第 88 章 黄太太揽事（第1页）
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如今的富贵殷实人家，出门外都是要带‘路菜’的，也叫做坛子菜，一个个玲珑的小坛子里装着各式的菜肴，总以咸、油为主，这是为了不易腐坏的缘故，况且旅途中饮食难免粗陋，油些也好下饭。黄大人常年走南闯北，黄也是家渊源，自幼便瞧着母亲给家中亲眷预备坛子菜——哪怕是家庭成员没被派去外地驻守，武将家庭也习惯以这些菜肴互相赠送，这是小圈子里特的习俗。
因此，准备是做得充分的，要走长路，还武林便先把这些都预备下了，也可谓是兼采了各地之长，坛子里武林这里名的卤鸭，只取了胸脯、腿肉，剔了骨头，另外油炸过了，干干地叠一起，用饭取出两块便可佐餐。湘西的外婆菜:梅干菜、刀豆、干豇豆都切碎了，因为都是干菜的关系，干巴巴的炒一起，冬日一两个月也不会霉坏。还京城的八宝咸菜，是王大珰赏赐下来的御膳房笔，风味比六必居更好。又鸡肉、鹅肉拌炒了十余样干菜做的杂鲞、海边买的干鱼鲞——这倒是生的，要用只要热水，要炊火做饭的，放饭上煮熟，一整锅饭便都又咸又香，若是能够接受海鱼的腥味，这倒是下饭的恩物。
从武林出来，走了近十日才到海宁，虽夫妻二人嚼用限，到底还带了五个下人，出门外，短暂离开原的会秩序，主从之间的差距会因此减小。主人大鱼大肉，仆人干咽饼子，哪也没这么办事的，因为此前住河船上，每日都鲜鱼卖，不过是要咸菜配饭吃，因此别的还好，外婆菜和八宝咸菜倒是耗用了不少，到海宁之后，少不得又忙着去本地的铺子里买了两斤卤豆干，十斤咸菜，都装荷叶包里，黄取出餐盒，将各『色』路菜咸菜都夹取了一些，让婆子捧到隔壁去，过了一会，对方也还赠了半只盐焗鸡、一小碟梅干菜扣肉，一小碟红烧蹄髈，还垒得高高的两叠梅干菜酥饼。
这倒都是南方常见的路菜，黄笑道，“不得了，大方了，倒是我偏了。到了地头再好生设宴道谢罢。”
话间，婆子已去一层甲板取了晚饭来，船舱里上船就了票，饭菜是凭票领取的，一人份的晚餐是两个杠头烧饼，一碗稠粥，一碟豆芽，一碟炖豆腐。黄大人道，“也是实。”
这烧饼一看就知道是岸上的，大批量地送来船上，只海宁这样私港的城市才这种北方的食物流传，第一是粉，第二是这种食可以做得极其干燥，放个月也不会霉坏。是受到船家欢迎的，沙船还好，都近海航行，过日便可停下补给清水，这些福船一出海就是个月，靠岸机会不多，又要存货，又要存饮用水，空间非常限，不可能携带米粮，因为那还要耗用水去做它。除了这种杠头烧饼之外，还炒熟了的粉，也受到船家的欢迎。
至豆芽，更是必备的，这沿海水中乎已形成了一种信仰，别的可以不吃，豆芽却是一定要吃的。据这种食物为妈祖娘娘所喜，常吃豆芽，百病不侵，而黄大人临城县偶然间到了另一种道理，那就是人要生存下去，必须要摄入各种维生素，豆芽是所富含维生素的植物中，携带成本最低的一种，只要带了足量的黄豆，就可以按芽食用，可以效地减轻载重负担，避免坏血病的生。
这一餐食物对黄大人夫『妇』来，当然颇为潦草，他也许多充足的准备可以加餐，对其余乘客，尤其是那些女童来，就是唯一的粮了，这样的供给已算充足。黄取出一个盘子，夹了些豆干、咸菜，又夹了一坨外婆菜，一坨杂鲞，让佣人自去分食配饭，自将坛子菜归置了一番，箱笼锁好。捧着一个食盒，黄大人后头也端了一个。两人一起走出房门，黄大人笑道，“，可还往日身么？”
从客房去到楼上的『露』台，要走到走廊尽头爬绳梯上去，若是一般的女眷压根就办不到，更不里还捧着食盒了。黄白了丈夫一眼，左右张望无人，便将裙裳撩起，掖腰间，将食盒磊黄大人上头，自后退步，一个纵跃，扶一条缆绳借力，无声无息地便翻上了『露』台。探身下来取走食盒，黄大人微微一笑，也跟她身后翻上『露』台，笑道，“娘子好身，愚夫自愧不如。”
黄道，“愚你个大头鬼呢。”
这『露』台平不人来，是备着海战用的，上头垒放着许多木箱，还门红『毛』大炮，此天气还些冷，二人端着食盒，大炮边上找了个避风的地方，摊开油布挨着坐了，食盒便摆木箱上，此地视野开阔、空气清新，令坐了十日船的旅客精神为之一爽，两人先喝了热粥，黄掰开烧饼，沾着红烧蹄髈的汤汁送入黄大人中，笑道，“你又什么鬼主意呢，把我带到这里来，什么话不如等到地头再。”
黄大人带她去买活军治下，自然不是纯粹的送去做人质，这一点夫妻两人心中都是数，只是一路人多杂，黄这也是提醒黄大人，此处尚还不是话的地头，黄大人道，“正是事要请你做个客。”
便将吴老八的烦恼和黄如实道来，因为黄不熟悉买活军的规矩，又要从头开始介绍，黄着故事配饭，也是兴趣盎然，杠头烧饼不觉都吃了一个半，黄大人这才堪堪讲完。
此豆芽菜已凉透了，好其余路菜本也就是冷的，黄把塞自怀里暖着的烧饼递给丈夫，催他快吃了，方才评价道，“从前武林，只知买活军治下产上好的盐糖，今日你了，才晓得天下间竟这样稀奇的事。没料到他男郎剃了青头不，连女孩，光头也是剃就剃。”
黄大人想到自被迫剃光头，出来见到一群光头旅伴的往事，嘴角抽了一下，强笑道，“是以咱路上可得多注意着，这才能保住头。”
经过一年，他的头是长出来了，还不算长，黄此方才知道剃头的原委，不由也『摸』了『摸』自的头，不过他这样出行，虽然和平比也算是不便吃苦，终究又要比翻山越岭的私盐贩子好上多了，驱虫的『药』物更是早早备好，坐河船取水方便，还要烧滚了水去烫床板，因此暂未染上虱子跳蚤，头目前为止还是安全的。
“他那，女家也都只穿裤子？视如平常？”
黄倒不怎么乎头，反而分好奇，“短练武倒也方便呢，是道理的，冬日练武出汗，不洗一股味，洗了又怕着凉。这些规矩——虽然孔不好看，倒都的确用的。”
又问了6大红的长相，黄大人如实描述，黄道，“趣，这买活军里趣的人极多——那擒了你的6大姐，这且不了，自然是奇人，这吴老八也是慧眼的，世上男子爱『色』的多，那个周小娘子，方才你一层甲板上，恰好我也看了一眼，倒不算花容月貌，也是个清秀佳人。吴老八不为她所动，更仰慕6大姐——你实话，6大姐相貌和她比如何？”
黄大人道，“这是各花入各眼的事，我怎么好背地里评价旁人的长相，只能如今世人看来，自然更取中周小娘子，6大姐常年寸头，这就不是寻常人能接受得了的。”
黄促狭笑道，“那你看来，我比她如何呢？”
黄大人被6大姐所擒，而且6大姐还下令拔掉他的裤腰带，不管当事实氛围如何，这些话流传出去都是桃『色』味道的，官员睡服妙龄女匪什么的，一向也是百姓喜闻乐见的话本题材，黄此一问不足为奇，若是问也不问，黄大人倒要纳罕了。他左右一望，见四周的确无人，便将黄揽入怀中，笑道，“我心中，自然只瞧得见夫人一人，旁的女子长什么样，为夫压根就没留意过。”
其实黄也是自知，自的相貌只能算是中平，哪怕明知甜言蜜语当不得真，她心里也是甜甜的，再者黄大人如今天下的确算是极难得的好男了，两人成亲五六年来，因为聚少离多，膝下犹虚，不乏同僚上官示好赠姬，均被黄大人随意了。
若是全为了夫妻之情，那就不算是了解黄大人了，多少也黄娘家强势的缘故，黄大人是个最妥帖的人，任何事情都做头里，他靠着黄家，便自然不会让她丝毫的不快。黄知道自这个夫君，心中一多半都是天下，都是他的公事，女『色』上着实十分淡泊，也并未真正担心他和6大姐闹出什么缠绵悱恻的□□，一心还琢磨只言片语中透出的那片崭新天地，越想越是心『潮』起伏，不由试探地道，“买活军行事如此霸道，我既然是人质，也只能婉转俯就，到了那处，只怕也要被强着去上所谓的扫盲班，扫盲班考出来以后，怕也是要被迫着去做事的罢？”
黄大人看了她一会，掌不住笑了一声，方才沉重道，“自然是，我假意归顺谢六姐，彼辈多疑，自然要百般试探我是否真心归顺，便只能劳苦夫人了。”
黄差些欢呼起来，心中对丈夫的爱意，近乎无穷，忍不住一把抱住丈夫，往他怀里钻去，倒是黄大人闹了个大红脸，忙道，“夫人，夫人，船头了望台！”
黄是将门虎女，兴致来了哪里乎这些，钻丈夫怀里撒了好一会娇，方才笑道，“我如今真谢谢我爹——相公，你对我可真好。”
这两句话粗费解，细想之下，自然是因为岳丈大人慧眼独具，选中了黄大人这个爱婿的缘故。黄大人也不觉莞尔，虽然不敢公开场合过分亲昵，还是借着披风遮掩，握住了黄的腰，笑道，“我还一番话要嘱咐你，我此去敌境，固然是要处处小心，也要不负陛下、九千岁、义父等对我的厚望，买活军治下犹如铁桶一般，情报是极其难得的，谢六姐信用的多为女娘，而我因为是男身的缘故，自然不好往前凑去。”
“况且，我要奔走外务，留这座城池的间并不是多。我知道你贤良淑德，外抛头『露』是委屈你了，既然到了那里，代表的便是我厂卫家女娘的脸，可不能让买活军的女娘小瞧了去，虽不是事事争先，也要让他知道，咱厂卫的女娘也是出得厅堂，万事都不弱人。”
“倘机会结交买活军的女娘，也不要错过这样的机会。务必要买活军内，埋下一批暗地里忠厂卫的钉子。为此也不妨诈做欢颜，与她周旋敷衍，甚至是假意屈从，敬拜谢六姐，也是顾不得的。”
“我知道这样委屈了你，只是你我世受皇恩，此际不当计较个人得失，为九千岁抛头颅洒热血，也是所不惜。我事前亦已和义父过招呼了，你到了买活军治下，自可放而为，可明白了？”
夫『妇』二人心知肚明，武林的家人中，已厂卫掺进来的沙子，而如今这些随身近侍也难是能完全放心，便此处，话也是滴水不漏。黄大人的用意，已是尽知——黄大人如今受到的监视自然比更严，而且他得也对，自家要武林和衢县之间来回，倘若心投靠买活军，买活军内不可没人脉，这些事交给黄来经营是再好不过的了。
此知道丈夫已为自过了伏笔，可见对自素来的品『性』是何等了解，又对自家的能为多少信心，黄心中实欢喜，上却自然不『露』分毫，和黄大人一唱一和，得严丝合缝，也不管没人看，反正演一出戏便是了。他现下坐的便是自家房顶那一块，木板房又多缝隙，可传声，不准就落到了楼下那房下人的耳朵里呢？
此地仍不是彻底长谈的所，二人到此处，便不再往下了，而是又起周小娘子一事，黄道，“我自然知道该如何劝她，你放心好了。不过，以我所见，此事倒未必能成，一来吴兄弟心底喜欢买活军那样的女娘，这是不好勉强的，二来，我看那周小娘子不是自立的人，若她知悉其意，晓得吴兄弟希望妻子出去做事，可能便会换个人依附。不过既然你应承了此事，我便尽力施展，总不叫她船上谈定亲事便是了。”
二人边谈边吃，就着咸滋滋的炸卤鸭吃杠头烧饼，这咸味油香做引子，那硬实的烧饼中慢慢咀嚼着，嚼头中更显出了一种别样的甜来，这种嚼劲的烧饼，不像是南方人爱吃的油酥饼，却是北方人喜好的主食。嚼了一会，喝一温水，只觉得再来一根大葱便风味了，可惜此没，只外婆菜和红烧蹄髈。
路菜为了下饭，做得咸，一顿是吃不了多少的，饶是夫妻两人都练武，两个食盒内也还余了不少，二人回房之后，黄将余下的残肴分给下人吃，那两个长随早等那里，此天『色』已晚，屋里个烧蜂窝煤的小炉子，他将晚上没吃完的烧饼放炉子边烤得又热又软，沾着筋头巴脑的油汤大吃大嚼，又偷偷地喝烫得滚热的烧刀子，黄大人夫『妇』并不阻止，这些下人夜间只能睡地板或箱子上，铺盖薄，那风吹入骨缝，冻得浑身疼，不喝酒是难抵挡的。
便是黄大人夫『妇』，夜里也睡得不舒坦，因为人员多，怕舱内空气污浊，也怕炉子烧闷了出事，因此必须开一线窗户透气，海风夜里直吹进来，也觉得罗衾湿寒，二人只能彼此搂着取暖，第二日起来都觉得腰酸背痛。船上水还难得，除了主人家以外，下人都是不洗脸的，便是黄也只能一点热水，刚够湿帕子擦脸便止了。余下的热水还要饮用——取水也要靠水票，是没得多的。
出门外便是这般艰难，一早收拾停当，黄大人便约着王老爷又去甲板上晃悠了，这样舱内才多些空余，没那么气闷。黄去隔壁拜望了王家女眷，因夫人，自然点起礼数来，回到房内也来不及歇一歇，便派婆子去请周小娘子，和她了半日。
周小娘子她了这些，虽然半信半疑，因为信服黄的气派，倒也应承了下来。只是不免也诉苦道，“不是妾身不肯出去做工，只妾是名声上吃过亏的人，名声杀人，犹如毒蛇，个中滋味只奴自家知晓，不幸又分颜『色』，这便是招祸的根源，自先夫离世之后，村中的青皮流氓便日夜前来滋扰……”
到这里，双目不由红了，也不愿再下去，只更咽道，“妾身一介弱女子，又能什么办法？只能深居简出，防着那杀人的舌，再者，我这两个女年纪幼小，一日都离不得人，实也是没办法……”
黄一生都颇为顺遂得意，自是最要强的一个人。自然不免小看了他人，原本对周小娘子还些不以为然，此见她落泪，又转了心肠，也为她叹息道，“确然如此，这样的麻烦实难以避免——这船上都是来投奔买活军的人，便是那些买活军的兵丁，多为男，对这些事所知也不清楚，你先不着急，等我到了云县，你若不好问，我来帮你问问，女眷做工该如何防止这样的滋扰和议论。”
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