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又过两日,妖星之事闹得民怨沸腾,礼部在这个时候放出七王爷与七王妃匿名捐款的单子,百姓瞠目结舌,原来这对夫妻私下捐了这么多钱,做好事还不留名,这是何等高尚的品德与境界!
当天就有无数灾民跪在七王府门前的大街上,叩感谢七王爷的义举。他们与另外一波扬言铲除妖星的灾民当街对骂,要不是金吾卫及时赶到,两拨人马非得火拼干架不可。
与此同时,灵惠寺的净空住持也放出一个消息,说是两年前,七王妃还是待字闺中的尚书府小姐,她听说一些寒门子弟在上京赶考的路上用光盘缠,到了京城无处安身,她把自己的私房钱和饰全部拿出来,当成银子,托净空住持拿给那些寒门子弟,让他们顺利参加会试。
净空住持德高望重,出家人不打诳语,这事铁定是真的。
曾经受过苏晴晚接济的寒门子弟,如今也有入朝为官的,他们听说那些钱是七王妃捐的,上朝时纷纷站出来为七王妃说话,舆论稍稍扳回了两成。
“的确有这么一回事。”
芷兰对苏晴道,“我记得那年春闱,傅大人高中状元。他出身诗礼之族,家境优渥,带的盘缠足够开销,不过他在半路上把银子分给了逃荒的难民,来到京城之后,他暂住在灵惠寺后面的瓦房,靠给人抄经度日。”
连齐道:“照这么说,傅景明倒是个好人。”
只是人稍微有点迂腐。
“那当然啦。”
芷兰重重点头,“傅大人温润儒雅,是个翩翩君子。”
苏晴笑着打道:“你记傅大人记得这么清楚,是不是看他长得帅,对他有意思啊?”
“哪有!”
芷兰脸颊泛红,“我只是突然想起来,随口说说的。”
过了两日,连齐带领影卫冲进了法师在宫外的府邸,现一个密室,里面放置了炼丹炉和很多五花八门的药材,最里面的地牢里囚禁了许多人,这些人里边有年轻体壮的男子,胡子花白的耄耋老者,扎着总角的小童,甚至还有身怀六甲的孕妇。
法师囚禁这些人的目的是为了炼制长生不老药。
后院还挖出了不少尸骸,是那些因试药而被毒死的人的抛尸之所。
连齐把李三万的证词和法师囚禁活人炼药的证据呈给了庆辉帝。
庆辉帝看后雷霆震怒,当即下旨,将柳月吟押入大理寺,严加审问。
至于法师……庆辉帝还没想好怎么处置他,德顺公公匆忙进来,跪地道:“陛下,法师服毒自尽,七窍流血而亡。”
“什么?”
庆辉帝额头的青筋直跳,身子一晃,向后跌坐在龙椅上。
“父皇,京城郊外的那块出现神迹的巨石也是有人故意为之。”
连齐正色道,“儿臣抓到一个石匠,他已经如实招认,他和其他十几名石匠被一伙人押到山上,连夜刻下“妖星不除,大宁必亡”
那八个字,这名石匠有几分聪明,他借口小解,趁着夜色偷偷溜下山,儿臣费了好大的劲才将他找到,其他的十几名石匠已经被人杀死了。”
“儿臣怀疑有人在背后指使法师陷害晴晚,请父皇明察。”
庆辉帝神情茫然,尚未从连齐所道出的事实中回过神来,无力地摆摆手:“朕知晓了,你先下去。”
第二天,庆辉帝下旨,柳月吟伙同法师捏造妖星的谣言,陷害七王妃,法师已经畏罪自尽,柳月吟被判斩,秋后问斩。
至于那块巨石,大理寺的人采用火烧水浇法,先用大火将巨石烧得通红,再以冷水浇之,巨石顿时四分五裂。
午时,天空涌起浓重的乌云,不一会儿,下起了瓢泼大雨。
苏晴站在屋檐下,伸出手指触摸清凉的雨丝,兴高采烈对身边的男人道:“终于下雨了,旱灾要过去了。”
连齐英气的眉宇舒展开来,五官更加俊美生动,他拥着苏晴在檐下看雨,“等雨过天晴,我们就回去。”
芷兰和芳萍两人收拾包袱,第二天,一行人辞别净空住持,乘坐马车离开了灵惠寺。
马车粼粼行驶在繁华热闹的长街上,两侧楼上突然传来嗖嗖几声,连珠箭齐,向他们的马车射来。
“有刺客,保护王爷和王妃!”
埋伏在旁边茶肆和小摊上的刺客抽出刀剑,与影卫厮杀成一团,刀刃相击的声音响彻四周。
连齐拔剑出鞘,小心翼翼抱着苏晴下了马车,劈落几支射到他们面前的羽箭。
斜刺里一名黑衣人持弓放出一支冷箭,直射向苏晴的后心,连齐耳根一动,捕捉到动静,他拥着苏晴往旁边一个旋身,堪堪避开那一箭,他的头部却撞向了车壁,“咚”
的一声闷响。
“连齐,你怎么样?”
苏晴抬手揉着他撞伤的地方,眉间笼起担忧。
连齐的头懵了一下,他咬破舌尖,疼痛赶走了翻涌上来的阵阵眩晕,“我没事,我们快走!”
竹青他们不是吃干饭的,不消半刻功夫,刺客死伤过半,剩下的几个残兵败卒见大势已去,把剑一横,抹脖子自尽。
回到王府前院,连齐再也支撑不住,高大挺拔的身躯软倒下去,双目紧闭。
“快传简御医!”
苏晴心慌意乱,眼眶涌起潮湿的水雾,“连……王爷,你醒醒,你可千万不能有事啊!”
简御医急忙过来,仔细查看王爷的伤势,为他把了脉,“王妃娘娘不必担心,王爷只是撞到头部,暂时昏了过去,微臣开上两副活血化瘀的药,王爷服下便可无恙。”
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