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孙策吐了一口气，心里有苦说不出。他担心的不是南阳的战事，曹操就算进了宛城也守不住。他担心的是青徐战事，如果袁绍趁此机会搞定了公孙瓒和陶谦，将青徐兖三州收入囊中，接下来的仗就不好打了。

公孙瓒，你一定要挺住！

正如周瑜分析的那样，对去长安进贡，很多人都觉得是一件美差，争先恐后的自荐。当然，这是阎象、冯方这些文士的事，刘勋、桥蕤等武将不参与，他们争的是驻守武关或者攻打宛城的机会。在一番激烈的争抢后，出使长安的任务落在了冯方的肩上，他做过司隶校尉，认识的人更多。驻守武关的任务落在了桥蕤头上，他将率领三千人赶往武关。

这三千人是从孙坚的部下抽调的，袁术的人马不是在宛城，就是被曹操打散了，现在士气低落，根本不能用。会议一结束，桥蕤就赶到了孙坚的大营。三千人是给他了，但他能不能指挥得动还要看孙坚支持与否。如果孙坚在暗中使点绊子，桥蕤可能连武关都看不到就废了。

“将军临鄙州，我桥家以后就仰仗了。”

桥蕤很客气，一边示意人送上礼物，一边笑眯眯地对孙策说道：“曹孟德与家叔太尉公有交，若少将军与他阵前相会，可代我向他问好。”

孙策心领神会，躬身致意。这是桥蕤给他一个保命符啊，万一曹操要杀他，拿出桥玄的牌位来，曹操多少要给点面子。不过，他更关心的是另外两个姓桥的姑娘。

“桥将军，你的家眷也在宛城吗？”

“还没有，儿女年幼，不宜远行，现在还在老家。”

桥蕤的笑容中多了几分暖意。“我那犬子也就罢了，与少将军一比，他们简直愚不可言，我那一对双胞胎女儿却是可爱得很。一想起她们啊，我就什么都不想了，只想回家去。”

孙策皱皱眉。“她们多大了？”

“少将军是问我的女儿？小着呢，今年刚六岁。”

“我去！”

孙策脱口而出。

“嗯？”

孙坚和桥蕤的眼神同时变了。

第108章又见曹操

孙策翻身下马，将马缰交给北斗枫，抬起头，看了看山顶。

这里是一座小土坡，并不高大，但视野开阔，在山顶极目远眺，十里以内尽收眼底。曹操很守信，只带着了十骑，孙策也只带了十骑。双方骑士各在山坡一侧，相隔三五十步，遥遥相望，谁也不敢大意。山顶却只有一个孤独的身影，一动不动，像一座石像。

孙策举步，典韦刚要跟上去，对面一人喝道：“呔，只准一人上去。”

典韦理都不理，紧紧地跟在孙策身后。孙策摆摆手，示意典韦在下面等着。典韦不解，却还是将孙策的长刀递了过来。孙策也没有接，背着手，慢腾腾地向上走去。山路并不长，孙策虽然走得很慢，却还是很快到了。他停住脚步，四下远眺。十里之内杳无人迹，的确是个好地方，杀人的好地方。

山顶的人影转过身来，五短身材，相貌一般，算不上丑陋，但是在注重相貌的汉代来说，绝对算不上什么美男子。身上披着鱼鳞细铠，头上却没有戴头盔，只有一只武弁，武弁有点长，看起来有点像不倒翁头顶插了一根草。

孙策没忍住，笑了一声。

曹操翻了个白眼，也笑了，手伸向腰间的长刀。孙策心头一凛，不禁有些后悔。他没带刀，身上只有一把匕首。这要是动手，他可有点吃亏。正想着，曹操从腰间拔出长刀，倒持刀尾，递了过来。孙策一怔，不解其意，茫然地盯着曹操。

“感谢你送回妙才的尸身，无以为报。这口刀是尚方所作，真正的百炼刀，是我当初随皇甫义真平定颍川黄巾后天子所赐，这些年一直刀不离身。送给你，当个见面礼吧。”

孙策没有接刀，却盯着曹操，不知道他在搞什么鬼。曹操笑了一声，拔出长刀，一刀挥出。一棵矮树应声而断，切口平整，显然刀口极佳，百炼之说不虚。曹操还刀入鞘，再次递了过来。孙策接刀在手，拉出半截长刀看了看，又推了回去，却没有还给曹操。

“上次送马，这次又送刀，曹公真是太客气了，我受之有愧啊。”

嘴上说着惭愧，手却握着刀不放。

曹操斜眼打量了孙策半晌，“噗嗤”

一声笑了。“你不像孙将军。”

“什么？”

“你不像你父亲。”

曹操收回目光，与孙策相隔数步，负着手，看向山下众人。“我虽然没见过孙将军，但我听太尉张公说过，孙将军为人勇猛，性格豪爽，你的武艺我不知道，但你为人谨慎，戒心甚重。”

曹操顿了顿，又道：“你这个年龄有这样的城府，也不知道是好事还是坏事。”

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