男娃被说中了心思，脸一红，赶紧拍了一下女子的马屁股，回应道“还能有谁，你呗。”
说笑之间，两人又纵马飞驰起来，转眼就消失在茫茫的大草原上。
快乐的时光过得很快，大会散场，一行人卖光了带来的货品，又收集了几大车货物，高高兴兴返程，半道上与三姐一家人道别继续往回走。男娃心情好，吼喊着刚学来的蒙古歌，常吼喊的信天游，狗子、二蛋也跟着起哄吼喊。一路歌声，一路欢笑，大家伙儿走在草原上，感觉心胸都开阔舒展了不少。
回到镇北的家，男娃较以往对生意买卖更加上心，白日里认真侍应着上铺子来买东西的每个人，向管事的请教每一个不懂的问题，盘点整理后院库房里的货物，登记查看账本，盘算做生意买卖的道道，也时常跟爹说说心里的疑惑。刘老爷子瞅着儿子对生意买卖挺上心的，不厌其烦地指点儿子，男娃的生意经一天比一天纯熟。
有天傍晚，阳光斜斜照射进铺子，映出斑驳的光影。铺子里没什么上门的人，男娃正闲来无事在铺子里看书，一个十七八岁模样的小后生慢悠悠的进来说“有啥时兴的衣裳，带我看看，看有没有中意的，看上我就买下来。”
男娃领着他在铺子里转悠，边走边说铺子里新从天津、上海进回来哪些时兴衣裳，天津上海的小后生们都时兴穿些甚衣裳“毛料尼子衣裳又保暖又挺括，讲究的人穿的比较多。”
试了好几件，小后生挑了几件满意的付了钱，叫相跟着的伙计拿好。他看见柜台上的书翻了翻说“掌柜的也看这些书，今儿个没甚事，咱俩去馆子里喝几盅咋个。”
男娃没犹豫就应承下来。
小后生叫伙计把东西拿回家，两人相跟着去了就近的馆子。两人都念过不少书，挺谈得来。小后生说“我叫景星，平常就爱看些洋人写的新书。前几年去京城上过洋学堂，刚回来没几天。我老家是蒲城的，现在帮父亲在镇北做事儿，学些本事，也想为国家出些力。”
两人叫了些酒菜，越聊越起劲。
男娃跟景星边吃喝、边拉话，学问好的人记性好，两人说起甚，那是张嘴就来。景星说“关中有八大怪，板凳不坐蹲起来，秦腔不唱吼起来，房子半边盖，姑娘不对外，手帕头上戴，面条象裤带，锅盔象锅盖，油泼辣子一道菜，咱镇北有啥怪。”
男娃自豪地说“镇北也有八大怪，羊肚手巾当帽戴，洋芋擦擦不是菜，骑上毛驴走得快，唱着酸曲谈恋爱，黄土窑洞当房盖，镇北女子不外卖，圪蹴起来太阳晒，翻毛皮祆当被盖。”
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