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這事馬上就被報到林太太跟前，林太太氣得半死：「那丫鬟在我跟規規矩矩，想不到才進去他院子裡，就心思不正！」

張嬤嬤邊給太太捶背消氣，一邊說到：

「前兒秋菊還是王嬤嬤一手調理的，她和大爺在京中，把大爺照顧的妥當，若論做事，老奴瞧著秋菊也是麻利人，誰知道她藏著這樣的心，我們都看走了眼！」

林太太用手捂著頭，半日不說話，這兩個乳母鬥法，她焉能不知，不過略松泛些，狐狸尾巴立時就漏出來了。

外面小丫鬟來說，大爺過來了。

林家太太趕緊讓人請進來，又覺得有些愧對兒子，本來是想要找個妥當人貼身伺候，現在反而成生事的。

要不是兒子警覺，這些個丫鬟如此迫不及待，別誤了兒子讀書的大事！

林太太有些後悔，她不該這般安排人試探兒子。

林家太太見兒子進來，心裡有個疙瘩，讓他坐下：「那件事情想來是母親太急，好心辦了壞事……原先服侍你那幾個歷來沒錯處，仍舊照管你院子，其它幾個都帶出去配人吧！」

林如海也沒抱怨，見母親主動將人撤出去，笑道：

「母親也是一片慈愛之心，我看還是多挑幾個可靠小廝，孩兒上京是去會試，豈能容雜事分心，乳母身子不便，家中總有能做事妥當，手腳麻利的嬤嬤。」

張嬤嬤心底一沉，聽這語氣，大爺此次上京，是一個乳母都不帶了！

林如海不會挑明因為賈敏才要把人趕走的，不然這些嬤嬤丫鬟給母親上點眼藥，母親多半又要把帳算在賈敏不容人頭上。

他母親雖不是個壞人，但架不住林家後院裡，也有不少牛鬼蛇神。

不然張嬤嬤為何偏偏把秋菊排在第一個？

林家太太無奈點頭：「也只能這般了。」

鬧過這一出，林如海院子裡呈現出一種詭異的安分和平靜，丫鬟們能不和大爺說話，就不和大爺說話，辦完自己的差使，是千萬不會往跟前湊的。

林如海才往京城動身，他院子中的大丫鬟蓮心就病了，林家太太慈善，見她只是小恙，兒子已經離家，就沒將她挪出去，讓管家安排大夫和湯藥。

小丫鬟紫兒熬好藥，捧著碗遞給蓮心：「蓮心姐姐，你莫要難過，天不湊巧剛好你病了。咱們大爺心裡明鏡似的，趕走那些妖妖艷艷壞心思的丫鬟，院裡的人一個沒動。」

蓮葉也在一邊可惜，她們院子裡最賢惠的莫過於蓮心了，就是她也服氣的。

蓮葉道：「真是可惜，若不是蓮心姐姐恰好病了，大爺必定要指她進京的。」

蓮心咳嗽了兩聲，搖搖頭：「說這些作甚，管好咱們院中事，聽候差遣才是奴婢該做的。」

十月底的江風寒冷，林家人在船艙掛上毛氈子擋風，這次走了兩艘船，一艘專門拉的是木炭和菜蔬等雜物。

林如海在艙里待著發悶，睡了一會兒反而渾身不自在，披著大氅一步一挪，往船頭甲板去。

冷風颳在臉上，讓他清醒不少，空氣中瀰漫著水面特有的腥氣。

常安、常吉幾個，窩在船頭烤著爐火，湊在一起嘰嘰喳喳說話。

一個帶黑帽的小廝把手攤開，烤著炭火：「咱們大爺這樣的人品年紀，那些丫鬟生出旁的心思，實屬尋常，誰不想攀上主子，將來能有好日子。」

常安等人十分認同，連連點頭。

林如海跨步上前，一手扶著欄杆：「卻也不必攀我，只要好好當差，將來不會虧待你們。」

黑帽小廝轉過頭，正看見林如海，臉色比哭還難看，趕緊自扇耳光：「小的該死，小的該死。」

林如海認出他是常在外面跑腿辦事小廝秋明。

常安尷尬起身：「這上面風這麼大，大爺怎麼上來了？」

林如海上前去，眾人趕緊把爐火移過來。

林如海笑道：「若不上來，怎麼能聽你們說一齣好戲，說說吧，你都打探到什麼了？」

秋明咽了咽口水：「大爺，原先的秋菊和香葉，都是王嬤嬤的乾女兒。」

「小桃家裡和張嬤嬤家好像有什麼乾親，至於玉竹姑娘……就在太太屋裡，似乎和兩個嬤嬤沒什麼相干。」

林如海眉頭微挑，他原本就察覺那幾個丫鬟和兩個乳母都有關係。

兩位嬤嬤打擂台，竟然都把主意打算到自己屋裡。

張嬤嬤把最沉不住氣的秋菊排在第一個，若是秋菊得逞，林如海是個經不住誘惑的人，其他人就如法炮製。

若秋菊惹惱了林如海，那就是她自作自受，還能將王嬤嬤安排的人拔掉一個。

兩位嬤嬤的心計，用到戰場上排兵布陣也足夠了。

只是張嬤嬤沒想到，太太更狠，把所有人都打發走，誰也占不到好處。

林如海回想林家歷任家主，從來沒虧待過乳母，母親對她們一直十分優厚。

尤其是林如海讀書成氣候，林母記著乳母的功勞，平日裡年節賞賜，月例和衣裳，這幾年一年比一年豐厚。

果然是人心不足啊！

林如海又問秋明：「蓮心和蓮葉如何？」

秋明答道：「這二位姐姐一直在大爺屋裡服侍，連帶著那幾個小丫鬟，在您院子裡已經好些年，小的不太熟。」

「你倒是個包打聽，什麼都知道。」

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