沉着的典范 吴汉大司马 舞阳侯 广平侯 吴子颜（第2页）
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，而非“稍强人意”
。
此后，刘秀在河北众将的拥戴下，在鄗邑（在今河北柏乡固城店镇）的千秋亭即皇帝位，改元建武。刘秀在大封功臣时，不得不考虑平衡河北派与南阳派的关系。他任命有定策之功的南阳派领邓禹为大司徒，任命顺应《赤伏符》“王常主卫作玄武”
的河北人王常当大司空，大家对此没有太多异议。偏偏是在任命执掌兵权的大司马时，出现了重大分歧。
一向迷信谶纬的刘秀借口《赤伏符》中提到过孙咸，就提议让孙咸担任大司马。这下可炸锅了，孙咸是何方大神，谁也不晓得。邓禹和王常皆是有功之臣，大家不服也得服，可是孙咸只不过是赤眉军中的一个逃兵，有啥资格做众望所归的大司马？但是，如果不让孙咸当大司马，刘秀借以称帝的《赤伏符》不就掺水了吗？关键时刻，不知道是哪个高人出了一策，如果能让孙咸消失，不就自动解决问题了吗？可怜的孙咸就这样被莫名其妙地做掉了，刘秀知道后，也是长出了一口气。
不过，最关键的问题还是没有解决，到底让谁当这个三军统帅呢？当时，众人公推了两个热门人选：一个是吴汉，一个是景丹。如果论功劳，两人都战功卓著；如果论资历，景丹成名早于吴汉；如果论仁德，景丹远胜吴汉。关键时刻，还得大领导拍板，刘秀遂以吴汉“诛苗幽州、谢尚书”
的功劳，任命其为大司马，统帅全军，并晋爵舞阳侯。同时，封景丹为骠骑大将军，秩同大司马，总算是平息了这场内部纷争。
吴汉之所以能在这场纷争中胜出，除了他在刘秀心中的第一印象极佳外，还有就是吴汉独一无二的身世。他生长于南阳，迹于河北，属于河北、南阳两派势力都能接受的复合型人才。而景丹则生长于关中，迹于河北，只能获河北派拥护，却很难得到南阳势力的认可，因此，尽管多方占优，景丹也只能与统帅全军的大司马一职失之交臂。
就这样，小亭长兼马贩子吴汉成为了横空出世的刘秀政权的三军司命。他将亲率铁骑，荡平四方，为东汉帝国立下不世殊勋！
裹伤酣战的平寇帅
新成立的刘秀政权面临的困难不是一般的多，其中最先要解决的就是和更始政权的切割问题。为此，刘秀派邓禹攻击更始政权的大本营长安，同时派吴汉率领十一员大将统带汉军主力进讨朱鲔驻守的洛阳。其间，虽颇费了一番周折，所幸最后不战而屈人之兵，个中情节笔者在此处就不赘述了。因为吴汉是个枪出如龙的硬汉角色，实在干不了说客这种需要绣花功夫的细活。
公元26年，吴汉率领王梁、耿弇等九将，进击檀乡（在今山东兖州）农民军。当年正月，长期流窜于清河、魏郡（在今河北临漳东南）的檀乡军与吴汉大军遭遇，立即遭到幽州突骑的攻击，农民军大败，前后降者达十余万人。听到吴汉又下一城，刘秀遣使封其为广平侯，食邑四县，与邓禹一个待遇。
之后，吴汉再接再厉，又率诸将击破邺城西山贼黎伯卿等，一直追杀至河内郡的修武，将贼人占据的巢穴一扫而光。此战之后，洛阳东面与邺城以西的大片区域得以安宁，这让刘秀拥有了一方可以安心展的基地。刘秀闻报高兴不已，亲自到军前慰劳将士。
不过，接下来的事就有点跑偏了。休整一段时间的吴汉进兵南阳郡，先后击败盘踞在此的更始旧将，夺取了宛、涅阳（在今河南南阳西南）、郦（在今河南南阳北）、穰（在今河南邓州）、新野诸城。本来应该以王师形象出现的吴汉大军，进入南阳后，却在吴汉的放纵下劫掠乡里，顿时搞得民怨沸腾，瞬间逼反了破虏将军邓奉（刘秀姐夫邓晨的侄子），引了刘秀内部河北派与南阳派的一场明争暗斗。邓奉所部本就英勇善战，再加上对吴汉滥杀乡亲同仇敌忾，结果一连击败了刘秀的数员大将，最后逼得刘秀亲自出马才捉住邓奉。刘秀本想以事出有因赦免邓奉，但岑彭和耿弇等将皆不同意，最后只得杀了邓奉平息众怒。因为此事，一向与刘秀伉俪情深的阴丽华难过了很久。
吴汉并没有因为给刘秀的仁义之师抹黑就受到过多处分。而是在被邓奉奋力击败后，率军南下，一头撞上了想捡瓜落的楚黎王秦丰，双方大战于黄邮水（古棘水在今河南新野东的一段）。身处逆境的吴汉再次挥出小强的威力，身先士卒，一往无前，顿时激起幽州突骑的滔天战意。结果，明明占优的秦丰却被一支残破之师打得没了脾气。这正是吴汉另一个让刘秀欣赏的地方，也是他能够立身保命的绝学。之后，吴汉又与偏将军冯异组团，先后击溃铜马、五幡等农民军残部，率耿弇、盖延进攻轵县（在今河南济源南）地区的青犊农民军大部，迫其投诚。至此，河北的割据势力基本扫清。
公元27年，吴汉再次率领杜茂、陈俊等将南下攻打刘永。刘永是汉朝宗室，曾被更始帝封为梁王。更始政权倒台后，刘永坐大，自封天子，成为割据东方的一股强大势力。为了争夺汉室正统，刘永和刘秀展开了大战。
吴汉先将刘永的大将苏茂围困于广乐（在今河南虞城北），逼得刘永兵救援。之后，吴汉在与刘永大将周建的接战中，被击伤战马，坠落伤膝，所幸被部下救回大营养伤。诸将见状非常担心，就对吴汉说：“如今大敌当前，主帅却受伤卧养，恐怕士卒惧敌离心？”
吴汉闻言，二话不说，让人给自己裹紧伤口，然后挺身而起，下令军中杀牛宰羊，饱餐一顿，然后激励三军。看着面前这个面容坚毅、人狠话不多的统帅，那些跟着吴汉转战南北的将士们，瞬间找回了自信。
第二天一大早，自以为得计的周建和苏茂合兵一处前来挑战。吴汉当即遴选精兵为前锋，如杀神附体般地带领众将奋力进击，结果一战就击破敌军，苏、周二将只得放弃广乐狼狈而逃。击败了刘永主力的吴汉留下杜茂、陈俊防守广乐，自率大军与盖延一道将刘永围困于睢阳（今河南商丘）。已被吴汉打断筋骨的刘永，可没有小强的百折不挠，在城中食尽后就被部将斩杀，连同他的皇帝梦一起成为了历史上的匆匆过客。
公元28年，主要活动在河南濮阳一带的五校农民军也遭到了吴汉的血洗。吴汉率领大将陈俊与王梁在临平（在今河北晋州东南）击破五校军，然后一路追击直至东郡的箕山（在今河南禹州、登封、汝州一带）。彼时，鬲县（在今山东德州德城区南）生了当地五姓豪强驱逐县官的事，吴汉索性带着部队前去仲裁一下。吴汉认为，豪强造反，是县官御下无道所致，就命人将其逮捕，押送洛阳治罪，同时传檄各郡一定要好好听从刘秀的政令。这一手干得很漂亮，让五姓豪强再也没了闹事的借口，慑于吴汉的兵威，自动开城请降。不用打仗就搞定了一场叛乱，诸将不得不服。同年冬，吴汉又率领耿弇、王常在平原郡击破富平、获索等小股农民军。
公元29年，越打越少的农民军面对吴汉的凌厉攻势，挥熟悉地理的优势，绕过吴汉军中的观察哨，竟然对汉营动了夜袭。一时间，汉军大营喧哗声此起彼伏。惊慌中的众军士看向吴汉时，却现他们的主心骨正如老汉一般安坐不动。登时大家都定下神来，众将领也各司其职，指挥部下万箭齐，将偷营的农民军杀退。就在农民军士气低落地返回自家营寨后不久，吴汉却连夜带领精兵出营反杀，一举攻破敌寨。小样儿的，竟敢和老子玩偷营劫寨的把戏，不教训你一下，吴字岂不要倒写？之后，吴汉又是一路追讨，直至无盐县，兵锋直指渤海。
不久之后，吴汉再次会合大领导的部队，一起东征董宪。作为赤眉别部，董宪在东海郡内一直混得风生水起，现在面对刘秀席卷天下的大军，却再也玩不转了。吴汉率军将董宪困于朐城（在今山东临朐）。第二年，吴汉攻破朐城，董宪在城破后逃出，本想直接去向刘秀投降，哪知道中途被部将杀死纳了投名状。看来，在大势所趋之下，投诚也是个急活，犹豫耽误不得。
至此，东方郡国完全平定。在这场荡寇争统的艰巨斗争中，吴汉露脸的机会绝对是多多益善，令人目不暇接。
巧计平蜀的收官人
刘秀平定关东的消息传到陇西，当地军阀隗嚣坐不住了。他知道刘秀下一个目标就是自己，本着宁为鸡、不为牛后的原则，隗嚣决定彻底结束此前双方的暧昧关系，联结蜀中，反他娘的。
听到隗嚣为了造反，连送到洛阳的儿子都不顾的消息后，刘秀当即命令吴汉率军镇守长安，等着自己一起荡平陇西。公元32年，吴汉率诸将随刘秀西征，会合岑彭的大军一起围困隗嚣于西城（就是诸葛亮唱空城计的那个地方，在今甘肃西和长道镇西团村）。当时，关中诸郡也都征甲卒从征，这也是各郡国在新皇帝面前表忠心的好机会。
看到众将围住了隗嚣大军，刘秀决定东归洛阳。临时之际，他召来吴汉告诫道：“诸郡甲卒军纪松弛战力有限，对于解决隗氏没有太大帮助，而且长时间聚在此处还浪费粮食，一旦出现问题，他们必然先行逃散，影响军心，不如早点让他们各归各家。”
刘秀也是，你既然已看到各郡的忠心，你就开个金口让他们散了吧，何必还要假手于人？难道只是为了求证自己有先见之明吗？
刘秀走后，吴汉与众将认为兵多势众，看着就拉风，都不肯遵守皇命。看来，刘秀的皇威还有待加强啊！然而，西城守军可不是诸葛亮时代只会虚张声势的老卒，这些军伙面对城外兵势盛大的汉军愣是不理不睬，来一回打退一回，终于耗光了汉军的存粮。郡国甲卒果然不扛饿，纷纷撂挑子闪人了，这让吴汉等人瞬间尬了。此时，隗嚣请的蜀兵也前来救援，吴汉所部粮尽气沮，只得退走。遭遇生平没有取得最后胜利的一次征伐，这让争强好胜的吴大司马情何以堪？
此后，刘秀召吴汉回到中央处理军务。前线将领看着风光，但远离政治中心，又手握重兵，自专杀伐，历来是取祸之道。深谙此道的刘秀知道吴汉是个不服输的性子，怕他犯浑，这才暂时将其调回。
三年后，刘秀准备西取蜀中，完成统一大业，遂命吴汉率征南大将军岑彭自荆州入蜀讨伐公孙述的大成政权。岑彭攻破荆门后，就率军先行入蜀，吴汉则留在夷陵（今湖北宜昌）修理战船、储备物资，之后才率所部三万人溯江西上。
就在岑彭得陇望蜀之际，公孙述派刺客刺杀了这位战功赫赫的开路先锋。消息传到洛阳，刘秀悲痛不已，立即下令吴汉兼领岑彭大军，继续灭成大计。
蜀中地形复杂，公孙述经营多年，民心向成，吴汉的进军极不顺利。公元36年，吴汉与公孙述大将魏克、公孙永战于鱼涪津（在今四川乐山北，为岷江津渡），大破之，之后又北上进攻武阳（在今四川彭山），再次击溃率军前来救援的蜀将史兴，顺手攻下广都（在今四川成都南），前锋逼近成都。这之后，艰难的平蜀之战才刚刚开始。
刘秀再次未卜先知地告诫吴汉：“成都城高池深、兵强马壮，千万不能轻视，子颜坚守广都即可。若成都派兵来攻不要与其争锋，如他们不敢来攻，那就转而经略其他地方，迫使成都军队出城野战，待其力竭之时，才可起进攻！”
对刘大仙这次说的话，吴汉依然没当回事。闲了三年多的吴汉求胜心切，径直率军进逼成都，夹江为营，自驻江北，留下副将刘尚率万人屯守江南，相距二十余里，在江上修筑浮桥便于联络。
刘秀在洛阳听到吴汉进攻成都的消息后，立即遣使责问吴汉怎么又不听话呢？可惜，刘秀的使者还没见到吴汉，前线的战局已经出现了变化。公孙述果然派出大将谢丰、袁吉率领主力进攻吴汉，另派偏师攻击刘尚，使其不能兼顾。
吴汉虽然没听到刘秀的谴责，但他毕竟是位临阵经验非常极其丰富的将领，一旦与谢丰接战不胜，立刻就感受到了形势危急，必须立刻调整部署。于是，他召集众将道：“如今，我们与刘尚各自为战，形势大为不妙。为今之计，只有先示敌以弱，然后潜师会合刘尚，共同破敌，才能转危为安。成败之机，在此一战！”
这些将士久随吴汉，见其如此，无不感奋。
于是，吴汉紧闭营门，不与谢丰接战。谢丰强攻不下，只能相持，企图等待吴汉粮尽再攻。三日后，吴汉乘谢丰不备，连夜拔营疾走与刘尚合军一处。谢丰觉后也急忙率军追击，吴汉转身奋战，大破蜀军，斩杀谢、袁二将。其余成军，见状也不敢来攻，只得放吴汉缓缓退回广都。
吴汉回军广都后，让刘尚挡住公孙述的追兵，自己则上书刘秀，请求责罚。深知吴汉知耻后勇习性的刘秀也不深究，只是嘱咐道：“你们据守广都，对于公孙述来说是如鲠在喉。他必然要先攻击刘尚，然后再来打你。对此，可让刘尚坚守不出，你则以逸待劳，乘敌不备率领突骑破敌！”
这回吴汉坚决执行刘秀的命令，率军与成军在广都、成都间激战，八战八捷，稳步向前推进，再次围困了成都。此时，辅威将军臧宫也率领北路军来与吴汉的南路军会师，共同上演了一场旷日持久的围城战。
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