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没有人响应。菲尔兹漠不关心地拉动着他的表链。
&1dquo;哦,得啦!”洛威尔拍了拍出版商的肩膀,&1dquo;菲尔兹,就你啦。”
&1dquo;抱歉,洛威尔。我已应允奥斯卡·霍顿今天一块跟朗费罗喝下午茶。昨晚他收到了曼宁的一张便条,警告他停止印刷朗费罗的译作,否则他就会丢掉哈佛的生意。我们必须迅采取行动,要不霍顿会屈服的。”
&1dquo;我已答应别人到剧院讲演顺势疗法和对抗疗法的前沿展,取消的话会给组织者造成严重的经济损失。”霍姆斯医生抢先说道,&1dquo;欢迎大家光临!”
&1dquo;可是我们可能就要出现转机了!”洛威尔说。
&1dquo;洛威尔,”菲尔兹说,&1dquo;如果我们去忙着监视巴基,听任曼宁压倒但丁,那么我们全部的翻译工作,全部的希望,都将化为乌有。我们只要花一袋烟工夫就可以安抚霍顿,然后我们再照你所说采取行动。”
下午,朗费罗站在里维尔酒店的希腊风格石雕前面,牛排散出来的浓烈香气扑鼻而来,耳旁传来人们用餐时出的压抑的声音。奥斯卡·霍顿约他们在这儿共进午餐,这样,至少在一个钟头里不必再与人谈论什么谋杀、昆虫了。菲尔兹斜倚在马车的驾驶座上,吩咐车夫立即赶回查尔斯大街,驾车送安妮·菲尔兹去坎布里奇参加淑女俱乐部的活动。菲尔兹是朗费罗的圈子里惟一一个拥有私家马车的人,这不单是因为这位出版商广有钱财,也由于他认为奢侈一点,摆脱喜怒无常的车夫和病弱的马匹造成的头疼,并不是不合算的。
鲍登广场上走来一位戴着黑色面纱、神情落寞的女子,引起了朗费罗的注意。她手里拿着一本书,徐步缓行,眼睛垂视着地面。触景生情,朗费罗不由得想起了在培根大街与范妮·阿普尔顿的邂逅,当时她只是相当礼貌地点了点头,没有停下脚步来同他说话。他也在欧洲遇见过她,其时他正在潜心钻研语言为申请教授之职作准备,而她对她兄弟的这位教授朋友非常友好。但返回波士顿后,好像维吉尔在她耳边悄悄向她提了建议,正如维吉尔对走近骑墙派的但丁所建议的那样:&1dquo;我们不必多说,看看就走吧。”在这位漂亮的年轻女子拒绝与他交谈之后,朗费罗在他的著作《许珀里翁》中摹仿她的形象勾勒了一位美丽的少女。
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《但丁俱乐部》第十章(5)
可以肯定,如果她读了这本书就会看到她自己的影子,但是,几个月过去了,这位少女对她称呼为教授的男子没有任何反应。当他终于再度遇见范妮,她相当坦率地表示,她不喜欢自己像奴隶一样被束缚在教授的著作中供读者观瞻。他不想道歉,但几个月后他的感情以一种前所未有的方式爆出来了,甚至对于玛丽·波特他都不曾如此狂热过(玛丽是朗费罗的前妻,在成婚后没几年就因流产而早逝。)阿普尔顿小姐和朗费罗教授开始定期来往。1843年5月,朗费罗写了一个便条,向她求婚。同一天,他得到了她的允准。啊,永远受祝福的日子,迎来了如此这般的生,这幸福的生活!他一遍又一遍地念着这这句话,直到它们成形,有了分量,仿佛是一个馨香儿,可以拥他在怀中,为他挡风遮雨。
&1dquo;霍顿可能会到哪儿去呢?”马车走后,菲尔兹问道,&1dquo;他千万不要忘记了我们的午餐。”
&1dquo;大概他正在河畔印刷社忙乎,一时脱不开身。夫人。”朗费罗举帽向一位从他们身旁经过的肥胖女士致意,她则报之以羞怯的一笑。朗费罗向妇女献殷勤,无论何时,无论多么简短,都会表现得像献上一束花似的。
&1dquo;她是谁?”菲尔兹眉头紧拧。
&1dquo;两年前的冬天,”朗费罗答道,&1dquo;这位女士在科普兰德伺候过我们进晚餐。”
&1dquo;噢,对。无论如何,他要真是在印刷社里忙着,那也最好是在准备《地狱篇》的印版,我们得尽快把你的译作送往佛罗伦萨。”
&1dquo;菲尔兹。”朗费罗高高地噘起了嘴唇。
&1dquo;对不起,朗费罗,”菲尔兹说,&1dquo;下次见到她,我誓我会举帽致意。”
朗费罗摇摇头,&1dquo;不是这个。看那边。”菲尔兹顺着朗费罗的目光看过去,只见一个人奇怪地躬着身子,背着一个亮的油布小背包,精神抖擞地在对面的人行道上走着。
&1dquo;巴基。”
&1dquo;那个曾做过哈佛教师的巴基?”出版商问道,&1dquo;你看他的眼睛布满了血丝,就像秋天的落日。”他们注视着这位意大利语教师越走越快,小跑起来,然后轻快地闪进了街角处一家小店,不见了。小店十分低矮,木瓦盖顶,橱窗里挂着一块用劣质材料做成的招牌,上面写着&1dquo;韦德·孙公司”几个字。
&1dquo;你了解这家小店吗?”朗费罗问道。
菲尔兹摇头,&1dquo;他似乎在赶着去办什么要紧事?”
&1dquo;霍顿先生不会介意等上一会儿的。”朗费罗抓起菲尔兹的手,&1dquo;注意!我们打他个措手不及,说不定会从他那儿得到很多东西。”
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