第71章 蓑衣虫与蜘蛛（第1页）
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寺田寅彦
我认为自己没驱赶蓑衣虫的话，枫叶会被它们吃干抹尽，这完全是人类肤浅的自负心理。还不如置之不理，旁观自然的精妙。
二楼檐廊玻璃门正前方的大枫树，枝繁叶茂，遮去整片天空。树枝上挂着许多蓑衣虫。
去年夏季，这虫积极活动。到了中午左右就会爬出来，扯过小树枝前端的绿叶，吃个不停。它们的身型娇小，食欲却十分旺盛，直到把许多小树枝吃得精光，这才心满意足。到了红叶正美的时节，它们似乎已经不再活动了。总之，我的注意力全都被每日不断变化的叶片色彩夺走了，一时之间，竟忘了蓑衣虫的存在。
然而，待红叶干缩，随后枯落，挂在光秃树梢上的许多蓑衣虫，突然映入眼帘。有大有小，有的把较长的小树枝挂在身上，宛如一根拐杖，有的把一片枯叶披在肩上，呈现各种不同的姿态，衬着明亮的天空，看来特别黝黑。每一天，都在风力吹拂下，轻轻摇摆。
它们看来像是用一根脆弱的丝线挂着，然而，不管寒风吹得多猛烈，都不会把它吹落，十分牢固。看起来好像快要从檐廊落到扫帚前端，却不见任何一只虫掉下来。
我整个冬天都一直看着这不知是死是活的虫子外壳，群聚在一起。后来，我偶尔会觉得自己的生活似乎跟这虫有几分相像。
春天来了。之前一切落叶树的叶梢都呈灰色或土黄色，不知不觉中，已经泛着一些红色。眼前那棵枫树的小树枝前端，也出现一个一个鼓起的嫩芽，它们泛出宛如石榴石的光泽。我心想，它们很快就会变成嫩叶了，这时，我开始觉得必须在此之前驱除这些蓑衣虫。
我心想大概行不通吧，试着取来晒衣服的长竿，想把它打下来。不过，果然没效。每打一下，那纺锤形的袋子就会像螺旋桨一般，在空中绕着圆圈旋转。不小心还会把小树枝折断，伤了嫩芽。于是我取出一把小剪刀，把它绑在竹竿前端。这是几年前流行过的剪刀十几种用法之一。现在，我从十几种之中，想到其中一种用法。想必发明剪刀的人一定没想到竟然会有人拿剪刀来赶蓑衣虫吧。我把剪刀前端打开，绑在竹竿前端。要把剪刀的镀镍握柄固定在竹子圆滑的表皮上，可不是一件易事。
我把摇摇晃晃的竹竿前端，送到我看准的虫旁边。接着把打开的剪刀刃，卡进虫袋口附近，由下往上轻轻一戳，没想到竟能轻易剪开。尽管如此，还是有一道强大的阻力，有时候，细长的竹竿还会弯成弓状。幸好能在不伤害树枝的情况下，扯掉袋子。
有些袋子在离开树枝的同时，也会离开剪刀，掉下来。不过，有些袋子会紧紧卡在剪刀之间。刚开始，在一旁观看的孩子们觉得有趣，掉下来就会来捡，取下卡在剪刀上的袋子。两个孩子轮流上阵，年纪大的孩子讨厌直接用手抓虫，所以用小铲子铲起来，扔进果酱的空罐子里。比较小的妹妹反而不怕，用手指拎着，排在铅笔盒上。
待院子里的枫树全都抓完之后，我走到其他树底下物色。最后清点数量，大大小小总共抓了四十九只。正好装满果酱空罐和一个铅笔盒。后来我把它们全都撒在院子的草皮上。
每一只虫的外壳都有自己的个性。大部分都夹杂着又大又长的枯枝，也有一些没有夹着明显的枯枝，表皮像是涩纸[286]的纹理。有些像是金雀花的豆荚，非常密合，不禁想象起它走路慢吞吞的滑稽模样。
我挑了一个最大的，把袋子切开，想看看虫子怎么了。拆下竹竿前端的剪刀，从袋子两端小心翼翼地剪开，避免伤到虫子。袋子的纤维十分强韧，不够锋利的剪刀经常滑掉，没剪好。好不容易才把虫拿出来，它的体型又大又肥，几乎快把紫黑色的皮肤涨破，又大又贪心的喙泛着褐色的光泽。从黑暗的袋子，瞬间受到强烈的春阳照射，虫子的身体不知道会发什么变化，也许人类无从想象，但它看起来好像喝醉了，或者还没从漫长的睡眠中清醒，忧郁地移动八对脚，把它的头放在草皮上的旧家空壳旁，可能是已经忘了，或者连爬进去的力气都没了，后来再也不曾移动身体，一直停止不动。
我再打开另一个一看，是一个只剩身体下半部的骸骨。不禁想象蚕容易遇上的病菌，也进入这种虫的世界，进行自然界的制裁。然而，蓑衣虫还有另一个恐怖的敌人。
我拎起许多袋子，观察外表，不久，我发现没有虫的袋子占了很高的比例。仔细一看，发现这样的袋子侧腹一定有一个直径约一毫米的小洞。心里觉得奇怪，剪破其中一个来看，这时袋子里竟意外爬出一只小蜘蛛，受到惊吓，不知逃往何方。虽然我只看了一眼，那是一只浅紫色，身形娇小的小蜘蛛。
发现这意外的空屋占有者时，一个可怕的想法，在我脑海中一闪而现。于是我急着将袋子纵向剪开一看，袋子底部果真残留着像残渣一样的蓑衣虫遗骸碎片。那肥大的虫子的汁液，被悉数吸干舔净，只剩下一小撮灰烬。只有那坚硬的褐色口喙，仍然维持原状。看来有点像是头盔的头壳部分，也像是已经在灰色墓穴底部腐朽的战袍碎片。
想必这恐怖的敌人，一定是悄声走在蓑衣虫难以攻陷的可靠外墙上。接着探索微小的弱点，再把锐利的毒牙刺进去。好不容易击破外墙，立刻在蓑衣虫的侧腹注入一滴毒液。
以人类为例的话，大概是梦想明年夏季的青叶，处于甜美的睡梦之中，突然感到一匹狼的利牙，咬破自己的侧腹。然而蓑衣虫的脚完全无力将它赶走。想使用口喙这唯一的武器，也因为自己的房子太狭窄，无法弯身。就连临终时痛苦挣扎的空间都没有。生物之间的彼此杀戮，这肯定是最残酷的一种吧。在完全无力抵抗的状态下，甚至无法表现痛苦，一下子就被杀死了。
虫子肥大的身体，消失在不到十分之一的小蜘蛛肚子里。只剩下少许外皮碎屑，以及一只依然渺小的蜘蛛“生命”
。加加减减之后，剩下的“物质”
不知上哪去了。
蓑衣虫繁殖的地方，就会出现这种蜘蛛，这也是自然的调节。我认为自己没驱赶蓑衣虫的话，枫叶会被它们吃干抹尽，这完全是人类肤浅的自负心理。还不如置之不理，旁观自然的精妙。令蓑衣虫无计可施的蜘蛛，一定也有可怕的敌人。我曾在《昆虫与生活》这本书里，读到细黄胡蜂会攻击蜘蛛，将毒针正确地刺进蜘蛛的某个部位，使蜘蛛麻痹。胡蜂在麻痹的蜘蛛侧腹产下一颗卵之后离开。孵化的幼虫将会蚕食这顿父母准备的佳肴，日渐成长，幼虫饱餐后沉眠，单纯的身体产生复杂的变化，下次睁开眼睛时，就是一只成年的胡蜂了。
一只蜘蛛在啃食某只蛾的幼虫，也就是蓑衣虫的胸部；另一方面，形状与蓑衣虫相仿的某种胡蜂的幼虫，则吞噬着其他蜘蛛的内脏。这斗争、杀戮的世界，竟然在这美丽的花园及庭院树丛之间上演，就在人类梦想着国际联盟[287]的当下。
根据某学者的说法，动物界在进化的途中会分成两大派系，其一是表皮坚硬，有甲壳素的昆虫，其中，最进步的即为蜂类与蚁类。另一派系则是中心有坚硬的脊椎，最进步的则是人类。我不知道这个学说的可信度如何。无论如何，在昆虫世界上演的斗争之魂，传给所有的脊椎动物，最后传到人类之时，已经不知经过多少次的演变了，想到这里，我似乎觉得我们的祖先与蓑衣虫及蜘蛛的祖先有几分类似呢。
我不知道该怎么处理这四十九个纺锤体，结果在花园的角落挖了个深坑，把它们埋在深处。其中，一定有好几个袋子里住着蜘蛛吧。总之，我家院子的蓑衣虫及蜘蛛的历史，暂时告一段落。
然而，我想这段历史并不会就此画下句点。我抱着些许兴趣及期待，等候今年夏季的到来。
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