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“我比明孺早生了半日。我出生后不久，我的乳母发现，我常会对着虚空某个方向伸手或者嬉笑，但那儿明明什么都没有。我娘知道之后大为惊慌，因为我外婆在时，就是一双妖瞳。她被这点异能活活逼疯，很早就与我娘分开了。”

她缓缓道，像在讲一个与自己不相干的故事，“等我长到五岁，他们给我找了一个先生，单独教我读书识字，然后将我关在屋子里，有意对外隐藏了我的存在。那时家里唯一常来看我的是我大哥，不过他大了我十一岁，很快就到了外出游学的年纪，经年累月也难回家一次，自他走后，在家里就更没有人与我说话了。”

谢敛记起小凌霄中看见的幻境，阴暗的屋子里趴在窗边借着窗缝努力想看看外边世界的那个女童，睁着漆黑的眼睛，瘦弱的像朵易折的花，当时只觉得几分怜悯，如今不知为何竟隐隐起了几分怒意。

他勉力镇定道：“明孺与明乐知道吗？”

“大约是不知道的。”

安知灵伸手从他身后将纱布绕过来，抬起头左右看了一眼，取了托盘上的剪子，低头给纱布打了个结，“我三岁以后就没出过院子，按年纪明乐比我大不了多少，明孺更是与我一般大。”

她说起这些往事的时候，语气不悲不喜，好似提起一件已经过了许久的事情。

“后来你为什么会来荒草乡？”

安知灵站直了身子，看了他一眼，像是猜到了他心里的想法，忽然笑起来：“不是你想的那样。”

她走到屋里盛着清水的脸盆旁洗干净手，拿布擦干净，再转回来时，谢敛已经重新穿好了上衣，等她转过身，安静而专注地看着她。

安知灵愣了一下，想了想，简单地说道：“后来我外公接我离开了明家。”

第79章荒草故人十三

“我七岁那年，我外公来到家里。我娘领着他来后院，他问我愿不愿意跟他走。我听说可以离开那个屋子，就想也不想的答应了。他带我在楚桦江边住下，白天替人摆渡为生。

“那几年我们在江边日子过得很清贫，附近的渔家以为我们是一个鳏夫带着孙女，平日里多有帮衬，外公白天出去的时候，就将我托付给她们照看，我便同江上一帮差不多大的孩子一起玩耍。

“偶尔也会跟着一块出去打渔，遇见过许多有趣的客人。我外公便会请他们给我讲讲途中听说的趣闻，来抵一部分船钱。”

那段时间对她来说应当是人生中不可多得的美好回忆，在此之前她除了长兄，从未从其他长辈处体会过什么人伦亲情，也未尝得到过陌生人的慈爱，这几年江边的生活渐渐将她从明家那段不见天日的日子里拉了出来。

谢敛心想，若是此后始终无风无浪，他第一次见她就应当是在楚桦江上，一如当初雾江摆渡，他上了她的竹船，过河之后，再无后话，或许连面目都不会记得。他依然是静虚山上九宗弟子，一辈子也不会等到他传闻中出家云游去了的未婚妻；她也只是楚桦江边一个寻常渔女，一生也不会知道在外头她还有一桩悬而未决的婚事。

“之后哪？”

他轻声问。

安知灵的目光渐渐黯淡下来，平静而简洁道：“江上发大水，他救人时死了。”

谢敛听她平铺直述般接着潦草交代了往后几年的经过：“晓初寺的主持与外公有些交情，我便被接到寺里住了一年，之后就遇见了夜息。”

安知灵回忆起第一次见到夜息时的情景。他那时候比现在看上去年轻一些，但相差的也并不许多。黄昏时候，他坐在院里与主持喝茶，看见她走进来时，目光微微闪烁了一下，接着便冲她温和地笑了起来。

“他说他是我外公的旧交，也知道我的情况，问我愿不愿意跟他走。”

“你便这么答应了？”

“我年纪渐长，住在寺里终究不大方便。何况，我那时也确实无处可去。”

“你为何……”

“不回明家？”

安知灵低头自嘲似的轻笑一声，“回去再被关在屋里吗？”

谢敛沉默了片刻，才道：“你这次回晓初寺与你外公有关？”

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