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賈敏忙得腳不沾地，一面是婆婆悲傷過度又天寒受涼，請醫問藥，家中支取錢糧、器具、都要由她手中過，還要出去接待各家女眷，若不是先前跟著大嫂料理過榮國府家事，肯定一團亂麻。

蘇哲朱謙等人得到消息，也從書院過來弔喪，看林如海年紀輕輕就披麻戴孝的樣子，和去年的自己何其相似。

林家老爺過世，早就有徵兆，不似自己的母親亡故，叫人措手不及。

眾人也只能蒼白勸慰一句：「如海節哀。」

林家老爺過世的消息快馬加鞭傳到榮國府上時，賈母心頭憂慮得很，女兒嫁過去不到一年，就經歷這種大事，不知能不能周轉。

賈母從重孫媳婦做起，早前老太爺沒的時候，上有公公婆婆，還有叔叔嬸嬸，還有妯娌姐妹，林家可只有兩個孩子。

崔氏看出賈母的操心，笑著溫聲道：「母親，咱們家防著這一手，奔喪的人早就預備好，消息一來我就叫他們去了，妹妹在家中跟著我管家好幾年，前兒二弟迎娶弟媳的時候都是她一手操持。說句不中聽的，林家再怎麼，也不如咱們家大業大。咱們這邊有人去也能搭把手，你大可把心放下，妹妹比我還能呢！」

大兒媳婦一說，賈母眉頭舒展開些許。

「若不是那麼遠，倒是還能叫你去幫忙，外面有林家的消息，趕緊遞進來。」

崔氏點頭應是，哄著胃口缺缺的賈母再用點牛奶粳米粥。

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江南的春日籠著蒙蒙的煙雨，像是人化不開的愁緒，林家的喪事沒出什麼大紕漏，停靈七七之數，林如海作為獨子，親自扶靈往姑蘇祖墳下葬，家中就只有林家太太和賈敏。

林家太太身子已經好轉過來，只是整日以淚洗面，原先的精神頭不見，春雨濛濛，喘一口氣都是潮的，正是傷春之際，又逢親人去世。

林家太太成日傷心，也沒精力再挑媳婦的不是，而今家中只有他們三人，平白窩裡鬥內耗，豈不是更傷神。

賈敏和婆婆沒什麼能聊天的去處，只能在旁小心服侍，唯恐照顧不周。

林家太太沒來由忽然問她：「你父親走了以後，你母親怎麼過的？」

賈代善走的時候，賈赦、賈政都沒成人，賈敏更是年幼，一應事物都是賈母料理，還要管著偌大家業。

賈敏見婆母願意說話，就將自己父親亡故之後，母親如何料理家世，將他們兄妹幾人拉扯大如實說了。

林家太太聽著，無端又滾下淚，看一看天色趕賈敏回去：「你母親到底是……更不容易，天沒暖和透，你回去，不必在我跟前熬著。」

賈敏恭敬起身：「是，媳婦明日再來。」

而後仍舊每日晨昏定省一樣不落，規矩十分周全，對外還要給江南各家還禮，京中的消息二嫂一舉得男，各樣節禮，事事都要她親自打點，井井有條，連兩個姨娘都有些佩服她。

「咱們家這位奶奶，還算有媳婦的模樣。」

林如海一去將近二十來日，把林家老爺陰宅落定，各樣禮節完成，返回家中。

一進後院，難得見穿著一身素服，穿著麻衣的賈敏巴巴迎上來，嬌聲軟語中帶著幾分委屈：「你一去這麼多天，怪想你的。」

夫妻二人悄悄拉一下手，賈敏衝著林如海使了一個眼色，讓他趕緊去看看母親。這幾日她一直有給林如海去信，說家中的情況，林家太太鬱鬱寡歡，如此下去必定肝氣鬱結，將身子拖垮。

林如海趕緊去母親的住處給她磕頭：「母親，孩兒已經把父親安頓好了，母親身子可大安了？」

今日天晴，林家太太在院子裡曬太陽，見兒子回來，略有點精神，一開口就能聽出來中氣不足：「身子好了，心裡難受。」

林如海想著母親就是閒著胡思亂想，以至於總將傷心事過不去，於是又道：

「母親，兒子這回去那邊，看中幾個莊子，先前兒子成婚時，想著應該往祖上再添幾分祭田。母親你幫忙掌掌眼，若是都好，咱們就都買下來。我叫人把莊子修繕好，若是母親思念父親，天好的時候，我就帶母親去那邊小住。」

若是從前，林家太太在這樣的事上最有興，今日神情淡淡：「我也看不出好壞，都買了吧！」

林如海與賈敏對視一眼，讀懂了彼此心中的擔憂和無奈。

賈敏也在旁提議：「母親，先前大爺說，咱們家原先在城裡那些屋子，許是該修整一回，下回鄉試或者每年院士，都租出去。」

林家太太還是那樣萬事與我無關的模樣，繃著一張臉：「這是積德的事，你自己看著辦。」

林如海無法，見母親似乎連自己都煩，唯恐惹出氣來，她又生病，只得暫時告退，明日再來。

所幸林如海和賈敏每日在林母跟前孝敬，天氣漸漸回暖，林家太太的身子漸漸康復，用飯也比先前有胃口。

那日林如海陪著母親在園子裡散步，沒來由聽見有人隔著牆議論。

「若是咱們這位奶奶肚子爭氣點，一年半載的添個孩子，太太膝下不那麼寂寞，有個寄託。」

林如海抬頭，這不是先前他和賈敏閒逛時聽到小丫鬟罵狐媚子的地方？看來那個角落，竟是家中下人們專門說閒話的去處。

他再一看母親，臉上仍是沒多少表情，看不出悲喜，才一回到院子裡，林家太太就叫人把兩個姨娘找來。

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