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突厥世世代代逐水草而居,塞北之地严冬漫长而苦寒,又不适宜粮食生长,故而他们自从有了点兵力开始,就年复一年地打着南方邻居的主意。
南梁与突厥大部分时间还是相安无事地维系着和平,两国相处,梁国占了天大的便宜。他们通常以粮食同突厥人交换牛羊马匹,甚而从草原上掠来的其他珍宝。这显然是个长期的不平等条约,所以和平久了又打,打累了又假惺惺坐下来和谈。
呼延图这回让南梁耗费黄河以北的全部兵力和他死磕了快半年,谁也没捞着便宜,反倒弄得河北七郡的百姓胆战心惊无心耕作。从清光郡到颖州,但凡被铁蹄践踏过的地方,一粒粟都没种下。
七月流火,盛夏已远,如此等到秋收&he11ip;&he11ip;江南五郡、洞庭、巴蜀等地固然物资丰饶,可用来养活全国的百姓远远不够。
倘若无应对措施,势必会引起一场蔓延北方的饥荒。
在这样的忧心忡忡中,苏致率领大军凯旋,他谢了恩,然后礼貌推辞了萧演即将准备的所有接风犒军仪式。他做事雷厉风行,只向张理交代了京畿防卫,就风驰电掣地赶回了平远侯府。
沈成君玩笑道:&1dquo;恐怕这还是咱们大帅第一次急着回家。”
得知他归来,侯府难得地有了几分生活气。
曹夫人如今状态好多了,许是重开始操持家务,脸色也更加健康。苏致为这奇妙的变化暗自惊愕,绕着庭院走了一圈,才现不对:&1dquo;&he11ip;&he11ip;晏儿呢?”
曹夫人笑道:&1dquo;最近学乖了,时常跟着我念佛,这会儿还在佛堂抄经。等一会儿抄完了,他就过来用饭。将军辛苦了,先坐坐。”
她说得甚至带点欣慰,苏致却听得一个头两个大:&1dquo;抄什么经?要出家?这小子没完没了了是吧——难道你没告诉他我此次回来最重要的一件事?”
曹夫人掩口道:&1dquo;早便说了。晏儿近来长大了不少,白日就领军巡查京畿,最远去了豫州宣城,夜里就回来住,和他那些个朋友不一样,从不在外厮混——陛下对他称赞不已,直说有你当年风骨。你还有什么不放心的?”
苏致满脸的欲言又止,最终叹了口气,拉过曹夫人的手:&1dquo;我不是不放心他&he11ip;&he11ip;他自小就听话,但我怕他不肯。”
&1dquo;姻亲关系以巩固朝内的局势,文武相和乃是上上之策,御史并非权臣,叫他娶的姑娘花容月貌知书达理&he11ip;&he11ip;阿晏识大体,不会在这事上犯糊涂。”
&1dquo;但愿是我想多了吧&he11ip;&he11ip;”苏致喃喃,总算放松了些。
他往椅子里一靠,刚要和曹氏拉拉家常,忽然从门外闪进来一个人。苏致眼前一亮,这少年比他上次离开江南又长高了不少,不是苏晏是谁?
父子二人一年多未曾见面,都不是善于表达的人,一切只得尽在不言中。
见他傻愣在原地,曹夫人向苏晏使了个眼色,这母子二人定是事先商量过,苏晏连忙道:&1dquo;爹,平安归来就好。”
纵然知道是母亲提前教的,苏致仍觉得十分受用,亦道:&1dquo;我儿长大了。”
平远侯府的主人们久违地吃了个和乐融融的团圆饭,好似过去几年中他们各自的阴霾都暂且被放下了。
夜色静谧,苍穹却并不晴朗,渐起的秋风酝酿着一场梧桐雨。
翌日朝会时,大司空钟弥上奏的折子把萧演还没来得及点燃的怒火扑了下去。皇帝本来正因为清光郡每年的水患想挨个清算,看了折子,气焰先灭三分,等见苏致站在群臣中,满脸都是不高兴之后,火气顿时都没了。
&1dquo;秋收之事,苏爱卿不必担心。”萧演干咳两声,道,&1dquo;甫一两军交接,便有人向朕提出北方最糟糕的结局并不在于折损将士,而是颗粒无收。冬天朕遣人南下考察,最终现崖州以北、南岭以南可以种植水稻。今年一开春,太常卿便南下督促春耕,南方气候炎热,六月时已经有了收成。虽然质量不如江南,但爱卿这颗心大可放回肚子里了。”
苏致一脸不明所以,感觉自己一路的担心都泡了汤,暗中递了个疑惑的眼神给钟弥。对方略微靠右挪了步,然后悄声道:&1dquo;&he11ip;&he11ip;六殿下提的。”
苏致顿时更疑惑了:六殿下?就是那个每天游手好闲不务正业的萧启琛?他能提出这么有前瞻性的建议,那可真是&he11ip;&he11ip;士别三日刮目相待了。
他这么想着,往前方望去。
萧启琛站在队列边上,尽量把自己缩成了一张纸片似的,看上去毫不起眼。他侧面线条柔和,眉眼低垂时甚至有点女气。
但苏致久经沙场,一眼就看出他如今的躲避并非因为软弱,相反,萧启琛骨子里有种强硬的气质,他连这么站着的时候,脊背都是挺直的。比起他两个皇兄,萧启琛看上去反倒更加有种&1dquo;云淡风轻掌天下权”的潜质。
苏致不在乎朝堂如何瞬息万变,只要萧演信他,士卒敬他,其他那些文臣就是吵翻了天他也不会看上一眼。他对萧演未定的继承人毫不意外,和大部分人一样,在萧启平出事后都坚决地认为会是萧启豫。
但现在&he11ip;&he11ip;苏致收回目光,轻轻地摇了摇头,与钟弥道:&1dquo;六殿下不简单。”
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