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眼看著就要過年了,婁府也開始忙起來了,怪不得說年前只有一場大寒宴值得去,當家的夫人們都忙著準備年節的事,小姐們也要跟著學管家,沒有時間去赴宴應酬了,都各忙各家的事了。所以後面幾宴,婁家姐妹都沒去。
往年過年,幾姐妹都跟著婁二奶奶照管家宅,從年下的食單、宴請往來,乃至於祭祖、節禮,樣樣都要她們學著幫忙,今年是「做客」,婁家老宅現成的當家人是婁三奶奶,她本來就防著二房插手,安排得水潑不進,二房也樂得清靜,婁二奶奶早早吩咐她們,只當是客人,萬事不管,有什麼事就回她,不要和三房的人交鋒。
馮婉華心性狠,臉上又是個笑面虎,而且為了利益能豁得出臉去,再加上娘家厲害,婁老太君又拉偏架,婁二奶奶當年孤身一人在京城,真是打碎牙齒和血吞。
如今雖然風風光光回來了,但主要目的是要給女兒說親,在老宅住著也是怕人說起來不好聽——還沒分家就另住一府,可見家宅不寧。
卿雲倒聽話,凌霜輕易也不管內宅的事,就嫻月最近咳嗽不能出門,閒極無聊,又有探雪這個傢伙給她充當耳目,兩人蠢蠢欲動。婁二奶奶再三警告,嫻月只道:「人不犯我,我不犯人,娘放心吧。」
誰知道她話音未落,人就來犯了。
二十三是小年,二十四莊子裡的收成才送到,各種活雞活鴨牛羊自不必說,也有野物,獐子麂鹿之類,婁家不算豪富,在京中藏龍臥虎的地界只能算中上而已。
但婁三奶奶厲害,好虛榮,往年都能把年過得熱熱鬧鬧惹人稱讚,她兩個女兒也學會了她的本事,只有七八分姿色,卻渲染成了十分的大美人,傳言說得像京中除了荀郡主就是她們倆出色似的,也有一堆世家公子真信了。要不是卿雲出現,只怕那些貴婦人都要犯難了。
嫻月人在家中坐,盡知天下事,二十四那天探雪去看莊子送的東西了,臥房裡就她和凌霜在,本來兩人安靜看書,她忽然來了句「趙夫人可喜歡卿雲了。」
「哪個趙夫人?」凌霜不解。
「趙侯爺的夫人,趙景的母親。」嫻月如數家珍。
「趙景又是誰?」
「他祖父是富平侯,生了兩個兒子,趙景的爹是長,官小,只是個御史,但已經襲了侯位了,趙修的爹雖然是庶出,官卻大。兩兄弟有個外號,叫做大趙小趙,人稱趙王孫。
如今京中的世家子弟里,我們夠得上的人家裡,他們兄弟算是前五名了,人人都想搶呢。」
「趙王孫?誰起的外號?」凌霜皺起眉頭。
「我起的。」嫻月一臉淡定,凌霜被她逗笑了。
「書生不出門,盡知天下事,你是諸葛亮吧?
還我們夠得上的人家前五名了,難道你還排了個座次?」
「你不懂,我人雖然不出門,但打聽得都差不多了,等元宵節走百病的時候,見了人,知道誰是誰了,我再挨個說給你聽。
你以為我像你,啥也不知道,京城的事,我都摸清楚了。」嫻月道。
她倒不是吹牛,強將手下無弱兵,她的丫鬟桃染也極機靈,雖然京中規矩大,不僅小姐,連跟小姐的丫鬟也不見外男。
但桃染還有小丫鬟,嫻月體弱,她的奶媽黃媽媽一直帶她到十多歲,感情匪淺,自己孩子夭折後,更是把她當成親女兒一般,百依百順。
嫻月畫畫,常要買些筆墨紙硯,為了一樣顏料跑幾家店鋪也是有的,黃媽媽名正言順出門,她家的男人又是轎夫,所以消息靈通得很,她說要挨個排座次,真不是放大話。
「我看趙夫人對卿雲的喜歡,不似作偽,喜歡得不得了,非逼著盧夫人認卿雲做乾女兒,偏偏盧夫人也喜歡卿雲,也不肯認,認了就不能娶來做媳婦了嘛。
其他夫人湊,都夸卿雲好,娘可出風頭了,把三娘的臉都氣歪了,夜宵都沒吃就回來了,說著了涼,吃不下,笑死人了。」嫻月警惕得很:「誒,聽說玉珠碧珠的要目標就是趙景趙修兩兄弟,我上次故意讓桃染套話,說京中的少年丑,不如江南風流。你猜碧珠的丫鬟小桃說什麼,她說『胡說,趙家公子就俊得很,文采也好,官家都誇過呢』。京中規矩大,閨閣小姐沒事哪有機會見王孫?你想想,這不是早就留意了?
趙家顯然沒鬆口,不然三房早就跟趙家定下來了。
說真的,防著點三房,要是趙夫人真看上卿雲,不知道三房要下什麼黑手呢。」
凌霜聽了,記在心裡,果然晚上就應了嫻月的話。
婁老太君的娘家是王家,是老家族,這兩年也跟崔家有點像,顯出敗落之勢了。
婁老太君並不勢利,把幾個孫侄都接過來家中過年,婁老太君的兄弟已經去世,寡居的嫂子王老夫人性情溫和,兒子在外地做官,她於是常年伴著婁家,幾個孫子都在婁家的家學裡上學。
三房管著家,常年替王家養著人,估計早有怨言了。
這次她果然就發威,年下夜長,晚上都聚在一起陪著婁老太君說笑,抹牌,卿雲就在旁邊做針線,這天婁老太君有些困了,早早就去睡了。
囑咐大家陪著王老夫人說話,二三房奶奶都在,陪著王老夫人抹牌,管家的馮娘子進來了,朝婁三奶奶附耳說了些話,婁三奶奶正抹牌,聽不清楚,道:「有什麼事你說就是了,別蚊子似的,又沒有外人。」
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